筹建宁寿宫

弘历登基之初，年轻的皇帝对上天承诺：

执政六十年后即退位归政，交出自己的皇位。宁寿宫是乾隆皇帝为自己退位后修建的颐养之所，他希望能够像祖父康熙皇帝那样治理好国家，也希望普天之下“亿万人增亿万寿，泰平岁值泰平春”。在他看来，像历代文人高士那样旷达，寄情于园林之乐，则是颐养心性而求得长生的现实途径之一。为什么弘历如此执着于长寿？因为他需要心理补偿。

在不到十年的时间里，弘历两次痛失寄予厚望的嫡子，加上爱妻富察皇后的死，让他几近疯狂。即便弘历当上太上皇后，还带着新上任的嘉庆皇帝去富察皇后的墓前祭祀缅怀。