二、微课
微课的概念是2008年由美国新墨西哥州圣胡安学院的高级教学设计师、学院在线服务经理戴维·彭罗斯（David Penrose）提出的。他认为，微课是一种以建构主义为指导思想，以在线学习或移动学习为目的，以某个简要明确的主题或关键概念为教学内容，通过声频或视频音像录制的60秒课程。微课不仅可以用于在线教学、混合式教学、远程教学，还可以为学生提供自主学习的资料，让学生随时随地进行知识的巩固。
（一）微课的定义
从字面上来说，“微课”可从以下三个层面加以阐释：①从“课”这一概念来看，微课是“课”的一种，是一种课式，是一种短小的教学活动；②从“课程”这一概念来看，微课是有计划、有目标、有内容、有资源的教学活动；③从“教学资源”这一概念来看，微课具有丰富的教学资源，如数字化学习资源包、在线教学视频等。
对微课的内涵进行挖掘，可以发现微课是一种具有单一目标、短小内容、良好结构、以微视频为载体的教学模式。微课的最初理念是通过正式或者非正式的学习方式，使人们不断对内容短小、主题集中、与实践紧密结合的专业知识进行学习，从而提高学习效果，促进知识的内化。
我国学者对微课教学模式展开了研究，很多学者提出了自己独到的见解。黎加厚认为，微课是时间在10分钟内，教学目标明确、内容短小，能够对某一问题集中说明的微小课程。焦建利认为，微课是一种以某一知识点为目标，具有短小精悍的表现形式，主要应用于教学和学习的在线教学视频。胡铁生、黄明燕、李民认为，微课又可以称为“微型课程”，是在学科知识点的基础上，构建和生成的新型网络课程资源。微课以微视频作为核心，包含很多与教学配套的扩展性或支持性资源，如微练习、微教案、微反思、微课件等，从而形成一个网页化、半结构化、情境化、开放性的交互教学应用环境和资源动态生成环境。
上述这些学者的概念都具有针对性，并在一定程度上反映出微课教学模式的基本特征。虽然具体内容存在某些差异，但是其理念和核心基本一致。笔者更倾向于胡铁生的定义。笔者认为，微课教学模式在本质上是一种对教与学进行支持的新型课程资源，并且微课教学模式与其他与之匹配的课程要素共同构成了微课程。从这点来看，其属于课程论的范畴。当学生通过微课教学模式开展学习时，他们以微课为媒介与教师进行交互活动，从而产生有意义的学习。从这点来说，微课属于教学论的范畴。
（二）微课对培养大学生英语自主学习能力的优势
微课在培养大学生英语自主学习能力上的优势非常明显，具体体现在以下几个方面。
1. 教学内容少
微课教学模式主要是对课堂教学中某一知识点的凸显，或者是对教学中某一环节或者某一主题活动的反应。与传统的教学内容相比，微课教学内容精简，更符合大学生英语自主学习的需要。
2. 教学时间短
一般来说，大学英语微课教学视频时长为3～8分钟，最长也不应超过10分钟。相比之下，传统课堂教学时间较长，一般为40分钟或45分钟。因此，微课常常被称为“微课例”或“课堂片段”。微课有助于集中学生的注意力，从而提高教学效果。
3. 资源容量小
通常情况下，微课视频及配套资料的容量为几十兆，视频格式多为支持网络在线播放的流媒体格式，容量一般比较小，有助于学生随时随地进行学习。
4. 资源构成情境化
微课的内容通常具有鲜明的主题，而且指向完整、明确，能够构筑成一个类型多样、主题凸显、结构紧凑的“主题单元资源包”，创造出一个真实的教学资源环境。[2]这就使微课资源具有了视频教学案例的特点。这样真实、具体的情境不仅有助于提升学生的思维能力，还有助于提升学生的学业水平。
5. 反馈及时、针对性强
微课教学内容少、教学时间短，可以在短时间集中开展“无生上课”活动，因此教师和学生都可以迅速获取反馈信息。此外，每一位学生都可以参与课前组织预演，相互学习与进步。
6. 成果简化、多样传播
由于微课教学内容主题鲜明、内容具体，其成果易于转化和传播。同时，微课教学时间短、容量小，因此其传播的方式也是多种多样的，如网上视频传播、微博讨论传播等。
（三）加强微课实施的建议
就当前大学英语教学实践来说，微课有着重要的发展前景。下面对加强微课的实施提出一些建议。
1. 构建微课学习平台
微课主要建立在视频这一载体上，同时还需要一些辅助模块，如微练习、互动答疑等，这对于提高学生的学习兴趣、培养教师的信息化应用能力十分有益。其中，一个较为创新的方法是微慕课平台，即使微课教学模式展现出慕课模式的系统性和专业性。这一平台具有一定的知识含量，具有结构灵活、系统性强、制作成本低的优点。
2. 提升微课视频录制技术
微课视频录制技术要求操作简便，使教师乐于录制，并能够快速地提升教师的微课视频录制技术。另外，微课的研究人员需要在网络多媒体技术上进行改进和发展，追求卓越，尽可能地使微课模式得到普及。
3. 加强微课资源的开发与共享
微课的出现，丰富了大学英语教学资源。为此，要加强微课资源的开发，使得优质的教学资源通过网络传送到全国高校中，从而实现资源共享。