现金是贪官的最爱

现金是贪官的最爱

贪污是现金的另一大用途。2009年，新奥尔良的前民主党议员威廉·杰斐逊（William Jefferson）被控收受了超过40万美元的贿赂，尽管从历史上看，这个数字并不算最多，但他将9万美元的现金藏在冰箱里，这可是件稀罕事。2010年，调查者发现，阿富汗有一项转移财富的重要业务，从业者利用塔利班组织贩毒获得的数十亿美元从事海外洗钱活动。这还不算特别严重，几个月之后我们又得知，伊朗政府定期向阿富汗总统的一位高级助手赠送装满现金的袋子。具有讽刺意味的是，他们赠送的是欧元。很明显，伊朗或阿富汗的官员并不认为自己本国的货币是值得信赖的价值储藏手段。

The End of Money

美国政治中流行一句俗语：“金钱是政治的母乳”。金钱是政治腐败的催化剂，各国爆出的政治丑闻大多与权钱交易有关，美国人也为金钱在政治中的作用和影响而苦恼，为了限制金钱在政治选举中的不当影响，他们在选举经费的改革中也做了尝试和努力。

借用伯奇的话，难道没有人对此感到奇怪吗？在一个没有现金的世界里，金融犯罪不会消失，但是我们能确定的是，网银盗窃绝不是应当保留现金的理由。

伯奇和我穿过了礼品店，我们的博物馆之行也画上了句号。礼品店里除了收银机后面的老太太空无一人，一时兴起，我决定买两块巧克力。巧克力包装得像金条，上面用华丽的字体写着“英格兰银行”几个字，这样的包装难免会让人想起黄金、货币、商品、中央银行和它本身的价值，但此刻，我只是想要几块巧克力。(https://www.daowen.com)

结账时不太顺利，付款无法完成。要么是读卡器或收银员的问题，要么就是我的信用卡已经失效。事实上，对于造访欧洲的美国人而言，这种问题是很常见的。美国的信用卡使用的是磁条技术，而在欧洲，信用卡内嵌了一个微小的电脑芯片，持卡者输入密码即可得到验证，欧洲的许多终端和便利店都识别不了磁条型的信用卡。伯奇可能比任何人都了解这种技术的复杂性及其背后的通信网络，因此他知道，这种情况下，这台设备无法完成我的付款。怕我难堪，他好心地用自己的维萨卡帮我付了巧克力的钱。

离开银行，我们步行到了坎特伯雷地铁站。伯奇说：“美国的信用卡在欧洲卡壳，真正的问题也许是政府机构之间没有很好地沟通协调。”国家财政部从铸币税中获得收益，其他政府机构，包括国税局、联邦调查局、司法部和缉毒署，都对现金下游的混乱起了推波助澜的作用。

为遏制与现金有关的犯罪，伯奇和其他人提出了一个临时性建议，停止大面额钞票的流通，即终止500欧元、200欧元、100欧元和100美元纸币的流通。这样的建议荒谬吗？也许吧。美国现在推出了最新版的百元大钞，除此之外还要维护价值永存的神话，尽管如此，终止现金流通节省下来的钱仍是非常可观的，而且，让罪犯为下一次的经济刺激计划买单，这一想法具有无可抗拒的诱惑力。伯奇说：“当那些不缴税的人变得越来越富时，我们其他所有人正变得越来越穷。”

尽管伯奇也不清楚英国央行和美联储的反对力量到底有多强大，但对于未来现金之争的走向，他还是出奇地乐观。然而，随着支持的人和对实物货币成本不满的人越来越多，伯奇的底气也越来越足，这些人来自不同的领域，同行的队伍正不断壮大。这其中包括政府，它正试图限制现金支付的范围；还有货币兑换处，它不再兑换大额纸币；此外，还有零售商、银行员工甚至军官等。

另一方面，银行和纸币制造商也正进行着激烈的反击。他们希望运用高科技策略来挫败伪钞制造者，使自己在现金之争中占据上风。