太阳的质量

太阳的质量

说起太阳的质量，还得从伦敦的瘟疫谈起。

1665年，在英国首都伦敦发生了一场瘟疫，被传染的人不死也被折磨得半死。人们害怕瘟疫，纷纷从首都逃离。一时，繁华热闹的伦敦街头变得冷冷清清。

为了躲避瘟疫，剑桥大学不得不放假，学生们因此纷纷回家乡去了。牛顿当时也在剑桥大学，他也因此回到了家乡林肯郡。

一天夜晚，在深沉的夜色中，一轮明月高高挂在天空，显得无比幽静而神奇。

这时。年轻的牛顿独自坐在自己家的果园里沉思。

突然，一只苹果从树上掉了下来，落在牛顿脚边。这个不为人注意的自然现象，却触动了牛顿的“灵感”，从此他就经常观察物体下落的现象，探索物体下落的原因。他得到这样的结论：一切物体向地面降落是因为地球在吸引它们。他又问自己：月亮为什么不落到地面上来呢？经过研究，他把物体之间相互吸引的问题进一步推广到月亮、行星和一切天体。这就形成了万有引力定律。

在牛顿以前，曾经有人猜想，引力是和距离平方成反比的。牛顿想证明这个猜想。可是当时没有精确的地球半径数值，牛顿无法完成自己的证明。没办法，他只好等待。

1671年，法国天文学家皮卡尔测得了比较精确的地球半径数值。这一消息传到牛顿耳朵里，他立即采用这个数值进行计算。越计算，他预期的结果越明显，以致使他激动得无法继续计算下去，不得不由他的朋友代他继续计算。

经过牛顿的精心研究，万有引力定律问世了。这个定律指出，万物彼此吸引，吸引的力量大小与参加吸引的物质的质量成正比，与它们之间的距离平方成反比。

万有引力定律为天文学家“称”天体提供了重要的科学秤，从此“称”太阳质量就有了可能。

利用万有引力定律作“秤”，用地球作“秤砣”，天文学家测量出太阳质量是地球的33万倍。这就是说，如果把太阳放在天平上，用地球作砝码，需要加33万个地球在天平的另一端，天平才能平衡。地球的质量是60万亿亿吨，因此，太阳的质量是2000亿亿亿吨。

太阳质量在太阳系各成员中是最大的。据计算，太阳系的质量99%以上集中在太阳上。

由于太阳具有巨大的质量，所以它的吸引力是很大的。太阳所以能成为太阳系的家长，能够紧紧地把太阳系的成员拉在自己周围，给它们“规定”运行的路线、行动的速度和各自的地位，都是靠它的强大的吸引力。太阳对它表面物质的吸引力是地球的27．5倍。就是说，一个体重60千克的人，如果到了太阳上，他的体重将变成1650千克。不要说烈火熊熊的太阳表面人们无法上去，就是将来防温隔热的问题解决了，人类也休想登上太阳，因为到了那里，强大的太阳吸引力会把人压垮的。

太阳质量虽大，但它的密度只有地球的1/4，即1．41克/厘米3，不到水密度的1．5倍。太阳的密度是很不平均的，太阳中心集中了很多物质，密度为160克/厘米3，是黄金密度的8倍；而在太阳外面大气层里，物质则稀薄得像轻纱，比鸿毛还轻。