第七章 苏北战歌
要解放孩子的头脑、双手、脚、空间、时间， 使他们充分得到自由的生活，从自由的生活中得到 真正的教育。
——陶行知
从桂林转移到苏北，对于新旅团员们来说，不仅仅是地理位置的变化，更重要的是政治环境的改变、心理感受的改变、精神面貌的改变。
从淮安一路走来，从江南到大西北，从武汉到桂林，六年间新旅始终未能得到国民党政府的真正认同和支持，反而时时受到刁难和阻遏，团员们的心理和精神时刻处于压抑和不安之中。这群正值活蹦乱跳年纪的孩子们，这群胸怀大志的小好汉们，在每一个梦里都向往着明亮的天空和浩阔的大海。
这一天，他们终于梦想成真——苏北抗日根据地，阳光照耀的海洋；新旅小好汉，鱼跃大海，鸟翔高天。
1941年5月，新旅一部分团员相继到达新四军军部所在地盐城。新四军代军长陈毅和政委刘少奇，亲切接见了张杰、张拓、陈明、岳荣烈、郭华、韩枫等团员，告诉他们，周恩来已经来电报了，要新四军负责照顾和领导新旅。
刘少奇说：“过去你们在大后方，国民党不让你们同人民联系，如今到了根据地，你们要到群众斗争中去，同人民打成一片。我们把苏北和整个华中地区的儿童工作都交给你们做。抗战的事业应该让儿童参加。”
看着眼前这些朝气蓬勃的新旅小团员，陈毅非常高兴，他拉着张杰的手说：“你们为了抗日，跑遍全国，了不起呀！欢迎到盐阜区来。”
盐阜是水网地带，陈毅把从敌人那里缴获的一艘小火轮和十几支枪赠送给了新旅。他说：“今后你们到部队去，到各村庄工作，就更加方便了。”
华中局与新四军军部决定：在新旅全体团员没有到齐之前，先组建新旅苏北分团，由张杰、张拓担任正副团长，并把鲁迅艺术学院华中分院少年队也划归新旅苏北分团。
新旅苏北分团在盐城大街一家旧商店里进行了短暂紧张的整训后，按照陈毅的指示，全体换上灰色军装，佩戴上标有“N4A”（新四军简称）符号的臂章，深入盐城五区农村宣传发动群众。
后来，张平、张敬茂、左义华以及汪达之带领的团员们，陆续到达苏北抗日战场。从此，新安旅行团成为新四军军部领导下的一支队伍。
在苏北战场上，新旅的歌声将会更加嘹亮、更加雄壮！