零的突破
在上海市象棋集训队，何顺安、朱剑秋、徐天利、陈奇和胡荣华五人，构成了老中青的五人组合。是队友也是对手。一开始，胡荣华的棋风就很有冲劲，也不落俗套。起初，何顺安、朱剑秋、徐天利可以让胡荣华二先，陈奇也可以让胡荣华一先。集训队队员在训练时，都是分先。何顺安、朱剑秋、徐天利等诸位前辈，都是中国象棋界顶天立地的大师，和大师进行分先对弈，让胡荣华得益匪浅。进入集训队后，胡荣华和前辈棋手天天下棋。在三个月中，胡荣华输了100局，是下一盘输一盘。墙上的成绩表上，显示的是一百个零。这一百个零，让胡荣华非常伤心！胡荣华感到前辈们的棋艺是深不可及。胡荣华从此也明白了一个道理：棋艺是输出来的，不是赢出来的。
一次，胡荣华又与何顺安对弈。行棋中，胡荣华走了一步随手棋。发现是一步劣着后，胡荣华把棋子又拿了起来。
就在那一瞬间，何顺安的脸马上绷紧。他指了指棋盘，严肃地对胡荣华说：“把棋子放回来。”
胡荣华把棋子放回原处。
何顺安诚恳地说：“小胡啊，落子无悔！输一盘棋没有关系，落子后，再拿起来重走，是绝对不可以的。”
何老师的一席话，让胡荣华又明白了一个道理：优秀，就是一种习惯。
自那以后，胡荣华与人对弈，每走一步棋，都是在深思熟虑之后。
老棋手们还对胡荣华提出了一个要求：每次对弈完，要当众复盘。
胡荣华严格按照老师们的要求去下棋，他采取强记硬背的办法，连走路和吃饭时，也在大脑里分析研究棋艺。输了棋后，他会把对局在大脑里一遍又一遍地复盘。有时，躺在床上的胡荣华，会频频闪动着他的大眼睛，一直闪到东方发白。长时间“默棋”的结果，让胡荣华在“无心插柳”中练成了惊人的记忆力。
几位老师过去在淮海公园都辅导过胡荣华，本来就熟悉。现在，成了朝夕相处的队友后，自然是十分关心胡荣华。老师们不但天天和胡荣华下棋，下完棋后，还帮助胡荣华分析其中的成败得失。胡荣华输了以后，他们总是鼓励胡荣华“再想想”。
面对墙上的那一百个零，胡荣华陷入深思：输到这个地步，问题出在哪里？
胡荣华暗暗发誓，一定要在最短的时间里，赶上并超过各位老师。于是，《橘中秘》《梅花谱》和《韬略元机》等象棋古谱，就成了他如饥似渴的研究对象。白天训练比赛，晚上复盘研究。即便是星期天，他也独自一人在队里神游楚汉。为了不让爸爸妈妈挂念，有时，他会回家小憩。但稍待片刻后，便打道回队。
研究棋谱后的胡荣华，大受启发。他学会了许多多变的棋路，如“乌龙摆尾”“四卒攻心”“七擒七纵”等。同时，胡荣华还研究出了七八种变化。从此，胡荣华每走一步不再是只顾一路不管其余，而是考虑再三，多路权衡。老师们为了让胡荣华更快地成长，只要有全国一流高手来上海，总要请他们和胡荣华下指导棋。为此，何顺安老师感叹：胡荣华几个月里遇到的名将，比我们几年中遇到的还要多。
面对棋盘上扑朔迷离的局面，胡荣华越来越神闲气定。有时，他甚至在一个小时里不挪一子。
老师们思考时是一支一支地吞云吐雾。胡荣华思考时是靠那一大搪瓷杯的开水。一杯完了，再来一杯。胡荣华的智慧，就沉浸在搪瓷杯里。他的计谋，在水中融化后，泻到了棋盘上。
连续输了几个月后，终于有一天，胡荣华抵挡住了老师的进攻，第一次与何顺安下了一盘和棋。
“和了！和了！”胡荣华欣喜地拍着巴掌。
何顺安老师惊喜：“小鬼，不简单呀。”
这是胡荣华在上海象棋集训队的“零的突破”。
老师们快活地拍着胡荣华的肩膀惊呼：“小家伙有苗头了。”
随后，老师们又开玩笑：“这一分就像一根棒头，把前面的冰糖葫芦都串起来了。”
胡荣华在日记里写道：“那一天，我感到天空特别高，特别蓝，特别晴朗。”
几个月之后，老师们都感到胡荣华的棋子紧了，分量重了，胜胡荣华不大容易了。稍有疏忽，反而被胡荣华所趁。
时针轻轻一滑，1960年的春天便如期而至。为了迎接全国运动会，上海举行了象棋选拔赛。上海市所有的象棋高手——年龄大小不论，悉数上阵。上海市集训队的队员，当然也都披挂上阵了。比赛分预赛和决赛两个阶段。胡荣华知道这是检验棋力的良机，也是全国运动会之前的试金石。预赛，胡荣华一路过关斩将，顺利出线。决赛阶段，胡荣华和老师何顺安遭遇。经过猜先，胡荣华执红先行。胡荣华知道何老师对开局的研究很深，尤其精于五七炮进三兵。
胡荣华以中炮开局，何顺安应马2过3。在胡荣华走了马二进三后，何顺安没有选择既稳健又有反弹力能攻能守的屏风马，而是剑走偏锋进了一步马8进9布成了单提马。胡荣华对单提马已经是成竹在胸，只见他大旗一挥，右车出动，左马盘河，然后弃三兵发动了全面的进攻。何顺安低估了胡荣华对单提马的研究，面对胡荣华的立体攻势，何顺安一时竟找不到良策。苦苦思索后，回天乏术的何顺安只能签城下之盟。随着何顺安在记录单上确认，一个特大的新闻便从他的签名中爆出：“何顺安从预赛到决赛一盘未输，最后却输给了参赛选手中年龄最小的胡荣华。”
名次出来了：只输了一盘的何顺安名列第一，输一盘和一盘的胡荣华名列第二。
此时的胡荣华，不想成为上海家喻户晓的公众人物，已经不可能。
谢侠逊、窦国柱等棋界老前辈，都应邀出席了象棋赛的闭幕式。谈起胡荣华，谢侠逊、窦国柱这两位前辈都是赞叹不已：“这样的棋才，从清代到现代，都是独一无二。”