传统抗衰老药物的研究进展
一、补肾、健脾与益气活血抗衰老药物
唐宋以前，中医学延缓衰老以补心肾为主，兼补五脏；金元至明代，以补肾为主；明清以后，以补肾、补脾并重；补肾健脾与益气活血是目前中医学延缓衰老的主要治疗思路与手段。
传统中医学认为，补肾的中药能增强人体免疫功能，促进淋巴细胞转化率，DNA合成率与抗体、补体、干扰素、溶菌酶等免疫物质的产生，调整内分泌失调，调整血压，降脂，降血糖，抗肿瘤、改善机体物质代谢与肾上腺皮质能力，提高脾淋巴细胞糖皮质激素受体数量，增强机体内环境的稳定性，从而发挥抗衰延寿的作用。
具有补肾功能的单味中药有：山萸肉、覆盆子、鹿角胶或鹿茸、柏子仁、远志、怀山药、牛膝、仙茅、椒红、灵芝、刺五加、黄精、何首乌、五味子、枸杞子、茯苓、熟地黄、绞股蓝、女贞子、菟丝子、锁阳、仙灵脾、党参、红景天、穿山龙、天门冬、补骨脂、巴戟天、杜仲、胡桃仁、白术、香附、砂仁、肉苁蓉、黑芝麻、蛤蚧、龟板、狗肾、金樱子等。
具有补肾功能的复方中药品种较多，传统中医学在千年的临床实践中积累了大量的具有补肾作用的有效方剂。如延年益寿中成药龟龄集，由鹿茸、人参、丁香、大青叶、砂仁、穿山甲、石燕子、天门冬、雀脑、海马、仙灵脾、炙甘草、当归、菟丝子、枸杞子、杜仲、肉苁蓉、锁阳、牛膝、蚕蛾、补骨脂、茯苓、熟地、生地、菊花等30余种中药组成，具有温肾助阳、补益气血、增强体质的功能。清宫寿桃丸由益智、胡桃肉、枸杞子、天门冬、人参、当归、生地等组成，具有滋阴补肾、补益气血等作用，能改善肾虚衰老症状，降低血过氧化脂质，改善瞬时记忆与记忆广度。八珍膏（八仙糕）由莲子、芡实、薏苡仁、白扁豆、茯苓、藕粉等8种中药组成，具有健脾、养胃、益气和中的功效。抗脑衰老胶囊由人参、何首乌、茯苓、石菖蒲、生地、枸杞子、山药、远志、龙骨、菊花、丹参等组成，具有补肾健脾功能，对神经衰弱、记忆力减退、脑血管疾病所致脑功能减退症状有一定疗效。寿而康由菟丝子、枸杞子、何首乌、黄精、黄芪、生地制成，具有补肾、健脾、益气活血等功能。此外，还有至宝三鞭丸活力素、参茸口服液、固真方、春回胶囊、中国神方、补肾益寿片、抗老灵、强力抗衰液、复方西洋参口服液、寿命宝、琼玉膏、猕猴桃浸膏、延年液、八味子等可补益肾气；二至丸有强筋骨、生乌发作用；七宝美髯丹等补益肝肾、治须发早白；首乌延寿丹可治疗老年性头晕目花、耳鸣重听、须发早白；当归补血汤可消除老年人疲乏、出虚汗。
健脾益智药具有调节中枢神经系统功能，提高机体适应性和思维活动能力，能提高人体巨噬细胞、T细胞比值与体液免疫中IgG、IgA含量，兴奋胃肠平滑肌，促进消化，调节体内蛋白质合成，改善脂质代谢，抗血小板凝聚抗动脉硬化与血栓形成等功效。具有健脾益智功效的中药如：人参、刺五加、远志、川芎、丹参、茯苓、酸枣仁、胎盘、黄芪、枸杞子、党参、阿胶、龟板、蜂乳等。具有健脾作用的中药成方如归脾丸，由党参、黄芪、龙眼肉、当归等组成，有益气补血、健脾养心之功能。
二、补充人体所需微量元素的药物
研究资料表明，老年人最易产生低下或缺乏的微量元素，包括铁、锌钙、铬、硒、锰、钴、锶、锗等元素，而长寿老人一般具有高锰、高锶、高钙、高钴、高硒和低镉、低铜等微量元素特征。因此，老人要适当补充一些上述必要的微量元素，并对有害元素镉、铜、铝等做适当控制。
传统延缓衰老药物中有含丰富的对延缓衰老有益的微量元素，如人参白术、黄连、诃子、山药等含有丰富的锌，当归、肉桂、大黄、白术、山药等含有多量的铜，黄芪含有丰富的硒，鹿茸、地黄、细辛、人参、柴胡等含有丰富的铁，白术、泽泻、肉桂等含有丰富的锰，人参根、当归等含有对老年骨质疏松有保护作用的锡。上述药物中含有的微量元素，具有健身、防病、延寿之功效。补骨脂、杜仲、首乌、女贞子、人参、泽泻、五味子、白术、黄连、山药、诃子、羚羊角、麦门冬、生地、云苓、牡蛎、牛黄等含锌丰富。当归、肉桂、白术大黄、山药等含铜丰富。黄芪、人乳含硒丰富。鹿茸、地黄、柴胡、细辛、人参、当归含铁丰富。白术、泽泻、肉桂等含锰丰富。人参根、当归等含锶丰富。灵芝含锗丰富。
三、具有增强人体免疫功能的药物
人体免疫功能减退是导致衰老的病理机制之一。现代药理研究证实，具有调节与改善老年人机体免疫功能的药物可发挥延缓衰老作用。
香菇、百合、黄精、枸杞子、棉子等药物可提高外周血淋巴细胞数量。人参、黄芪、刺五加、白术、女贞子、旱莲草、桑葚、猕猴桃、蒲公英等可激活T淋巴细胞，提高外周血淋巴母细胞巨噬细胞与网状内皮细胞的吞噬能力。黄芪、山药、玉竹等可促进体内干扰素的形成。海参、大蒜、黄檗、沙苑蒺藜、猪苓等能激活脾脏与胸腺等中枢免疫器官。当归、灵芝、生地等可提高T淋巴细胞计数，促进淋巴细胞计数。仙灵脾、党参、红景天、穿山甲、冬虫夏草等能增强细胞免疫功能。地黄能增强机体吞噬细胞的吞噬能力。参三七（昭参）、当归能使过高或过低的免疫反应恢复正常。杜仲能提高免疫功能。人参有调整内分泌功能，兴奋甲状腺功能，增强免疫功能与抗病能力，对中枢神经有兴奋与抑制双向调节作用，提高大脑功能，延缓大脑衰老。西洋参有良好的补气养阴之功，具有抗衰老、抗疲劳、抗缺氧、抗辐射与改善心血管和神经系统功能，提高免疫力等药理作用。大枣有健脾功能与抑制免疫应答的作用。
四、具有清除体内自由基功能的药物
人在步入老龄后，机体抗氧化与清除自由基的能力减弱，加速机体的衰老。药理研究表明，一些中草药具有清除与对抗体内脂质过氧化物形成的功效，使自由基减少，起到延缓衰老作用。具有清除自由基功能的中药，如酸枣仁、党参、当归、黄精、漏芦、玉竹、人参根、薤白、山茱萸、棉子、肉桂、女贞子、仙灵脾、冬虫夏草、人参、麦门冬、蟾蜍、川芎、茶叶、银耳、蜂王浆、蜂花、阿胶、鹿茸、玉米花粉、天麻、灵芝、生地、绞股蓝、仙鹤草、丹参、三七、枸杞子、防己、苦豆子、白首乌、红藤、黄芪等。由益智仁、生地、枸杞子、胡桃肉等制成的中成药清宫寿桃丸；由山药、首乌、党参、熟地等制成的寿星补汁；由玉米、油菜、葵花、蒲黄等制成的花粉液；由西洋参、仙灵脾、山楂等制成的复方西洋参，以及清宫长春丹、健脑补肾丸等，都是清除体内自由基效果良好的中成药。
五、具有抗DNA损伤功能的药物
DNA损伤与细胞老化的关系特别密切，DNA损伤是机体衰老的原发程序之一。实验研究表明，仙灵脾、枸杞子可减少老年大鼠的心、脑、骨骼肌组织线粒体DNA损失，保护老年大鼠线粒体DNA免受氧化损伤。正常人口服枸杞子后，对紫外线引起的外周淋巴血细胞损伤有良好的修复作用。枸杞多糖还可降低氧化损伤，减少DNA损伤，继而使D-半乳糖致衰老模型大鼠肝脏修复酶8-羟基鸟嘌呤糖苷酶的表达下降而发挥抗衰老的作用，绞股蓝总皂苷可以减轻D-半乳糖亚急性衰老模型大脑和肝脏组织细胞DN损伤程度。芦荟可有效减轻臭氧衰老模型中小鼠肝、脾细胞DNA损伤程度。肉苁蓉总苷、地锦草、琉璃苣、番泻叶、西青果、阿里红的醇提取物，对羟自由基引发的DNA氧化损伤有保护作用。中等剂量的首乌乙醇浸膏可明显提高大鼠外周血淋巴细胞的DNA的损伤修复能力。从褐藻海带中提取制备的褐藻多糖对活性氧引起的淋巴细胞DNA损伤有保护作用。银杏叶提取物可抑制DNA的损伤并具有抗断裂效果。山茱萸醇提取液可抑制D-半乳糖致衰老大鼠体内蛋白质非酶糖化和外周血淋巴细胞DNA损伤具有一定的抗衰老作用。
六、具有延缓端粒缩减速度功能的药物
人体细胞端粒长度随年龄增加而缩短，端粒长度是人类细胞特异性的衰老生物学标志，而端粒结构是由端粒酶来维持的。激活端粒酶活性，延缓端粒缩短，是延缓细胞衰老的目标之一。实验研究表明，人参皂苷Rg1可明显减弱三丁基过氧化氢诱导细胞衰老的作用，减少三丁基过氧化氢引起的端粒长度缩短，同时可见细胞端粒酶活性的表达。马齿苋水提取液抑制D半乳糖性衰老模型小鼠脑组织p53基因表达，c-mye基因的表达不受影响，激活端粒酶的活性，从而延缓衰老小鼠DNA端粒长度的缩短。黄精提取物治疗的衰老模型小鼠脑、性腺组织端粒酶活性明显升高，而其MDA含量无显著变化，MDA含量与端粒酶活性无相关性，提示黄精延缓衰老作用与激活端粒酶活性有关。松花粉作用于人胚肺组织细胞后，能促进细胞群体倍增水平衰老型成纤维细胞显著下降，端粒酶活性明显上升，且有一定的剂量依赖关系。含仙灵脾总黄酮的血清对人二倍体成纤维细胞2BS细胞株进行处理能够延长2BS细胞的传代寿命，下调2BS细胞p16基因mRNA的表达，增加磷酸化Rb蛋白的含量，延缓衰老细胞端粒酶长短的缩短，但不激活细胞端粒酶活性。
七、具有改善机体代谢功能的药物
改善机体的新陈代谢能有效地调节机体的内环境，增强机体生理功能，从而发挥抗衰延寿作用。实验研究表明，黄精、漏芦、当归、玉竹等对机体内酶类有积极影响。冬虫夏草、参三七、人参、麦门冬等，有改善核酸代谢的作用。灵芝、参三七、仙茅、枸杞子等，能提高血浆和心肌cAMP含量，降低eCMP含量。生地黄、龟板、香附等，能降低血浆cAMP含量。这些药物各从一个侧面对腺苷酸环化酶系统起到调整作用。研究证明，有些药物对机体氧化代谢有良好影响。灵芝、天麻、冬虫夏草、生地等，具有提高耐缺氧能力的效果，黄芪、参三七、当归、鹿茸、五味子、白术、薏苡仁、茶叶、牛黄、大黄等，具有改善因组织低氧与代谢障碍所引起的疲劳的效能。在传统的延缓衰老的药物中，有些药物对脂质、糖、蛋白质代谢有明显效果。女贞子、何首乌、金樱子、胡桃、大蒜、蒲黄、香附、泽泻等，有降脂作用。玉竹、麦门冬、石斛、天花粉、细辛等，有调节糖代谢作用。银耳、牛膝、黑木耳、冬虫夏草等，有促进蛋白质合成的作用。
八、提高内脏器官生理功能的药物
作用于脑的药物可以明显改善人脑的功能，使感觉、运动、思维、记忆、锥体外系功能得到明显提高。例如，人参、西洋参、参三七、刺五加等，可调节大脑皮质的兴奋抑制过程；苍术、石菖蒲、茯苓、灵芝、香附、冬虫夏草等，具有镇静作用。作用于心血管器官的药物，如丹参、赤芍、川芎、瓜蒌、薤白、人参、灵芝、山楂、麝香、生地等，有扩张冠状动脉、降低外周血管阻力、降低心肌耗氧量、增加心搏出量、抑制血小板聚集的显著作用。作用于泌尿系统的药物，如杜仲、猪苓、人参、车前子等，可有效地改善和调节肾脏功能。作用于内分泌系统的药物的作用表现在不同方面，增强垂体—性腺轴功能的药物，如枸杞子、人参果，仙灵脾、蜀椒、冬虫夏草等具有雄性激素样作用；仙茅、菟丝子、五味子、覆盆子、百合、香附、黑大豆、大黄等具有激素样作用；增加垂体—肾上腺皮质轴功能的药物，如西洋参、人参果、灵芝、猪苓、五味子、巴戟天等可改善肾上腺皮质激素的分泌；人参、参三七、杜仲、生地、刺五加等可改善垂体促肾上腺皮质激素的分泌。作用于呼吸系统的药物，如补骨脂、冬虫夏草、杏仁、茶叶、细辛、蟾酥、蜂蜜等防治老年慢性支气管炎和肺气肿等病有显著效果。作用于消化系统的药物，如白术、龙胆草、麝香、五味子、茵陈、山楂、柴胡等均有助于老人消化道和消化腺疾病的缓解和功能康复。作用于造血系统的药物，如鹿茸、阿胶、当归、熟地、龙眼肉等，有促进骨髓代谢、促进红细胞和血红蛋白增生、改善血凝状况的显著功效。
延缓衰老中药研究方兴未艾，从增强免疫、促进代谢、调整神经内分泌改善内脏功能、增加微量元素调节细胞传代及寿命试验等诸多方面，做了大量的研究工作，初步揭示了一些传统中药的延缓衰老机制。但研究的发展还不平衡，大多侧重名贵药材之研究，而对普通药物的研究还不够，很多药物需要进一步开发和深化研究。