官桥陈氏的族源及其早期历史
错认远祖甚至冒认祖先的现象，早在汉唐之际就已相当普遍，其间非但私谱之文“苟引先贤，妄相假托”，[2]即便是官府黄籍，也时闻有“改注籍状，诈入仕流”[3]之弊；刘知几《史通》的下列批评，便就此而兴发：
又近古人伦，喜称阀阅。其荜门寒族，百代无闻，而骍角挺生，一朝暴贵，无不追述本系，妄承先哲。至若仪父、振铎，并为曹氏之初；（淳维）（始均）、李陵，俱称拓拔之始。河内马祖，迁、彪之说不同；吴兴沈先，约、炯之言有异。斯皆不因真律，无假宁楹，直据经史，自成矛盾。[4]
事实上，此类附会不唯盛行于汉唐之际，抑且风靡于刘知几身后；慈溪人陈训正对其官桥陈氏族源与早期发展史的附会，便是典型例证。
传世资料有关官桥陈氏族源的记载，目前所知，以1917年杨敏曾所撰、钱罕所书之《陈君依仁墓表》为最早，其词云：
君讳鸿逵，原名懿顺，字依仁，一字达九。先世自明由奉化迁居慈溪金川乡之官桥，曾祖大榜，祖廉。考士芳，任侠好义，尝捐己田百余亩，以济族之穷告者，妣李氏、叶氏，君叶出也。兄弟三人，君最少。[5]
这一平实的叙事风格，显然与汉唐以来经久不衰的错认甚至冒认远祖的风气大相径庭，于是1918年，陈训正葬其父懿宝（1842—1880）于大枫塘之西原时，有意附会本族的族源与早期发展史，遂拜托其友冯君木（1873—1931）特作《陈府君墓表》，遥尊明人陈荩为官桥陈氏之始祖：
君讳懿宝，字儒珍。先籍奉化，明世有荩者，始徙慈溪。逮君之身，十六世矣。曾祖大榜；祖麃；父士芳，奉政大夫，洞明算数，起家货殖，是生三子，君齿其长。……春秋三十有九，以光绪某年某月某日告终家衖。……子一：训正，光绪二十八年举人。……君卒之三十八年，训正葬君于大枫塘之西原。训正荣辞懋行，著闻州闾。君身之不昌，庶大其后，辄发抒潜德，列诸墓石，以声行路，而念异世。[6]
或许是嫌陈荩、陈大榜、陈麃等人名头太小，时至1925年，陈训正在所作《吴缶老为陈季生七十征诗，歌以似之》的诗末自注中，转而改称本族乃浙东名族鄞县走马塘陈氏的旁支：“（陈）季生，镇海人，系出鄞走马塘陈氏。余族亦走马塘旁支，自奉化来迁者。”[7]
粉饰族源、虚构族史的用意固然可以理解，但陈训正的前后不一，不仅使其所有附会皆难以令人信从，更使陈门子弟在追溯家族源流时往往言人人殊，即便是陈建风兄弟合作于1943年11月的《陈训正行述》，也截然不同于乃父所述：
吾陈氏始祖忠定公，随宋高宗南渡，以忤秦桧，弃官居奉化。明洪武初，山西大同县知县冲宇公始迁居慈溪西乡之官桥，遂为慈溪人。六百年来，子孙蕃衍，浸成大族。[8]
他如陈训慈所秉持的陈氏“先世于明季自奉化迁慈溪金川乡之官桥”，[9]程沧波所谓的“自明末由河南迁浙，阅年三百，世居慈溪县西乡官桥”，[10]以及陈元所宣称的“明季自山西迁至浙东奉化，经九世，又迁至慈溪西乡官桥”，[11]皆与陈训正所云迥然有别，从而暴露出官桥陈氏在清末以前实乃蓬门荜户。
官桥陈氏的发迹，当不早于同治（1862—1874）中叶。[12]彼时，家境贫寒的陈士芳（？—1886），不知疲倦地贩卖茶叶于浙赣两地，并因此逐渐成长为杨鲁曾《官桥陈氏族义田会记》所界定的“中人之家”[13]。降及光绪（1875—1908）初年，陈士芳鉴于长途贸易既异常辛劳又充满风险，也有鉴于自身年事已高且其长子懿宝（1842—1880）、次子振家又英年早逝，遂不再以贩茶为业，转而与若干江西本地人合办典当行、钱庄于义宁州、山口镇等地，《陈布雷回忆录》民国八年条载其事曰：
盖余祖父克介公为茶商，每年到江西之义宁州（后改名修水县）办茶，余伯父、仲父均佐祖父经营茶业，仲父逾冠即逝，伯父亦先祖父而殁。祖父年六十，决意归里不复出，而赣人士与祖父感情极好，临别遮留，必欲祖父留一纪念于其地，乃与南昌熊氏合设公利典于义宁州，……其后逐渐发展，有同利分典、永利钱庄，并在山口镇以本典名义与人合设咸和典、鼎和钱庄。
与此同时，陈士芳又在慈溪老家“创义田，饬族规，扩义塾，辟水利，皆斥产为之，而躬自经纪其事”，[14]这就不但进一步增加了家族资产，也使得官桥陈氏的商户色彩渐趋淡化，社会形象大为改善。
通过积极参与地方公益事业而与其商户身份相切割，陈士芳的这一意图和做法，为其少子陈依仁（1866—1914）所理解、承继与发扬：一则厚待故旧，时当业师袁劼甫病卒杭州、中表叶源深客死芜湖，陈依仁即刻远道奔赴，护持其棺柩返归故里，故其行谊为乡里所推崇；二则投身地方自治，不但在清廷下诏预备立宪之前就已被推为金川乡“公益社”社长，即便是在自治运动无疾而终之后，其于乡政措施仍一切引为己任。尤为难得的是，陈依仁在光绪十二年（1886）主持族务后，根据其本人和从子陈训正的不同性情做了明确分工：20岁的叔父以家事琐屑自任，15岁的陈训正则壹意治学。[15]尽管这一分工涉嫌侵占族产（其后陈依仁又将其长子陈布雷过继早已病故的二兄陈振家），却不但成为官桥陈氏族内的两大房支——陈孟房、陈季房（实则包含仲房）——分途发展的起点，且其所确立的多元化、立体化的隆家之道，在事实上奠定了官桥陈氏最终脱颖而出的基础。