五四运动前夕
1919年5月。
凛冬已过，正值春暖花开好时节。巴黎和会上中国外交失败的消息，不胫而走，传入国内，立刻激起各界人士的强烈愤慨。
这日清晨，李大钊立于高阶之上做演讲。大批青年学子将其围聚起来。渐渐地，拉洋车的来了，街头手工艺人来了，小商小贩，三教九流，顷刻间人头攒动，渐聚渐多。
李大钊振臂高呼，道：“有人说，国人数十年来，上下求索，是舍本逐末，在他们眼中，无论是以日为师，以欧为师，拟或是以俄为师，皆为荒谬……”一语未尽，如鲠在喉，略忖了一忖，又道：“在俄国，有一个叫列宁的，由其所领导的布尔什维克革命，已然取得成功。何谈荒谬？！”
忽听得人群中有人道：“布尔什维克是做什么的？”
一时间，众人面面相觑，瞠目恍惑。
李大钊抬手往下压了一压，示意大家安静，道：“这位叫做列宁的人，他所引进的思想，便是德国的马克思主义。暂且不论什么主义，”他看着台下，又道，“俄国人暂且可以放下仇恨与敌视，向德国学习，为我所用。我们中国人，为何不可以学一学俄国？”
站在最前排的一位学生，仰起脸来问道：“大钊先生，究竟什么是布尔什维克？何谓马克思主义？”
一时间七张八嘴，嘈嘈聒耳。
李大钊微微向台下点一点头，道：“布尔什维克，即指多数之意。何谓多数？”进一步解释道，“工人，农民，多数指的是千千万万被压迫被奴役的广大劳动人民。”抬手往空中挥了一挥，又道：“同学们，市民们，俄国的胜利，是布尔什维克主义的胜利，为庶民的胜利！亦为无产者的胜利！这是人类历史上的开天辟地，是伟大的第一枪！”继续道：“工人是庶民，农民亦为庶民，今后之世界，你我人人皆为庶民……”台下报发出一声高呼：“庶民的胜利！是我们劳苦大众的胜利！”掌声雷鸣，经久不息。
待众人情绪稍显平复，李大钊大声道：“一个新事物的出现，如同一个新生命的诞生，必先经一番苦痛，即使有危险亦在所不惜。这等艰难，苦痛，这新纪元的创建，是人类进化途中所必须的，所以我们不要害怕，亦无须逃避。”咳一声清理嗓子，继续道：“人类历史不断前进，一个人，一件事，俄国革命的胜利，是世界风云突变的征兆。前有1789年的法国革命，再有19世纪各国革命之先声，再至1917年的俄国革命，这便是20世纪世界革命之先声……”
台下掌声雷动。欢呼声中有人大声道：“中国虽弱，但绝不允许列强欺辱！”一旁的人大声附和道：“庶民的胜利！”
与此同时，在总统府衙内。徐世昌正紧急召开内阁会议。徐世昌铁青着脸蹙额不语，一旁坐着外交总长曹汝霖，手拿一份通告，纳下头只是念下去，悄声道：“……情况十分不妙，我们必须往最坏处着想。”抬眼看一眼徐世昌，又道：“万一和会上关于山东问题，形成决议，政府该如何处理？”摇摇头慨叹一声：“府院双方，还需尽快拿出一个意见来才好……”
徐世昌良久默然，忽道：“除了签字，还能如何？”不待对方开口，又道：“眼下国内舆情汹汹，哪里容得下你我退让，哪怕只是半步？”仰天长叹一声，言下无奈中带了一丝伤惨似的。
曹汝霖不发一语，怔怔呆听，嗟叹道：“签字，等于做了卖国贼，可不签字，等于自动退出协约国，那岂不是更加中了日本国的奸计？只怕西方列国更加不可能支持我们了。”简直不能想，连声叹息。
徐世昌（1855—1939），直隶（今河北）天津人。早年中举人，后中进士。自袁世凯小站练兵时便是袁世凯的谋士、盟友。光绪三十一年（1905）曾任军机大臣。徐世昌颇得袁世凯器重，在袁称帝时以沉默远离之。1916年3月，袁世凯被迫取消帝制，起用他为国务卿。1918年10月，徐世昌被国会选为民国大总统。他下令对南方停战，次年召开议和会议。1922年6月，徐通电辞职，退隐天津租界以书画自娱。
曹汝霖（1877—1966），祖籍浙江。民国初年高级官员，新交通系首领。生于上海。五四运动时期，被指卖国贼，住宅遭烧毁。抗日战争时期，曹汝霖任伪华北临时政府最高顾问、华北政务委员会咨询委员等职。1966年8月4日，病逝于美国底特律。
刚刚参加完李大钊演讲的学生，蜂拥而至，将图书馆围了个水泄不通。大家迫切等待和会的最终谈判结果。人越聚越多，场面几近失控。
门訇然被撞开，张国焘直冲进来，不等立定，已经给学生们团团围住。
张国焘飞身一跃，站在凳子上，大声道：“最新消息，大家请静一静！”众人安静下来，他又道：“同学们，已经查实，去年九月，与日本人秘密签署借款合同的人，正是驻日公使章宗祥！”
立刻给一片“卖国贼子！”的呼喊声怒吼声彻底淹没。
镜头转换至日本。
与其同时，驻日公使章宗祥携夫人，刚刚用餐完毕，一出餐馆的门，立刻给早已等候多时的中国留学生团团围住，人群中爆发出声声怒吼，“打倒卖国贼！”“章宗祥无耻！”
眼见前来抗议的人渐聚渐多，章宗祥只是纳下头一言不发，夫人吓得浑身乱抖，攒眉含泪不知在说些什么。
司机一身黑衣，面对愈演愈烈的抗议声潮，显然无计可施。车门大敞，章宗祥一猫腰坐进车里。立刻给愤怒的学生层层包围，写满标语的各色纸片，如同一场流星雨，不断掷向小汽车。有人拍打车窗玻璃，踢踹车门，大声斥道：“打倒章宗祥！”“无耻之徒！”
街角有警察来了。
砰砰几声枪响。
司机一脚油踩下去，车子往一边偏了一偏，转眼便没了影……
章宗祥（1879—1962），浙江吴兴人。因其出卖国家主权，向日本大量借款，签订众多损害中国权益与民族尊严的卖国条约，被视为汉奸。五四运动中，为广大学生要求严惩的三大卖国贼之一。
十冬腊月，雪虐风饕。
这日，李大钊邀约陈独秀共进午餐。有个火锅摆在那里，二人一边吃，一边伸手取暖。八仙桌上，切好的土豆片、大白菜、红青萝卜、牛肉羊肉，满满当当一大桌。高寒天喝酒，度数越高越好，那酒经加热后，酒香特别醇，浓且厚，弥漫开很长时间都不消散。二人衔杯对酌，其乐陶陶。
李大钊看着陈独秀，忖了一忖，道：“仲甫兄，事情尚无定论，评议会仍在进行中，蔡公元培先生，一直努力为你美言……”
北方高寒，隆冬里最享受的便是来一顿火锅。往来食客逐队成群，中华老字号“东来顺”里甚是热闹。
忽听得身后有人嬉笑议论，一个对另一个道：“喏，今日报纸。头版头条。”不等对方作答，顾自念起报纸来，道：“……陈独秀当了北大教授，依然我行我素，特立独行，常常流连往返于北京八大胡同……”一旁的人不知叨咕了一句什么话，他又道：“据说这位陈姓教授，文字激扬，正是在八大胡同的床上完成的……”嗤嗤嗤窃笑。
1919年，北京报纸大幅刊登陈独秀在八大胡同“争风”的新闻。并配有照片，立时引为笑谈，成为四九城内百姓街头巷尾茶余饭后热议之笑资。
李大钊显然听见了身后人所说的话，看一眼陈独秀，低头蹙眉不语。
陈独秀夹一筷子羊肉，埋头只是大嚼，不时端起酒杯来跟李大钊碰一下，道：“浪子风流，多情未必不丈夫。”眼稍一瞟，鼻子里不屑地哼一声。
李大钊并不作声，独自思索着。就听陈独秀道：“有的是惊天动地的大事等着你我去做。”
李大钊默然不语。
两个人埋头默默吃饭，陈独秀道：“回想这么些年，前有袁世凯，后有段祺瑞，当道诸公，肆意玩弄约法，玩弄人心于股掌，此次交涉一旦失败，”摇摇头略忖了一忖，又道，“举国清议汹汹，届时我倒要看看，他们还将会玩出什么花样来？”
他说一句，李大钊略一点头，表示心领神会。
陈独秀讲至兴起，不禁浩然长叹，呵责道：“匹夫倡难，庶民景从，千夫所指，众叛亲离哪。”手指在胸腔间比划着，又道，“此乃翻天覆地之巨变，士农工商，国之四维，如今走到如此境地，试问还有谁，要对这样的政府心存幻想？可怜且可恨，简直无可救药……”说至此处，不禁气急，侧转身来瞪目相视。
身后那些吃客，默无一语，只是埋头吃喝。
李大钊良久默然，将杯中剩酒一口喝尽，拉了陈独秀往外去。
陈独秀且行且讲，道：“守常兄，你我还是要尽早做打算。”李大钊并不作声，低头思索着，他又道：“此番定然不容国蠹巨奸企图蒙混过关……”越说声音越大，惹得路人纷纷侧目。
未及站定，忽见一骑人马远远地由对面飞驰而来。尘土漫天中，报童大声吆喝道，“号外！号外！巴黎和谈失败！中国代表集体辞职！”声音明显不同以往。然而福祸踵至，幽暗互映，是这代人运命使然，中国人“不胜扼腕”新的时代，即将到来……