试图在墨品造型上集历代之大成
就墨品造型而言，宁寿宫四十锭御墨的纹样有以下几个来源值得关注。
① 对于丁巳年制御墨的补充
早在乾隆二年（丁巳，1737），乾隆御墨已经初见端倪。目前可见最为成熟者，是署有“丁巳”年款的一套二十六锭墨，分别题名为：映日凌云、青藜阁、世掌丝纶、仙居台阁、东林莲社、春华秋实、兰亭修禊、凌烟阁、七香图、冈渎呈祥、众香国、天保九如、黑丹、五色凤凰池、五老告河、晓艳寒香、来仪、凤玦、夔虎玦、夔龙玦、赤壁、清香直节、鱼珮、杂珮、螭虎玦、璜珮。在制造黑墨的同时，宫廷还制造了描金彩漆墨与色墨，形式与黑墨同。其中彩漆墨是在本色墨品上髹漆衣，再施以金银彩绘，使墨品色泽亮丽，更具装饰效果。至于色墨，则分为白、黄、绿、蓝、朱等五色。
御墨乾隆丁巳年制兰亭修褉黄墨
乾隆丁巳年制兰亭高会描彩墨
乾隆丁巳年制映日凌云白墨
另外在数量上，四十锭中新增者有云汉为章、寓名蕴古、内殿轻煤、遂初堂砚式、天府永宝、有虞十二章、龙德、敬胜斋珍藏、敬胜斋法墨、云行雨施万国咸宁（镜式）、云行雨施万国咸宁（玺式）、纶阁、艳友、青圭。造型不变题名变化者，有黼黻昭文（世掌丝纶）、仙山楼阁（仙居台阁）、山水清音（冈渎呈祥）、光分太乙（青藜阁）、归昌叶瑞（五色凤凰池）、凌云向日（映日凌云）、五老游河（五老告河）、兰亭高会（兰亭修禊）、紫阁铭勋（凌烟阁）、地不爱宝（黑丹）、赤壁（赤壁图）、来仪（凤玦）、蟠云（夔虎玦）。造型与题名皆不变者，有东林莲社、春华秋实、天保九如、七香图、众香国、晓艳寒香、清香直节、螭虎玦、杂珮、鱼珮、夔龙玦、璜珮、凤珮。
乾隆丁巳年制七香图白墨
② 对康熙御墨的模仿
宁寿宫套墨中多有仿康熙御墨形制者。除艳友、青圭墨外，尚有淳化轩云汉为章墨、长春园内殿轻煤墨以及敬胜斋法墨、敬胜斋珍藏墨等。如云汉为章墨的样式明显仿康熙渊鉴斋摹古宝墨；又如内殿轻煤墨，据传其形制上与康熙畅春园精造御墨相同。长春园于乾隆十六年（1751）基本建成，是他“耆期岁月合优游”之地。淳化轩在长春园中相当于渊鉴斋之在畅春园。以此命名，说明弘历是效仿其祖之举。另有署“大清壬辰年制”年款的敬胜斋法墨与敬胜斋珍藏墨，更是对康熙渊鉴斋清赏墨的模仿。敬胜斋是建福宫花园中的一处书斋，乾隆皇帝对其尤为重视，他曾在《敬胜斋》诗中云“常有图书伴，如承师保临”，反映了他对于敬胜斋的重视。
乾隆年制艳友御墨
乾隆年制青圭御墨
乾隆款云汉为章笔式御墨（左） 康熙款渊鉴斋摹古笔式宝墨（右）
乾隆年制内殿轻煤御墨
③ 对刘源贡墨的仿制
康熙刘源博古墨是乾隆御墨图样的重要仿制形式之一。清康熙年间刘源所制博古墨，现有十四种，计：敬亭、龙德、国宝、贝叶、千秋鉴、金刚塔、宋砚、太平有象、有虞十二章、水灵、唐琴、玉燧、苍璧、滕王阁。其大小、形制、题款和装饰内容各不相同。它们主要是康熙十七年（1678）三月和五月，刘源在监督芜湖钞关任上设计并监制进呈的墨品。
刘源，字伴阮，河南祥符（今河南开封）人，徙辽阳，隶汉军镶红旗，康熙时为内廷供奉，官至刑部主事，善书画。刘源墨深受乾隆皇帝的喜爱，故多有仿制。例如遂初堂砚式墨、淳化轩寓名蕴古墨、养性殿龙德墨、古华轩有虞十二章墨、玺式云行雨施万国咸宁墨等皆有所本。甚至是四十锭墨中无殿名款者，亦是仿刘源墨中无署名的龙德、贝叶二锭墨，以备急需。
乾隆年制养性殿珍藏龙德墨
刘源贡龙德墨
刘源国宝墨
云行雨施万国咸宁（玺式）墨
④ 参考《程氏墨苑》与《方氏墨谱》
如纶阁墨、地不爱宝墨图样可见于程、方二谱。“纶阁”是中书省的代称，又指皇帝撰拟制诰之处。其墨名下有“静挹古香”印。“地不爱宝”墨，名下为“千潭月印”方印。“地不爱宝”典出孔子《礼记·礼运》，取其博大仁慈之义。
乾隆丙申年制纶阁御墨
《程氏墨苑》中的“纶阁”墨样
乾隆年制地不爱宝墨（左） 《程氏墨苑》中的“黑丹”墨样（右）
至于云行雨施万国咸宁墨中之镜式，仿刘源镜式墨。两者皆源于《程氏墨苑》中之“云龙”墨。另外还有兰亭高会（兰亭修禊）墨、五老游河（五老告河）墨、仙山楼阁（仙居台阁）墨、归昌叶瑞（五色凤凰池）墨、天保九如墨以及七香图墨等皆可以在《程氏墨苑》中找到原型。除以上较为明显者，尚有杂珮墨、璜珮墨、珮墨等珮式墨，与程、方二谱所录墨样一致。
乾隆年制云行雨施万国咸宁墨（镜式）
乾隆年制天保九如墨
《程氏墨苑》中的“天保九如”墨样
《程氏墨苑》《方氏墨谱》是由明代著名的制墨家程君房、方于鲁分别主持编撰的墨样辑录。
方于鲁（1541—1608）初名大滶，字字行，后改字建元。明代徽州歙县（今属安徽）人。徽州制墨“歙派”代表人物之一。方于鲁早年曾是程君房家里的墨工，详尽掌握了制墨技法，后独立经营墨业。由于其制出的油烟墨墨质细腻，且十分注重墨品的表面装饰和造型生动，故而深受文人士大夫珍视和欢迎。
至清初，方于鲁墨已成为珍品。其所制代表作有“九玄三极”“鱼在在藻”“文采双鸳鸯”“天符国瑞”以及“摽有梅”“九鼎图”等，都是墨中珍品。
方于鲁款鱼在在藻墨
方于鲁款文彩双鸳鸯墨
程君房，主要生活于明万历年间。原名大约，字幼博，别字君房，后以字行。明代徽州歙县（今属安徽）人，墨肆名“宝墨斋”。程君房所制之墨坚实细腻，黝黑滋润。他的墨不仅质地优良，而且在款式、图案上也十分考究。程君房也因此成为当时首屈一指的制墨家。
程氏墨品中比较著名的有“玄元灵气”“寥天一”“百子图”“龙膏烟瑞”“同心结”“云来宫阙”和“归马牧牛图”“荔枝香”等，都是稀世珍品。其中“玄元灵气”被誉为第一名品。
程君房款同心结墨
程君房款荔枝香墨
明代著名书画家董其昌称赞其墨：
百年之后无君房而有君房之墨；千年之后无君房之墨而有君房之名。
程君房也自诩自己所制之墨在百年之后价值可比黄金。
明万历十七年（1589），方于鲁特制《墨谱》一书，分列国宝、国华、博古、博物、法宝、鸿宝六卷，另附题词二卷。此书由当时著名画家丁云鹏、吴廷羽等人绘图，徽派木刻名匠黄德时、黄德懋等刊刻，又请当时名流为之书题墨名与诗铭。这些图谱涉及人物、动物、神话、传说、历史等内容，共385式。该书图文并茂，具有极强的装饰美感，进而使明代徽州墨模造型艺术达到一个全新的水准。
在方氏编订《墨谱》之后，程君房亦以其墨编为图谱，同样聘请著名画家丁云鹏以及雕刻名工黄氏兄弟诸人，刊刻《墨苑》十二卷，试图从徽墨图样的种类、数量以及文人题赞等方面全力碾压《墨谱》。此书分玄工、舆图、人官、物华、儒藏、缁黄六类，另附人文爵里，包括时人投赠的诗文上百篇。《墨苑》中有五百余式墨，其图案包括山川、动物、花卉、神怪、器物等，体现了时人对天、地、人文、万物的崇拜。程、方两人因结隙而以名相轧，客观上促进了当时徽州制墨业进入辉煌时期。