万寿宫与许真君的渊源

每座城市都有属于自己的历史记忆，北京的王府井、上海的城隍庙、南京的夫子庙……构成了各自独特的人文地标。而万寿宫，就是南昌这座城市最独特的文化符号，也是南昌民间最虔诚的普遍信仰，更是南昌百姓内心深处难以割舍的情结。

提起万寿宫，江西人都不会陌生。在新建区西山镇的苍松翠柏间，在城南象湖的波光潋滟处，万寿宫巨大的牌坊和宫宇仍巍然屹立，香火不绝。经专家学者的考证，在江西省内，万寿宫数量达700多座，而在省外乃至国外，万寿宫达800多座，遍及包括港、澳、台在内的全国20多个地区，更远及新加坡、马来西亚、泰国等国家。综合最新且比较确凿的数据，国内外万寿宫的总数有1500多座。

万寿宫源于江西，为何遍及这么多国家？影响如此深远？这和万寿宫的独特性有关。江西万寿宫与其他道教宫观不同，它是江西民间祀奉先哲许逊的祠庙，正是为供奉与纪念他，1600多年前东晋时，江西始建万寿宫。

当时的南昌城有十多处万寿宫，其中以今南昌市境内新建区西山镇的许仙祠（西山万寿宫）和南昌城区的旌阳祠（铁柱万寿宫）规模最大，并具有代表性，也被普遍认为是始祖庭。至南北朝和隋唐时，因全国道教发展才被纳入道教宫观的范畴。名为道观，却没有成为道士闭门修道的场所，每逢节日时鼓乐喧天，民众争相到此朝拜。之后，西山万寿宫因宋徽宗赐额而得名“玉隆万寿宫”，城中的万寿宫因明世宗赐名被称为“妙济万寿宫”或“铁柱万寿宫”，赐额提升了道观的品位，却仍然没有改变士农工商四民共祀的民俗传统。

由于历史和地理环境的不同，西山万寿宫和铁柱万寿宫之间存在一定差别。西山万寿宫地处偏僻山区，为许真君修道成仙之处，被誉为道教三十六洞天的第十二洞天和七十二福地的第三十八福地。宋元时又成为净明道派的祖庭，平时比较幽静，保留了较为浓厚的道观特征。其道士也不仅仅打坐诵经，还以传播忠孝、积德行善、保护生态环境为己任，弘扬净明道思想。

而城内的铁柱万寿宫，因地处赣江航运码头旁的广润门内闹市，以许真君铁柱镇蛟、治理水患闻名于世，是人们传颂的许真君治水“功绩”之地。虽被纳入道观，却受到地方官商士庶更大的关注，不仅成为官员祭祀先贤的坛庙，也在江西民间商帮和各省往来商贸人士中有着崇高的地位，成为各行业、各阶层民众和谐整合、融入净明文化的祠庙。

从明代起，随着江西内河航运进一步畅通，沿江沿河城镇墟市不断兴起，全省各地按照省城万寿宫多元并存的模式到处兴建万寿宫。江西移居省外的商人和农民，也在全国各城乡兴建万寿宫用作会馆，使之成为赣民联系的文化纽带和江右商帮的精神依托。

到了清代，以净明忠孝为特色，道俗圆融、自成一格的江西万寿宫，在全国蓬勃兴起，数以千计。很多漂洋过海经商定居的赣籍人士，更是把一座座万寿宫建到了海外。

如果将江西万寿宫比作一棵千年古树，其种子就是许真君的伟大人格及宗教哲理，其主干就是城里城外那两座万寿宫，再由此生发出省内万寿宫和省外万寿宫两大分支，历代净明道教的经典著作和诸多诗词、戏剧、小说，让它枝繁叶茂；散布于神州大地的无数古迹、遗址、民间传说、民俗文化，表明它土壤肥沃；而培育它的，正是勤劳朴实、敢作敢为的历代江西人民和全国有识之士。

那么，万寿宫为何遍布世界各地？煌煌千年，是什么让一座宫宇的光芒持续闪耀？这座宫观中供奉的许真君，他是何方神圣？他为什么成了南昌乃至江西百姓千年供奉的心中最虔诚的信仰？ 这还要从许真君的身世说起。