汪精卫语讥中山：你不会对大总统的职位恋栈吧？中山义正词严：这不是什么恋栈，既然历史把重任赋予我们，就...
两次暗杀的小插曲，无疑加快了南北和谈的步伐。
接着，孙中山派出了南方政府的议和代表团。主要成员是汪精卫和外交部长伍廷芳等，张竞生为其南方议和代表团秘书。孙中山特在南京总统府一间密室里向张竞生单人作了如下的指示：
首先，孙中山说，这次南方议和代表团代表虽是伍廷芳，但实际暗中令汪精卫负责。伍虽是我方外交部长，此次由各省代表推荐为代表，表面是极适当的。但其人是大官僚，贪财、贪图物质上的享受。当他由清廷派为驻美公使时，随员各职，尽行贿赂出卖。回国后在上海买一大洋楼，骄奢淫逸，他不是革命党人。总之，无论从何方面看，伍是不能真正代表我们革命方面的。各省代表推荐他，不能不任命他为代表，但我总怀疑他是否能称职。所以我们另命汪精卫、王宠惠、王正廷、钮永建等人为议和代表团参赞，暗中特授汪精卫全权，即是凡事须由参赞团同意，然后才能执行。
孙中山说到何以信任汪精卫的理由时说，因为他前时暗杀摄政王与清廷拼命的行为，轰动世界。出狱后，又在天津组织“京津保同盟会”，仍然为了革命。这次议和，他还是会真心真意以达到我们革命党的宗旨的。所以我们授他全权，尽量发挥革命党人的意志。当然，他有时不免感情用事，所以我们又望参赞团与你们秘书团好好帮助他。
说到第二个问题时孙中山沉着表示：对袁世凯要采用“利用方法”，袁是大官僚，狡猾成性。但他以前受清廷的排斥，今虽起用，重新执权，可是他心底里是要推翻清廷的统治，这一点上是与我们的目的一致的。至于人是否真心为民国，却是极可怀疑的。在这一点上，全靠我们利用他的方法，使他接受我们的宗旨。因此，为了达到革命的目的，我极愿让出总统，只要他能建立民国。这可以说，我是用总统的名义，利用袁接受我们革命的宗旨的。中山先生还分析当时的军事力量说，我们实在是不能与袁抗衡的。我们虽有革命的勇气，但经费支出，连数千元也要由上海议和团来接济！而且军权不统一，各省军人各自为政，不能统一指挥。所以我们只好利用袁世凯来建立中华民国。这便是后来人们常说的“拿总统换和平”。
利用袁的势力来建立民国，当然危险性是极大的。可是我们革命党人如能团结一致，好好监督他为民国尽职，那么，他虽有野心，也不能不在我们的控制下做事。那么，初始虽则是我们利用他，结果还是希望能逐渐把他改变成为同我们一样拥护民国的人。所以我常说不怕袁世凯，只怕我们革命党人有二心、不团结。现在的形势，各省纷纷独立，大多是军人与政客所主持，我们如怕他们，就不能成功了。所以我们也要不怕他们，利用他们，革命才能成功。
中山先生说到此时，语气极为坚决。停一会儿，他又说，我愿意把总统让给袁世凯，有人说我是被迫的，这是根本不识大势的人说的。须知我不怕袁，而是利用他。不但是袁，无论谁，他如能“推翻满清，建立民国”，我都极愿让出这位置；但无论何人，如不能做到这两点，虽用任何强力，都不能使我让出。我是终生抱定革命者的气节的，不但视总统是一个虚名，而且到必要时，虽自家性命也可牺牲的。总统是一个虚名，我不当总统，也可为国家做事。我立志让出总统后，就专心做实业救国的事务，并希望完成我的学说，以教人传世。试想总统有什么意义使我留恋呢？我所留恋的是“推翻满清，建立民国”，而不是总统的名义。
临别时，中山先生神情极坚决地再次指示：第一，让伍廷芳名义上为议和团代表，而实权则由汪精卫操持；第二，我们设法利用袁世凯，不是袁利用我们。这两点，望向汪精卫转达。并望你们保守秘密，不要外传。
孙中山送走了张竞生，秘书霭龄又走过来，呈上“北京方面清室优待条件最后文本”内容如下：
一、大清皇帝改称皇帝，相传不废，以待外国君主之礼待之。
二、暂居宫禁，日后退居颐和园。
三、优定皇帝岁俸，年支若干，由新政府提交国会议决，惟不少于300万两。
四、所有陵寝、宗庙，得永远奉祀，并由民国妥为保护。
五、保护其原有私产。
优待满、蒙、回、藏人条件：
一、满、蒙、回、藏人与汉人平等，均享受一切权利，服从一切义务。
二、保护其应有之私产。
三、先筹八旗生计，于未筹定以前，原有口粮暂仍其旧。
四、从前营业之限制、居住之限制，一律蠲除。
五、所有王公世爵概仍其旧。
孙中山阅毕，哈哈大笑道：“此乃条件，殊为可笑。”于是提笔复电伍廷芳，指示如下5条内容。
电云：
请告唐，清帝退位，共和既定，既推让出于诚意，至其手续，则须慎重。以为民国前途计，若两日为期，不特贻外人讥笑，且南方各省或有违言，转为不美。今以五条件要约如下：
一、清帝退位，其一切政权同时消灭，不得私授其臣。
二、在北京不得更设临时政府。
三、得北京实行退位电，即由民国政府以清帝退位之故电发各国，要求承认中华民国彼各国之回电。
四、文（指孙文）即向参议院辞职，宣布定期解职。
五、请参议院公举袁世凯为大总统。如此方于事实上完善。
次日，孙中山又电告伍廷芳，将三、四、五条并为一条；“各国承认中华民国之后，临时总统即行辞职，请参议院公举袁为大总统。”
同日，孙中山又对北京方面清室优待条件提出修改：“‘相传不废’当改为‘终身不废’。至交海牙存案，民国内阁反对者多，其理由：一、国内之事件，交列国国际公会，大伤国体；二、不信国民，存案于外，即为丧失国人信用，牵涉于国际；三、惟有用正式公文，通告各国政府，即可为将来之保证。”
19日，清隆裕太后见电，又于养心殿召开御前会议。此时隆裕有意退位。会议开始后，隆裕太后原文宣读南京关于优待皇室条件和优待满、蒙、回、藏人条件的电文，结结巴巴念完电文后，便问：
“你们都听了，看是君主好？还是共和好？”会议闷了好长一段时间，溥伟等对曰：“臣等皆力主君主，无主张共和之理，求太后圣断坚持，勿为所惑。”
太后尖声笑道：“我何尝要共和？都是奕劻和袁世凯说的，革命党人太厉害，我们没有枪炮，没有军饷，万不能打仗……”
接着她拂了拂袖子，又说：“现在内帑已竭……胜了固然好；要是败了呢，连优待条件都没有，岂不是要亡国么？”
溥伟仍坚持不退位的好。
太后不悦：“就是打仗，也只冯国璋一人，焉能有功？”
溥伟道：“为了王朝，我愿意自己率兵出战！”
最后太后问他：“他们主和了，你还出什么战？”
溥伟仍坚持：“请太后仍是主持前次谕旨，着他们要国会解决。若设临时政府，或迁就革命党，断不可行，如彼等有意外要求，请太后断不可行。”
隆裕则答道：“我知道了。”
会议不欢而散。(https://www.daowen.com)
恰在这时，清廷驻俄国大臣陆徵祥，致电请外务部，再次促请清室退位。清驻意大利大臣吴宗濂、驻日大臣汪大燮等亦随后电请内阁，呼吁清廷退位。
20日，孙中山再电伍廷芳，重申5条件：
一、清帝退位，系帝制消灭，非只虚名。
二、袁须受民国推举，不得由清授权。
三、袁可对中外发表政见，服从共和，方为被举之地。
四、临时政府不容有二，以避竞争，今清帝退位后，民国政府当然统一。
五、袁可被选为实任大总统，不必用临时字样。如此，始得民国巩固，南北一致。并要求袁世凯来南京会谈。
袁世凯接电后，再次拖延，致使战火再起，革命阵营内也意见不一。一些原来不赞成议和的同志，也对孙中山不满起来：“议和，议和，这不，又打了起来吗？”一些主张议和的同志也针锋相对：“不能无谓的流血！先生你怎么又改变了初衷？”
袁世凯暗中促进共和的实现，使驻外公使和段祺瑞等军人要求共和制，但在表面上，有时又表现出左右为难的姿态，一会儿跪请清廷退位，一会儿又致电伍廷芳，仍要求召开国会公决国体，甚至还佯作备战，其中心目的，是以舆论为工具，窃夺总统大权，又因唯恐失去总统职位，不愿承认南京政府，故有意阻碍和平解决清帝退位的进程，与南京政府讨价还价，完全为个人的一己之私而玩弄权术，阻止共和统一的早日到来。
南京。陆军部的参谋部作战室。
会议桌边，围坐着陆军总长黄兴、秘书长胡汉民、陆军部次长蒋作宾、海军部次长汤芗铭、实业部次长马君武、交通部次长于右任及宋教仁、汪精卫等人。
孙中山坐在绘有六路北伐进军的挂图前，环视与会者：“关于战局，务请各抒己见。”
黄兴首先发言：“战局令人忧虑，军费支出庞大，国库空虚。杯水车薪，无济于事，甚至连预算都无从谈起……”
大家沉默不语。
孙中山道：“也不能只看财政，武昌起义以来，民气激昂，北方人心也大体倾向共和。海外华侨，继续踊跃捐输，美洲、南洋、日本等地，都有汇款……总之，和谈，北伐，不可偏废！”
马君武立即应声：“陆军总长是否应马上率所属17个师北上，不管袁世凯是战是和，我们都要直捣幽燕！”
宋教仁仰首冷笑。
马君武站起：“钝初，你笑什么？”
宋教仁：“我笑我辈不外纸上谈兵。”
马君武不快地坐下。
宋教仁：“兆铭兄刚从北京回来，谈谈那边的形势吧！”
风尘仆仆的汪精卫脱下大衣，走到地图前：“不仅要明白北方，还要统鉴世界大局。英、日、美、德等列强支持袁世凯，路人皆知。甚至横舰长江，阻拦民军在秦皇岛登陆，驱逐占领即墨的义军……公使团日前通电，不准在京奉铁路两侧十里内交战。日、俄增兵东三省和内蒙，企图乘机分割……”
一种沉重的气氛压迫着会场，大家都不作声。
孙中山用期待的目光注视黄兴：“克强，刚才的话还未讲完。”
黄兴：“湖北实际上已经与袁世凯媾和，北洋七镇正向南京压来。陆军部所辖部队号称17万，但真有战斗力的也只有粤、浙两军……”他的话又被咳嗽打断了。
全场默然。
汪精卫：“袁项城若能促清帝退位，则我辈目的已达。战事如果再起，恐非国民之福！”
孙中山愤然：“袁世凯阴怀莽、操之志，居心叵测，反复无常，企图在南北对峙中渔利。共和肇始，将元首职务交给这个守旧官僚，似应慎之。”
宋教仁：“可是在临时大总统选举之前，不是已经商定虚位以待吗？”
孙中山：“是的，但前提是他必须服膺共和主义！”
汪精卫浅浅一笑：“先生，您不会对大总统的职位恋栈吧？”
宋教仁语带讥讽：“先生当然不会有权力思想。”
马君武拍案而起：“你们是暗指先生贪恋权势吗？”
宋教仁轻轻拉一拉马君武：“你坐下。”
马君武怒不可遏：“你这个袁某的说客！”说罢，一拳向宋教仁左眼打去。
宋教仁意外而委屈地：“你——”
他的眼睛立刻肿起来。
与会者的目光都集中到马君武身上，然后又一齐转向孙中山。
孙中山痛心地、感情复杂地看着马君武：“君武——太粗暴了，应该向钝初道歉！”
马君武执拗地坐着不动。
孙中山叹了口气：“这不是什么恋栈职位和权力思想。既然历史把重任赋予我们，我们就要不辱使命！”
黄兴满怀同情地看着孙中山，断断续续地说：
“上海的和议若不成……兴自度不能下动员令，唯有剖腹以谢天下。”
说罢，低头吐出一摊鲜血。