高峰到谷底

春申君回到楚国三个月，楚顷襄王就死了，太子完顺利地被立为楚君，他就是考烈王。考烈王元年（前290），黄歇便成了楚国宰相，并被封为春申君，赏赐淮北十二个县的土地作为领地。后来，春申君又在吴国故都的废墟上建造城堡，作为自己领地的都邑。

这时，齐国有孟尝君、赵国有平原君、魏国有信陵君，他们礼贤下士，招揽宾客，辅助君王，把持政权，权倾朝野，后人称之为“战国四公子”。

春申君做了楚国宰相的第四年，秦军在赵国发动了威震天下的长平之战，坑杀了赵军四十多万，并兵围赵国首都邯郸城。赵国平原君便求救于魏国的信陵君，终使他窃符救赵；而在平原君与其门客毛遂等人的胁迫下，楚王也与赵国建立联盟，而前来解围的便是楚国的春申君。

最终，在三方的协力之下，秦军撤退，赵国才得以保全。

到春申君做了宰相的第八年，他又带领楚军向北讨伐，一举灭了鲁国。春申君又征召当时的儒学大师荀子为兰陵^[1]县令，自此兰陵便成了学术重镇，为天下求学之士所仰望。楚国便又强盛了起来。

秦国一直征伐四方，势如破竹，各诸侯国都很惧怕，于是他们便互相联合起来，组成诸侯联军，共同向西讨伐秦国。楚国势力最盛，联军便以楚考烈王为盟主，春申君则掌握实权，可是当联军刚到函谷关时，秦军便主动出兵进击，这一击便把联军打得溃不成军，一蹶不振。

楚考烈王便把这次失败归咎于春申君，春申君因此被疏远。