“万年青”笔
毛笔属于软笔的一种，
材质多样、装饰喜庆，
具有柔软刚健、富有变化的书写特点。
据记载，
清帝元旦开笔所用之笔铭有“万年青”或“万年枝”三字，均寓意吉祥长久。
后世笔工尊奉秦代大将军蒙恬为祖师爷。
然而据出土资料分析，
早在距今五六千年的新石器时代晚期就已经有了毛笔的使用。
通过长期的生产实践，
人们认为最优质的笔毫材料是紫（兔）毫、狼毫、羊毫、兼毫四类。
宋代以后，
以“散卓法”制作的湖笔开始成为主流。
清代皇帝使用的毛笔，不仅数量大，而且种类繁多。例如从笔管材质上来分，清宫御笔多为竹制，还有玉石、象牙、陶瓷、雕漆、珐琅、檀木等种类，既有天然材质，又有工艺材质。
有些笔管附有一定的装饰，如云龙纹、龙凤、花卉、福寿字等。雕填为漆工艺的一种，即在漆地上阴刻花纹，内填色漆。彩漆管毛笔在明代最为盛行，多为龙凤纹饰。而清代彩漆管笔多装饰花卉图案。
除了华丽的装饰，笔管上的题铭是清代制笔的一大特色，题铭内容丰富广泛，有寓意吉祥、祈求平安的“万年青”“歌舞升平”；有歌颂政绩的“万国来朝”“万邦作孚”；有摘录儒家经典或诗文之辞的“惟精惟一”“黄流玉瓒”等，在设计和制作中体现了统治者的审美追求和精神风貌。
竹管“歌舞升平”羊毫笔
提到笔管上镌刻“万年青”或“万年枝”题铭的毛笔，最有名的就是清代皇帝元旦子时“开笔仪式”上的御笔。竹管“万年青”紫毫笔和竹管“万年枝”紫毫笔，笔头为莲花式，饰有黄、黑、褐三色，笔管较细，笔直修长，质朴典雅，其上有“万年青”或“万年枝”阴文楷书。明清以来，万年青因一年四季常青而被视为灵草，是吉祥的象征。又因其谐音“万年清”，故有颂祝之意。而万年枝即青松，和万年青一样都具有四季常青的特点。
古代毛笔的笔管装饰图案大多寓意喜庆、吉祥。例如专为书写大号“福”字而制的彩漆描金管鬃毫抓笔：一套五支，共装一盒，形制皆相同。笔锋为鬃毫，竹笋式。毫坚刚直，富有弹性，蓄墨量巨大，可书写擘窠大字。笔毫尾部有丝线缠绕，笔尖包有绵纸。笔管短粗，束腰。通体为彩漆描金纹饰。抓笔又称揸笔，使用时须以五指抓握，故称。
一般来说，笔头的大小与写字的大小成正比，可分为抓笔、提笔、楷笔等几种。例如抓笔的特点是笔锋相对较长且柔软，能多摄墨汁。使用时婉转、圆润、灵活，锋毫便于铺开，写出的字笔画丰满。其笔毫多采用猪鬃、马鬃等长而硬挺的毫料制成。又如黑漆描金寿字管紫毫提笔可用于写对联。其笔头为紫毫，笔锋尖锐而齐健，木质笔管上通体饰有金漆缠枝莲纹及寿字纹，色彩对比强烈，朴素大方。类似的笔还有翠毫等。
彩漆描金管鬃毫抓笔
黑漆描金寿字管紫毫提笔
木管黑漆描金蝠莲纹紫毫笔