21世纪脑老化的研究

脑老化（Aging of neurology）是近年提出的新兴学科，专门从神经生物学及其他有关学科分支出来，脑老化科学专门研究脑老化过程，通过对大脑老化生理学、影响因素等的研究与分析，深入探讨延缓脑老化过程，预防和治疗脑老化相关疾病的策略和措施等内容。在21世纪，脑老化科学将成为人们更为重视的学科，如同基因工程等前沿学科一样，其迅速发展将对生命过程、生命本质有更深刻的阐明，为人类的健脑调理身心健康奠定研究基础。在21世纪，人类面临人口老龄化的巨大挑战，世界各国陆续进入人口老龄化时代，中国人口老龄化速度要更快些。加强脑老化科学的研究是时代的迫切要求。

近年来较多的脑老化研究集中于阿尔茨海默病的病因学与治疗药物研究领域。AD是发生于老年前期以进行性痴呆为主要症状，同时伴有精神行为异常的神经退行性疾病，其显著特征是严重的记忆丧失和个性改变。20世纪80年代中期，人们就注意到了AD的病因学研究，1987年以来，前体蛋白的基因及其在体内表达与调控逐渐成为AD病因研究中的热点领域。20世纪90年代以来，APP转基因逐渐成为AD模型研究中的一个新的焦点，体现了分子遗传学在病因研究中的应用。D-半乳糖衰老与脑老化模型的研究亦体现了衰老和脑老化的基本性质和病因，可视为病因模型。从形态学和生物化学方面可观察到D-半乳糖化的小鼠和大鼠脑的退行性变化，为脑老化演变为痴呆模型积累了实验资料。胆碱能损伤性痴呆模型和多发梗死性模型也分别从其他侧面补充和丰富了脑老化科学研究。尽管有关AD的基础研究发展很快，但迄今尚无十分有效的治疗方法，目前应用较为有效的治疗策略是增加中枢胆碱能神经的功能，其中胆碱酯酶抑制剂效果相对肯定。如自1993—2000年美国食品药品监督管理局（FDA）相继批准上市了AChEI塔克林、多奈哌齐、卡巴斯汀和加兰他敏等药物。其他如M胆碱受体激动剂、增强脑代谢药、神经生长因子等各种类型药物也在研究开发中，治疗AD病延缓脑老化治疗具有广阔的前景。