那年梅花落满头
一
江南好，建业旧长安。紫盖忽临双鷁渡，翠华争拥六龙看。雄丽却高寒。
二
江南好，城阙尚嵯峨。故物陵前惟石马，遗踪陌上有铜驼。玉树夜深歌。
三
江南好，怀古意谁传。燕子矶头红蓼月，乌衣巷口绿杨烟。风景忆当年。
四
江南好，虎阜晚秋天。山水总归诗格秀，笙萧恰称语音圆。谁在木兰船。
五
江南好，真个到梁溪。一幅云林高士画，数行泉石故人题。还似梦游非。
六
江南好，水是二泉清。味永出山那得浊，名高有锡更谁争。何必让中泠。
七
江南好，佳丽数维扬。自是琼花偏得月，那应金粉不兼香。谁与话清凉。
八
江南好，铁瓮古南徐。立马江山千里目，射蛟风雨百灵趋。北顾更踌躇。
九
江南好，一片妙高云。砚北峰峦米外史，屏间楼阁李将军。金碧矗斜曛。
十
江南好，何处异京华。香散翠帘多在水，绿残红叶胜于花。无事避风沙。
——纳兰容若《梦江南·江南好》
康熙二十三年，容若随康熙南巡，途中他写下江南十首。
以容若的才学，江南在他笔下应该是有着潇潇细雨的朦胧之美，可是在这十首词中，只有一番粉饰太平的阿谀奉承，并无过多灵秀之句，可见即便才情如容若，也免不了在权势的压力下写出符合皇帝审美的应景篇章。他渴望的闲云野鹤、超然于世，与此刻的身份发生着冲突，这是他的矛盾，亦是他的悲哀。
江南充斥着古老又美好的气息，南巡的过程中，容若领略了那里的迷离温软。南方向来一步一景，他看着那里的山清水秀，终于知晓为何他的那些江南朋友们会如此才华满怀，钟灵毓秀果然不无道理。
江南之行一走便是半年，那里是除了京城外容若最难割舍的地方。因为他从那里带走的除了烟雨盛景，还有一位才情婀娜的女子——沈宛。
沈宛，字御蝉，浙江乌程人。沈宛是一位颇有才情的雅妓，她容貌出众，在江南深受那些文人的欢迎。那时容若远在京城，他失去了挚爱的卢氏，府邸中的两个妻子又都不得他意，他的心思无人能解，因此郁郁寡欢很久了。就在那时，沈宛的名字从江南传到了京城，容若机缘巧合看过她的《选梦词》，她的文笔让容若欣赏，因此心中对这个玲珑的女子产生了莫大的兴趣，于是他写信给顾贞观，让他为自己留意她。
驿寄梅花，鱼传尺素，两个相隔甚远的人儿借着书信往来，逐渐相交为知己好友，他们的思想是那样契合，相见恨晚的两个人似乎找到了自己失落的另一半灵魂。他们神交已久，终于在康熙二十三年，顾贞观将沈宛从江南带到了京城，那个才气斐然的女子，带着一身栀子香气从微雨江南徐徐踏出，来到了容若身边。
沈宛进京时恰逢九月，而那时的容若正和康熙去往江南，因此二人足足过了半年才在京城相见。她来时正秋风渐起，而与他相见已是白雪纷飞。
欲问江梅瘦几分，只看愁损翠罗裙。麝篝衾冷惜余熏。
可耐暮寒长倚竹，便教春好不开门。枇杷花底校书人。
——纳兰容若《浣溪沙·欲问江梅瘦几分》
《浣溪沙》是容若为沈宛而作。校书本是一种官职，因唐代才女薛涛曾为韦皋侍酒奉诗被戏称为女校书，因此校书人一词流传于世成为歌妓的雅称，在《浣溪沙》中，容若以校书人来代指沈宛。
时至今日，他还记得与沈宛初见时的样子。她站在梅花树下，冷风将她那张白皙的脸染上一层淡淡的红，她青丝半挽，如墨长发随风而动，吹落的点点花瓣围绕在她的身边，雪中的佳人衣袂翩跹，单薄的身姿让他突生出一股爱怜。那日雪中一见，让容若因卢氏逝去而了无生机的心海泛起了一丝涟漪。
他不在的那段时间，沈宛孤身进京，一个人处在陌生的环境中，一定很是凄清。那个音信难以准时传达的年代，她唯有在庭院的枇杷树下，默默地闲翻书籍，等待他的归来。
当他风尘而至，看着这个美好又勇敢的女子，他做出了一个大胆的决定，那就是纳她为妾，因为他想不出原因去辜负这个为他孤身而来的她。沈宛是他的红颜知己，是他诗作理想国中的知音，只是在“旗民不通婚”的条例下，他只能将沈宛收为外室，不能记入宗谱，不能成为他堂堂正正的枕边人。
沈宛并不在意名分，她一心只为容若，只要能得到他的真心相待，那些虚名于她而言又有何用？从她离开江南的那一刻起，就做好了为容若放弃一切的准备，毕竟人的一生中很难遇见情意相合的人，因此，名分在爱情面前显得那样无足轻重。
惜春春去惊新燠，粉融轻汗红绵扑。妆罢只思眠，江南四月天。
绿阴帘半揭，此景清幽绝。行度竹林风，单衫杏子红。
——纳兰容若《菩萨蛮·惜春春去惊新燠》
沈宛是江南女子，他曾在游江南的时候见过那些婉约的水乡姑娘。她们天生婉约之姿，躲在珠帘内偷露出半张脸，一脸柔弱的娇羞。汉人特有的轻衫广袖显得她们的身段是如此婀娜，飘飘然掩入翠绿竹林之中，留下一抹杏红袅娜的背影。
温柔如水，大概是最贴近江南女子的词汇。而沈宛更是其中的佼佼者，让容若眼前一亮。也许，她是上天赐予他的礼物，让他不再郁郁寡欢。
作为一个失去挚爱的人，他缺少的不再是真挚的爱情，而是失去过后填补那片空白的安慰。沈宛于他而言，就是那样的一个人。
沈宛出身勾栏，即便是清倌也不能掩盖她出身低微的事实。她虽年岁青葱，却已经经历过太多悲欢离合，欢场之中的调笑软语她早已应对自如，男人的口是心非她也看个通透。她无法选择自己的出身，只能尽她所能护自己周全。每每觥筹交错之后，她望着空荡荡的屋子，总会幻想能有一个懂她怜她的良人出现，求得一场锦绣姻缘。
沈宛是心高气傲的，她不想委身高门朱户，只想不计一切代价与心意相通的人厮守在一起，爱情对于她来说，远比世俗中的一切都重要。直到她遇见了温润如玉的公子，他风度翩翩、才华盖世，更重要的是他欣赏她的诗词，而不是单纯地将她看作一只美丽的花瓶，仅仅让她成为男人身边值得炫耀的点缀。她在烟花红尘之中遇见了那个一直等待着的人，所以，就算放弃一切，她也要追随而去。
于是失意的容若遇见了剔透的沈宛，她既懂词也擅长写词，多年混迹风月场的经历让她懂容若的那些情伤悲痛，并疼惜他痛失所爱的心绪。他将沈宛安置在德胜门外的一处宅院，那里比不得纳兰府金碧辉煌，却独有曲径通幽的雅致，那里是容若的另一个家，在那里，他的心灵得到了短暂的栖息。她的才气、温柔和她的善解人意让悲伤的容若在多年后得到了莫大的安慰。
清风拂面，繁花正茂，庭院中的细雨绵绵织就了这段契合灵魂的知己之交，她是他的红颜知己，也是他所欣赏的人。他以为他将与她就这样生活下去，了却前半生的羁绊，用余生来祭奠过往，再鼓足勇气去打量新的世界。
那年梅花枝桠开出了最美的花，人生难逢是知己，东风不倦，吹落一池簌簌纷飞。