星系核活动
星系核活动
在后发星系团的中部有一个E型超巨星系M87，也就是NGG4486。在露光时间较短的照片上，我们可以看到有一发亮的长条从它的核心部分延伸出去，颜色很蓝，累积绝对星等达到－14等，相当于一个小的星系。在这个长条形伸出物的两端之外还有2个小的圆形的东西，和长条成一直线。这3个客体一定都是由星系的核抛出去的。1967年，又发现在该星系核的另一边，和上述3个抛出物正相反的方向，还有一个小的抛出物，并且在延长线上有6～7个星系。这些星系有可能也是由M 87的核所抛出的物质形成的。抛出很大的一块或几块物质，这是星系核活动的一种形式。
星系核活动的另一种形式，是朝沿短轴方向抛射物质。在大熊座里有一个不规则星系M82（即NGG3034），过去用混合光（白光）拍照，没有发现抛射。到1963年，有人改用单色光拍照，用和中性氢气体所产生的红色谱线相同波长的红光拍照，发现这个星系的核于150万年前发生过一次规模巨大的爆炸。M82星系核以1000千米/秒的速度沿短轴方向抛出了质量等于5．6×106太阳质量的物质，并发出磁阻尼辐射，成为一个射电源。类似的爆发在其他一些星系上面也发现了，有的比M 82更加厉害。例如飞马座星系团里光度最大的星系NGG1275，曾经发生过一次比M82还强烈的大爆发，抛出物质的速度超过3000千米/秒。
银河系的核今天虽然相当平静，但在演化史上它也曾经过核活动厉害的阶段。根据几方面的观测资料判断，银核于1300万年前发生过一次不算大也不算小的爆炸，在100万年时间内抛出不少物质。今天，在离银道面较远处（高银纬处）观测到了好些个气云，它们的运动速度在100千米/秒左右，有的正离开银道面，有的正接近银道面。这些气云有可能是银核在那次爆发中抛出的，有的还在离开核，有的已在落回核。在银心方向，离银心约3000秒差距处（离太阳7000秒差距）发现了一团物质，过去人们以为它是银河系的一条旋臂的一部分，由于从太阳看来它在人马座方向，因而被称为人马臂。现在人们认为，它不是旋臂，而是于1300万年前银核爆发时抛出的一团物质，它正好朝太阳方向走过来，由于速度不大，到现在还没走到半路。