中共上海发起组成员李达
李达成为一名坚定的马克思主义者，革命之路并非径行直遂。青年时期曾“简单地设想，中国之所以贫弱到这种地步，是由于中国人知识不发达的缘故。只有发展教育事业，才能唤醒全国人民的觉悟”，一度曾抱有“教育救国”之理想。然则辛亥革命失败，北洋军阀充当列强宰割中国人民工具的现实，终使李达希望破灭，继而转向选择“实业救国”。
留学期间，因用功过度，李达身染肺病而不得不辍学回国。三年后再赴日本，就学于日本第一高等学校（后改称东京帝国大学）学习理科。在日期间，耳闻目睹日本军国主义肆意掠夺中国之现状，以及对中国留学生的种种欺凌侮辱，深受刺激的李达，不禁扪心自问，究竟如何才能救中国？如何才能改变国家与民族积贫积弱之窘境？
俄国十月革命大获成功。李达从日本的进步书刊上读到许多关于苏俄十月革命的文章，思想大为震动，如醍醐灌顶，就此树立起对马克思主义的向往，并认识到只有学俄国无产阶级进行社会革命，方能救中国。
五四运动爆发，李达先后写下《什么叫社会主义》《社会主义的目的》《女子解放论》等诸多篇章，刊发于上海《民国日报》副刊《觉悟》。陈独秀被捕后，他赶写《陈独秀与新思想》一文，跨洋声援，文章盛赞陈独秀是“一个拼命鼓吹新思想的人，一个很为了主义肯吃苦的人……”并深刻指出：“今日世界里面的国家，若是没有把‘新思想’来建设改造了的‘新国家’，恐怕不能立足在二十世纪！”
1920年夏，李达回国。去拜望陈独秀，陈独秀向其介绍共产国际代表维经斯基来华商谈建党事宜，以及自己正与李汉俊等人发起建党之事。此乃李达多年夙愿，自然一拍即合。随即与陈独秀、李汉俊等人组建中国共产党上海发起组。创办并主编中国共产党上海发起组秘密机关刊物《共产党》。同时开始筹备并组织中国共产党第一次全国代表大会。
1921年，创办人民出版社与上海平民女校。李达日后这样回忆——“中国共产党发起组在上海、北京、长沙、武汉、济南与广州等多地成立起来。我也在这一年以‘中国留学生总会’代表的身份，从日本归国寻访‘同志’，就在上海参加了发起建党的活动……”
马克思主义研究会的多数成员，都认为中国有建立共产党之必要，应立即着手建党。李达日后这样回忆道——“我回到上海以后，首先访问陈独秀，谈起组织社会革命党派的事。他说他和李汉俊正在准备发起组织中共，就邀请我参加做了发起人。这时的发起人一共是八人，即陈独秀、李汉俊、沈玄庐、陈望道、俞秀松、施存统（时在日本）、杨明斋、李达。”特意指出，“每次开会时，吴廷康（即维经斯基）都来参加……”进而又道：“经过紧张筹备，建党工作进入实质性阶段。1920年6月，陈独秀、李汉俊、俞秀松、施存统、陈公培五人在陈独秀寓所开会，决定筹建共产党组织。初步定名为社会共产党，并起草了党的纲领。这是实际性建党的重要一步。由于党的名称一时不能确定，陈独秀写信给张申府征求意见。张申府一人难以定夺，找李大钊商议，根据李大钊的意见，最终正式定名为‘共产党’。后称其为‘中国共产党上海发起组’……”
中共上海发起组的主要成员，均来自马克思主义研究会的骨干。而作为中国共产党的第一个早期组织，中共上海发起组的成立，亦使得“中国的共产主义运动”，由此而进入有组织有计划的实践性阶段。
究其本质，彼时之中共上海发起组，起着中国共产党的发起组织作用。宣传马克思主义建党思想，制定党的宣言纲领，并将马克思主义与工人运动相结合，努力推动各地建立党团组织。尤其在建党的过程中，发挥领导与核心作用。在筹备召开中国共产党第一次全国代表大会等诸多方面，贡献之大，可谓不世之功。
然则世上事，合久必分。因意见不合而分道扬镳，双凫一雁各自飞，并不以为奇。
日后，据李达回忆，李汉俊曾向陈独秀写信，请其拨款作为党的活动经费，遭拒。且对于李汉俊来信所提到“每月从新青年书社拨两百元活动经费”一说，陈独秀的意见，迥然有异，他对谭植棠道：“这怎么可能？《新青年》的经费本来就紧张，每月再拿出200元，《新青年》还办得下去？”
1920年12月，陈独秀前往广州，陈独秀临去广州之时，曾与李汉俊约定，《新青年》每编出一期，即付编辑费一百元，之后李汉俊并未能按月编出，该社便不付给编辑费。
然而事实并非如此。陈独秀南下之后，李汉俊常常连明连夜工作，亲自撰文并审定稿件，只为不耽误《新青年》的预定排印日期。不料倒落得一个“不付编辑费”的结果。不日后，关于“中央集权与地方分权”问题，二人心生芥蒂，加之陈独秀信上的口吻恶声恶气，毫不留情。一气之下，李汉俊便将党的名册连同一些文件交给李达，道：“这个代理书记，我干不了。请你来做吧。”不待对方开口，又道：“你要是不愿意做，就请陈独秀找人代理。”
然而生气归生气，做事秉承持之以恒的李汉俊，暂且将与陈独秀的个人矛盾抛之脑后，仍继续积极筹备中共一大。
缘此，1921年2月，李汉俊辞去代理书记职务，改由李达接任。直至中共一大召开，由李达全面负责中共上海发组的各项工作。
谭植棠（1893—1952），曾用名昌泰，出生于广东省高明区明城镇濠基坊（村），著名的三谭（谭平山、谭天度、谭植棠）之一。广东共产党早期组织的创建者与领导者之一。