科学面前，人人平等
伟大的思想家伏尔泰曾经说过：我可以不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权利。在美国开放、自由的大学校园里，教授和学生都是平等的，教授在讲课的过程中，经常鼓励学生自由表达自己的观点，也欢迎学生与教授进行学术辩论。这些正常的教学行为，不但有利于培养学生独立、创新的意识，有时也能够碰撞出科学的火花。
卡内基-梅隆大学正是这样一所有着先进教育理念的高等学府，而李开复跟随的导师——瑞迪教授，更是一位秉持着“科学面前，人人平等”观点的学者。
李开复每次回忆往事的时候，都会想起瑞迪教授对他脱离专家研究系统，独自开始统计学研究语音识别技术时的支持和帮助。因为经过奥赛罗的人机博弈后，李开复对统计概念有了充分的理解，他相信，建立大型的数据库，然后对大的语音数据库进行分类，就有可能解决专家系统不能解决的问题。
当瑞迪教授得知了李开复的想法后，他不但没有丝毫生气的表情，反而认真地问李开复，“统计方法如何解决‘不特定语者、大词汇、连续性语音识别’这三大问题呢？”听到老师的问题后，李开复长篇大论地用了10分钟的时间，解释了他思考很久的问题，瑞迪教授耐心地听完李开复激情的回答后，温和而平静地说：“开复，你对专家系统和统计的观点，我是不同意的，但是我可以支持你用统计的方法去做，因为我相信科学没有绝对的对错，我们都是平等的。而且，我更相信一个有激情的人是可能找到更好的解决方案的。”
正是瑞迪教授的这番话，让李开复获得了勇气，去努力攀登科学的高峰，并最终获得了影响世界、改变世界的科技。同时，这句话也伴随李开复一生，每当他在工作中遇到与自己意见相左的观点时，都会想起瑞迪教授“人人平等”的话语，并积极捍卫对方说话和行动的权利。
这样，在瑞迪教授的关怀下，李开复的研究工作得到了飞速的进展。
瑞迪教授的宽容让李开复感觉到一种伟大的力量，这是一种自由和信任的力量。瑞迪教授说：“我不同意你，但是我支持你。”这是一种真正的科学家的精神。瑞迪教授这种“科学面前，人人平等”的信念，深深地影响了李开复。这种无言的伟大，让他受益终生，也让他坚持以这种信念对待他人的不同意见。
在瑞迪教授的支持下，李开复开始了每天工作十六七个小时、每周工作6天的生活，这样坚持了三年半的时间。终于，在1987年5月的时候，李开复的机器的语音识别率从40%大幅度提高到80%，远远超过了专家系统的研究成果。
统计学应用于语音识别初步被验证是正确的方向，李开复的心中充满了喜悦，而瑞迪教授也为这一成果欣喜万分，并决定把李开复的成果带到国际学术会议上去演讲，让世界知道统计学的方法初获成功。听到导师的想法后，李开复鼓起勇气对瑞迪教授说：“这是我自己做出的成果，您可不可以让我自己去讲？”瑞迪教授马上回道：“好啊。那很好，我马上给你订机票。”
就这样，李开复带着自己4年的成果，跟着他的恩师到达了国际学术会议上。这是个国防部赞助的语音识别的国际学术会议，在这个会议上，瑞迪教授让李开复演示了自己的研究成果。这一成果一出现，就受到了各高校的瞩目。当时，IBM公司和斯坦福研究院的教授都非常重视这个结果，并找到李开复询问了很多细节。
1988年，当李开复的研究成果取得突破性的进展，语音识别率由80%提高到96%时，他受邀参加纽约举行的一年一度的世界语音学术会议，发表学术论文。赴会前的一个月，李开复的导师瑞迪博士又给他上了一堂关于市场方面的课。
瑞迪教授对李开复说：“学术演讲的30分钟，你只要讲25分钟就行了，最后5分钟你拿一个话筒传给观众，让他们自己试试，这个系统是不是真的。”
李开复有所顾虑地说：“但是，会场噪音很大，一定会打折扣，达不到96%，而且那么多日本学者，他们的口音我的系统可没听过。”
瑞迪教授回答说：“实际上你的识别率是90%还是96%，没有什么差别，我们这么做的目的，不是要检测你的识别率，而是要造成一个效果，让每个学者终生都会记得，第一次接触不指定语者系统就是在纽约，在李开复的演讲上。”
李开复说：“好吧，照你说的做。但是，识别的速度不够快，让大家等太久不好吧。”
瑞迪教授马上帮他想出了解决办法：“没关系，我让系里面最厉害的黑客来帮你修改程序，帮你做得更快。”
瑞迪教授又说道：“该给你的系统取个名字了，这样他们才知道如何称呼你的系统。”
在李开复提出与瑞迪教授不同的研究方法时，瑞迪教授给予了李开复无微不至的支持和资助，而当李开复取得了重大成果时，瑞迪教授又对他的成绩表现出由衷的祝贺和欣喜，正是瑞迪教授这种“科学面前，人人平等”的信念，才让李开复少走弯路，顺利登上语音识别研究领域的高峰，由一个默默无闻的初学者，成长为语音识别领域的专家。