卫星之谜

卫星之谜

在太阳家族中,战神阿瑞斯(即火星)是很神气的,随身携带着2名卫士在宇宙中游历。阿瑞斯的卫士,一个叫福波斯,一个叫德莫斯。它们是希腊神话中战神阿瑞斯儿子的名字。用儿子作卫士看来是不会遇刺的。福波斯的中文名叫火卫一,德莫斯叫火卫二。它们是1877年美国天文学家霍尔发现的。

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火卫一

火卫一和火卫二都在火星赤道面附近运行,轨道形状近似圆形,运行周期分别为7小时39分和30小时18分,到火星的平均距离分别是9400千米和23500千米,比月亮到地球的距离近得多。

在火星世界里有一件奇观,那就是火星上的一昼夜,火卫一上超过2年。因为火星自转周期是24小时37分,而火卫一的公转周期是7小时39分,就是说,在火星的一昼夜内,火卫一可以从容不迫地2次从火星地平线上升起,并能模仿月亮的一切位相。它是从西方升起来,从东方落下去的。

有几位天文学家在观测火星卫星运动时,发现火卫一的公转周期在缩短,一昼夜缩短量达1/100万秒。1960年,什克洛夫斯基断言,火卫一公转周期缩短的原因是火星大气的阻力。假如火星大气对火卫一的阻力能够达到火卫一公转周期缩短量所要求的那样,那么,火卫一的质量将很小,密度不超过水密度的1/1000。这样奇特的情况只有在火卫一表面是固体、内部是空的才有可能。

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火卫二

这样的天体只能是人造的。如此推测下去,火星该有人造卫星了。苏联的什克洛夫斯基正是这样看待的。他说:“火星的月亮是古代有智慧的生物们发射的人造卫星。火卫一的内部一定是中空的。”苏联的另一位叫库普列皮奇的也说过同样的话:“老早以前的火星是一个文明的世界,其后虽已衰退,但某种生物至今仍有可能保存下来。”

关于火卫一公转周期缩短的原因还有另外的假说,其中之一是潮汐阻止说。有些科学家认为,假如火星外壳没有地球那样坚硬,那么火卫一在火星外壳上所起的潮汐就会阻碍火卫一的运动,产生观测到的结果。另一种是太阳光压阻尼说。拉德齐耶夫斯基等人认为,如果火星卫星的形状与标准的圆形不一样,那么,太阳光压也足以引起火卫一速度改变,产生观测到的结果。

看来,关于“人造卫星”的争论还得由人造卫星来作结论。到现在为止,已有好几颗人造卫星在火星附近拍摄了火星卫士的照片。照片上清清楚楚地指出,火卫一和火卫二的形状很不规则,它们不比土豆好看。火卫一的尺寸约为:长13.5千米,宽10.8千米,高9.4千米;火卫二的尺寸是:长7.5千米,宽6.1千米,高5.5千米。这些不规则的大石块上充满着环形山,极目远望,满目疮痍,坑坑洼洼的,其中最大的陨击坑是火卫一的斯蒂尼陨击坑,直径8千米。“海盗—1号”宇宙飞船还发现,火卫一上有沟纹和小的环形山链。1988年7月7日和12日,苏联专门发射了“火卫—1号”和“火卫—2号”两艘飞船去考察火卫一,它们于1989年1月底飞到火卫一附近,但没有获得什么结果。