努力的意义在于认清自己
努力的意义在于认清自己
俗话说“一山更比一山高”，生活总是能抖出让你目瞪口呆的包袱。庸者比不过别人就质疑自己的人生。要么放弃继续努力，要么在攀比中迷失自己。智者则不然，无论对比结果如何，都不会丧失自我。
优秀的成绩，丰厚的收入，崇高的地位，都能让我们获得成就感，更加自信满满。反之，我们就会挫败感十足，总觉得人生一片灰暗。成就感与挫败感都是相对的，不经比较不会产生。经过比较后，彼此的差距就会一目了然。找到了差距的人就有了奋斗的目标。
努力的直接目的是缩小差距，超越对方。但止步于此的人，只是把努力当成攀比炫耀的工具。他们在不断地较劲中沦为“空心人”。除了攀比之外，再也找不到人生的意义。随之而来的是压力愈发增加，幸福感却一直下滑，只是靠着攀比的惯性活着。
我们努力给其他人看，但并不是为了让其他人看才努力。努力的意义在于认清自己。看到自己的长处与不足，找到自己的潜力所在，然后制订好人生规划，一步一步变成更好的自己。每个人心中都有一个理想化的自己。既然命名为“理想”，必然与“现实”存在差距。有人说：“我们最终都会变成自己当初讨厌的那种人。”但这个世界上有许多奋斗者已经用行动证明，你可以避免这个不幸的命运，你可以变成自己当初所敬佩的那种人。
古希腊出了许多思想家与演说家。他们博学多识，又有雄辩的口才，常常让听众们为之倾倒。德摩斯梯尼是其中的佼佼者。但令人感慨的是，他曾经患有口吃。
德摩斯梯尼自幼酷爱学习，有着相当丰富的学问。他心中理想的自己，就是能让万千听众屏息凝神的演说大师。然而，口吃的毛病令他发音不清、音量微小，再加上他的动作僵硬呆板，很不讨人喜欢。每当他演说时，大家都很不耐烦，窃窃私语，甚至有人干脆带头轰他下台。
每一行都有自己的门槛，有些事需要一定的天赋才能做得好。比如，耳前庭（一种人体器官）功能不好的人会影响平衡性，选飞行员时会被马上刷下来。先天短板基本上会把你在某个领域的发展潜力限制得很死。以死撞南墙不回头的精神努力，也未必能获得突破。但德摩斯梯尼认准了演说家之路，立志要克服自己的先天短板。
天刚蒙蒙亮，山上有人在大声呼喊，断断续续地，听起来像是在做演讲。过路的人们相视一笑，大家都知道德摩斯梯尼又在特训了。
为了改掉口吃的毛病，德摩斯梯尼把小石子含在嘴里练习演说。他非常投入，在野外特训也像在万千听众面前演讲那样一丝不苟。他在读书时也反复高声朗诵，不读到发音准确、流畅决不罢休。尽管口腔经常被磨得出血溃疡，但他还是坚持不懈。为了改变肢体语言呆板的缺点，他经常观看话剧演员的表演，从中寻找表达感情的最佳方式。
经过多年苦练，德摩斯梯尼终于告别了口吃。当他重登讲坛时，人们都被他那洪亮的声音、优雅的语调、巧妙的说辞和潇洒的动作彻底征服。
在生活中，有些人的努力是为了升华自己，有些人的努力则是为了超过他人。德摩斯梯尼是前者。
德摩斯梯尼并没有以赶超某位演说家为奋斗目标。他的努力只是为了把不完美的自己改变成理想中的自己。他没有刻意与谁攀比，只是与自己较劲。但由此产生的精神力量同样巨大而持久，由此获得的成就也足以在青史留名。
有竞争意识是好事，不断超越强者也是有上进心的表现。但因为在更优秀的人面前屡战屡败，就觉得自己一文不值，恰恰是不懂努力意义的表现。
每个人都可以变成更好的自己。也许不是理想中那个无所不知、无所不能的模样，但你完全能够把自己锻炼成有勇气、有智慧、有信念、有活力的“四有新人”。认真工作，热爱生活，善待自己与周围的人，这就是一个顶天立地的人，一个幸福的人。只要自己能不断进步，能让人生道路越走越宽阔，又何必因为输给第一名而耿耿于怀呢？
说到底，努力是为了成长。有时候，赢了他人并不代表你有所成长，也许是对方有所退步。与其抱着和他人较量的心思去努力，不如为完善自己而努力。这样一来，你就会专注于提升自己的能力水平，取得真正的进步。
郑国人师文追随著名琴师师襄游学，但他进步很慢，学了三年仍调不好琴弦，弹不好一首曲子。师襄觉得他没有发展潜力，便说：“你可以回家了。”
但师文不愿放弃，他向老师解释道：“我并非调不了弦，也不是弹不好曲子。只是我的心还不能专注地想着琴弦与乐曲，从而没法与乐器相感应。这就是我不敢放手拨弦的原因。请老师再给我一点时间，看看我接下来能做到什么地步。”
过了一阵子，师襄问师文进展如何，师文给老师展示了自己的修行成果。
根据《列子》的记载，师文的琴艺已出神入化。他在春天拨动了商弦，弹出了南吕的音律，凉风忽然吹起，草木也长出了果实。他在秋天拨动了角弦，弹出了夹钟的音律，暖风缓缓回旋，草木逐渐发芽开花。他在夏天拨动了羽弦，弹出了黄钟的音律，霜雪开始降落，河流湖泊突然结起了冰。他在冬天拨动了徵弦，弹出了蕤宾的音律，阳光变得炽烈，融化了冰雪。一曲将尽时，师文又拨动了宫弦，弹出了四季调和的音律。于是，南风徐来，祥云飘荡，甘露普降，清泉流淌。
师襄听后赞叹道：“你演奏的曲子太微妙了，就连师旷、邹衍这样的著名乐师也不能超过你，他们甚至会带着琴弦和箫管向你请教呢。”
师文在前三年学习中遇到了瓶颈，迟迟没有进展。但他并不灰心丧气，而是冷静地找出了症结所在，突破了自己的局限，从而将琴艺练得炉火纯青。假如没有前三年的努力，他不可能认清自身的不足，也就无从找到克服短板的办法。假如真的因为进步太慢而放弃努力，他绝对不会听到老师师襄由衷的赞美。
与他人比拼，会给我们带来宝贵的人生经验，促进我们成长。但也要明白一点，无论你多么优秀，多么努力，总有比你更厉害的人。你可以把他当成学习和超越的对象，但没必要将超过对方视为自己唯一的成功标准。这样的努力是本末倒置的，不会让你今天的辛苦变成明天的幸福。
努力的意义在于认清自己。只要你肯努力并懂得正确地努力，就算不能成为吉尼斯世界纪录的创造者，就算不能成为美国《时代周刊》封面上的知名人物，你依然是个连自己都肃然起敬的人生赢家。