传统中医的抗衰老理论
一、传统医学对衰老认识的理论依据
我国传统医学有关衰老与延缓衰老的理论论述最早见于《黄帝内经》，其不仅系统阐述了人体生、老、病、死的基本规律，还全面总结了有关延缓衰老的理论和方法。在《素问·上古天真论》《素问·四气调神大论》和《素问·生气通天论》中均有非常详尽的论述。《黄帝内经》文中对古今寿命的长短不同进行了全面系统的比较，指出早衰的重要原因在于人们不知保养，通过“上古之人”保养天真以祛病延年的原则、方法和道理来说明长寿之道，告诫人们起居无常、酒色过度，终将精亏气耗，神衰形弱，形神相失，导致“半百而衰”，同时强调只有顺应四时，养正避邪，强壮筋骨，饮食有节，滋补气血，劳作有常，怡养神气，劳逸结合，保全形气，遵循调理身心健康的法则，方能保精养神，益气全形，达到形与神俱、长生久视、延缓衰老的目的。《黄帝内经中精辟的经旨，揭示了传统中医学抗衰延寿之道，奠定了抗老防衰的理论基础，垂范至今泽被后世。
二、传统医学的衰老学说
（一）肾虚与衰老
祖国传统医学认为，人之衰老先自肾精开始，肾精不足则肾阴肾阳亦虚，无以化生肾气，肾气虚衰则五脏六腑生理功能减退，出现一系列衰老的表现。同时，肾主骨生髓，肾精不足则髓海空虚，致脑转耳鸣，步态不稳。因此，肾虚是衰老的主因。现代神经、内分泌、免疫学等多学科的研究也证实肾虚在人体衰老中起着重要作用。传统中医学认为，肾藏精，为先天之本肾气的盛衰与人体的生长、发育、生殖、衰老有密切的关系。《素问·上古天真论》曰：“丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子……八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”指出肾气充足，则人体生长壮盛，机体机能正常发挥。若机体肾元不足，则人体可向衰老转化。传统中医学认为，衰老是与肾中精气盛衰密切相关的客观过程，肾虚不仅指精气在量上的不足，而且也指其在质上的不足，即精气在质上有优劣之分。衰老是体内精气变化至一定阶段时出现的必然现象，肾中精气的盛衰决定着衰老的速度。肾精是构成人体生命的原始物质，也是肾气化生的源泉。肾气在维持人体生命活动中起着主导作用，肾中精气直接主宰着人体的生长壮老，关系着人体的寿夭否泰。肾为先天之本，五脏生成之源，对机体生长发育起着重要作用，肾与各脏腑之间相互协调、制约，形成统一的有机整体。肾虚是虚证病理的深重阶段，反映着虚证的病位、程度和层次。
传统中医学认为，肾虚是人体衰老的根本原因，生命从肾（精）而来，由肾虚结束。在众多学说中当以肾虚致衰之说最被广泛接受。肾虚致衰是肾元之阳气和肾藏之精气亏损、虚少，五脏气血津液生化无源导致的诸多衰老病态和衰老过程。肾藏精，为先天之本，生命之源，人体以肾为主宰而主持维系一切生理功能，使其统一平衡而又能自调自稳的正常活动，从而抵御疾病。肾气亏虚则五脏之气血津液生化乏源，各种衰老病症便日益显露出来现代医学研究表明，中医学的肾虚导致衰老理论具有整体性和综合性的特点，其直接影响着机体神经、内分泌、免疫功能等诸方面，从而导致衰老。
（二）脾胃虚弱与衰老
祖国传统医学认为，脾胃为后天之本，气血生化之源，若脾胃虚衰会导致气血生化不足，脏腑组织失去濡养，代谢失常，最终致使机体衰老。李东垣的《脾胃论》曰：“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病之所由生也。”提出“内伤脾胃，百病由生”的观点，认为脾胃虚弱是导致疾病和衰老发生的主要原因。
脾虚致衰论认为，阳明脉衰，脾运不健，气血不足，气化失常是导致衰老的原因，指出脾虚致衰是由于脾胃的运化功能失常导致的代谢功能下降、免疫功能紊乱、枢机不利，从而导致自由基及其损伤作用增强。经实验研究发现，脾虚时自由基氧化反应增强，机体清除自由基能力减弱，与衰老变化相类似；脾虚患者的脂质过氧化物含量明显高于无虚证者，血清超氧化物歧化酶含量及其活性却明显低于无虚证者，因此认为脾胃的代谢能力随着增龄而减弱。
（三）正虚邪实与衰老
传统医学认为，衰老不是一个独立的病或证，衰老是全身性退行性变化，其生理病理变化几乎涉及所有脏腑功能。人到一定的年龄，正气逐渐衰退，邪气日益加重，而且正气的衰退和邪气的加重都是不断的发展过程，从而引起不可逆转的衰老过程。中医理论认为，衰老是全身缓慢渐进的退化过程，表现为五脏虚损，以肾虚和脾虚为主，同时伴有瘀血痰浊等实邪结滞。虚是衰老的本质，实是衰老的征象。
（四）血瘀与衰老
传统医学认为，血运行于脉中，周流全身，循环不休，为全身各脏腑组织的功能活动提供营养，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。人到中年以后，随着年龄不断增长，气血阴阳、五脏六腑开始处于衰退失调的状态。随着气血不断衰减，气血虚衰和滞缓又易引起血脉瘀滞。瘀血内阻，气血运行不畅，使脏腑得不到正常濡养，人体正常生理功能就要发生障碍，从而加速人体衰老进程。血脉一旦瘀阻，不仅不能供给脏腑组织器官营养，而且会导致机体发生新的病理变化，从而加速机体的老化。人体随着年龄的增长，气血流通受阻，血瘀加重，逐渐出现衰老的征象。另外，导致病理性衰老的主要原因是疾病，而血瘀又是导致老年疾病发生的重要因素。
（五）肾虚血瘀与衰老
传统医学认为，肾为先天之本，为生命之物质基础，内寓元阴、元阳，为一身阴阳之本。中医理论认为，肾虚血瘀能较全面地概括衰老的起因、机理变化和机体表现，肾虚与血瘀有较大的涵容性和整体性。先后天因素均可致肾虚，肾虚是衰老的主要原因和机理，肾虚可促进血瘀的发生发展，血瘀又加重肾虚，血瘀是衰老的重要变化征象。在衰老过程中，肾虚为本，血瘀为标，本虚标实，互为影响，互为因果。老年人肾功能逐渐减退，同时出现血瘀的表现，瘀血停留体内，引起神经、内分泌、免疫和代谢功能障碍，出现衰老征象。肾虚与血瘀的发生率与年龄呈正相关。老年人常见的疾病也大都与肾虚血瘀有关。
（六）气虚血瘀与衰老
衰老气虚已为公认的事实，在衰老进程中常出现血瘀标实。有研究报道，全血黏度、血浆比黏度、红细胞电泳时间、紫舌程度与年龄增长有明显的相关性。随着衰老的进程，血液表观黏度、红细胞聚集性增大的潜在因素在发展，这意味着在血液循环上产生了某种障碍，血液流变性可作衰老的指标之一。有学者依据《丹溪心法》中“气血和，一疾不生”及“气血不和，百病乃变化而生”之论述，结合临床与实验研究，提出了气虚血瘀致衰理论，益气化瘀法为延缓衰老的可靠途径。人体进入老年，逐渐出现气血失调，流通受阻，瘀血内停，造成气血失衡，脏腑得不到正常濡养，出现脏腑虚衰，气的生化作用减退，从而产生虚实夹杂，气虚血瘀的恶性循环，最后导致衰老，直至死亡。气旺血充，气血流畅是生命活动的生理基础。气血流畅是人体健康的必要条件，但随着老龄的加剧，脏腑气血逐渐消耗，气机升降出入失常而瘀滞，从而导致机体衰老，由此出现了“虚—瘀—衰老”的模式。通过对动物的实验研究表明，用血液流变学指标检测老龄大鼠，发现随着增龄而血液流变性呈黏、浓、凝、聚之血瘀样改变，说明衰老时机体表现为气阴两虚挟瘀样改变。传统医学认为，气血为构成人体及维持正常生命活动的物质基础。人体在中年以后逐渐衰老，脏腑功能逐渐低下，导致脏腑气衰，血运不畅而致经脉瘀滞。气虚血瘀在人体衰老的机制中占有重要的地位。
（七）气阴两虚与衰老
传统医学认为，气和阴是构成人体及维持人体生命的基本物质，与人的生长、发育、衰老密切相关。气生阴，阴载气，气阴生理上相互化生、相互依存。气虚则无力行血、行津，血瘀、津停又可致气滞，气阴病理上也相互影响。两者相辅相成，共盛同衰，密不可分。气阴两虚会引起精、血、津液生成的不足，从而五脏失养而衰老，同时气阴两虚会导致瘀血、痰浊等病理产物的生成，加剧衰老进程。气阴两虚会引发多种老年性疾病的发生，而疾病发生之后又会损伤老年人体质，导致人体正气不足、功能衰退，加速衰老而形成恶性循环。
（八）气虚痰阻与衰老
传统医学认为，衰老是一个缓慢渐进的退化过程，主要表现在五脏虚损而气虚，气虚失运，体内津液代谢失调，而致痰浊内生。五脏之气尤其是肾气虚衰，是衰老的重要原因。同时，痰浊阻滞于体内，可阻滞气机，影响血行，干扰相关脏腑的功能，从而出现相应脏腑的功能障碍，痰浊产生之后，停滞于脏腑、经络、血脉、器官、组织之中，会引起多种疾病，加速机体的衰老。
（九）肾虚痰瘀与衰老
传统医学认为，在人体生命过程的各个阶段，其生理状态的不同取决于肾中精气盛衰的变化。肾中精气充足，五脏六腑得其所养，人体才能维持正常的生命活动，肾中精气一旦衰减，则引起衰老。痰瘀是疾病过程中产生的病理产物，其形成后，不仅影响脏腑组织器官的营养供给，而且会导致机体发生新的病理变化，加速机体的衰老。在衰老的进程中，肾虚为本，痰瘀为标，本虚标实，互为影响，互为因果，共同影响着衰老的进程。
（十）痰浊与衰老
传统医学认为，痰浊是脏腑功能失调、气血失和、水谷津液运化失常所致。人体衰老过程中，脏腑俱虚，功能衰退，更易生成痰浊，进而加速衰老进程，并促成多种老年性疾病的发生发展。痰浊既是衰老过程的产物，又是致衰生病的重要成因。通过对《黄帝内经》中有关痰浊衰老相关资料的整理研究认为，痰浊是衰老的病理产物，痰浊生成的病理基础在于老年气血亏虚脏腑功能失常，从而导致水谷津液不能正常输布，聚而成痰浊。痰浊既是脏腑虚衰的病理产物，又是导致脏腑功能进一步减退的因素，是致衰的重要因子。衰老的根本原因是脏腑功能虚衰，气血阴阳失调，从而引起津液水湿代谢障碍而生痰浊。痰浊既生，留于体内，随气升降，无处不到，反过来又加重脏腑、气血病变，从而加快衰老过程。
（十一）津液不足与衰老
《素问·阴阳应象大论》提出“年四十，阴气自半，起居衰矣”之理论，其中阴气包括津液，体内津液是随着增龄而逐步减少的，津液不足是病理产物而老年期津液不足则属衰老所致的生理改变。津液不足对人体的脏腑功能、气血运行、阴阳平衡等产生不良影响加速衰老，蕴生百病，所以老年的调理身心健康须重视津液的培护。有研究指出，体内的水液失去平衡是导致机体衰老的主要原因。随着年龄的增长，体内固有水分逐渐减少，进入老年期，会降至60%以下，容易出现生理性失水现象，而且老年人大脑感觉中枢神经逐渐变得迟钝，又易产生耐渴，导致一些老年性慢性疾病的发生，老年人体内水分不足，不仅会使血液的总容量减少，而且会使血液黏性增大，凝聚性提高，血液浓缩，血流缓慢，以及消化液分泌减少，发生心脑血管性疾病、老年性便秘，甚至诱发大肠癌。人要长寿，就应使体内的水液保持平衡推迟或延缓体内的失水过程，维持新陈代谢和人体的免疫功能。
（十二）肝郁与衰老
传统中医理论认为，衰老的本质虽在于人身精血的变化，但其变化的过程却与肝郁密切相关，其机理在于肝郁致精血阻滞而终致衰耗。此外肝郁气滞也可导致气机不畅，气郁日久，则由气及血而致血郁，从而加速衰老肝郁还可罹害五脏，导致疾病丛生，也会加速衰老。
（十三）精神内伤与衰老
《黄帝内经》中即有情志过激内伤的论述，精神内伤可耗伤人体正气，导致气血耗散，精血衰竭，形体毁坏，从而导致和加速人体衰老。中医理论认为，精神内伤使人阴阳失调，气血运行受限，影响脏腑的生理功能，损伤心神，导致心理性疾病，引起早衰。因此，加强精神心理调适是延缓衰老的重要途径，并提出了防治精神内伤的方法。
综上所述，传统医学认为衰老是一个原因多重、机理复杂的过程。在考虑如何认识衰老的问题时，不仅要以脏器官为主，还应从多角度去探索，采取综合措施，才能使延缓衰老取得成效。