我就是与众不同
去苹果上班的第一天，李开复差点儿误以为自己走错了工作地点，因为上班的地方居然是一家商业银行。经过询问，李开复才确定银行后面就是苹果公司的研发部门。
转到银行的后门，李开复上到二楼，在一个小门里，他看到一些年轻人正专注地摆弄着计算机。原来，苹果公司的研发部门是在银行背后一个隐秘的小楼里。苹果的产品研发多是在秘密进行，希望上市的时候能让所有的人“惊讶”和“惊艳”，因此办公地点非常隐秘。
“这也许就是苹果‘海盗’精神的反映吧。”李开复面对眼前的情景不禁自言自语道。对于苹果所谓的“海盗”精神，他一直有所耳闻。在苹果，公司的信条是：进行自己的发明创造，不要在乎别人怎么说，一个人可以改变世界。
公司创办初期，乔布斯曾在楼顶悬挂一面巨大的海盗旗，向世人宣称：我就是与众不同。乔布斯还在他的“海盗”房子里放了一架贝森朵夫（Bosendorfer）的钢琴以及一对1万美元的音箱，有的时候，他会为员工即兴弹奏一段激昂的钢琴曲，整个大厅里充满了激情。钢琴的旁边，乔布斯放了一辆宝马（BMW）的摩托车，一进门就看到它在那儿闪着银光，“另类”而“霸道”。这些做法都是苹果与众不同之处，也是苹果公司激励员工的一种特殊方式。苹果公司这种创新与冒险、注重细节和团队取向的组织文化，已经成为苹果公司员工的行为准则。在这种文化的影响下，苹果的员工自发地挑战自我，运用自己的专业技能，提出新的想法，创造新的产品，引领客户需求。同时，这种文化也使苹果公司的员工对苹果公司产生了“认同感”和“归属感”。
苹果公司作为一家以创新为依靠的公司，研发是其生命力的根源。苹果公司每一项技术的开发都是由项目研发团队完成的。每个团队都汇集着该项目领域中的精英，项目组中的成员之间相互配合展开工作。苹果公司的团队工作已经发展到一个比较成熟的阶段，团队中形成了一种轻松的工作氛围。李开复所在的语音识别项目组里都是年轻人，当年李开复只有29岁，但是研发部门有一些同事甚至比李开复年纪还小，他们是全美软件业的精英，他们热爱并传承着苹果的“海盗”文化。李开复觉得浸泡在苹果宽松文化里的这些同事们，是一群又酷又可爱的人。工作不久，李开复就发现同事们经常把宠物带到办公室来，在写程序的时候，不知道谁的小狗就会凑过来嗅一嗅自己的脚。有一次，一位同事养的兔子甚至跳到了李开复敲键盘的手上，但他早就习惯了这种情况，仍然波澜不惊地敲着他的键盘。那时，办公室里堆着各种宠物食品，不管谁有空时，都会来喂一喂这些可爱的小动物。
苹果这种尊重个人想法、鼓励个人创新的自由宽松的科研文化，使得员工更有动力，因为他们正在通过为苹果工作这一途径成为改变世界的人，而消费者正运用苹果的产品享受着与众不同，感受着领跑潮流的快感。因此，所有人都在为打造一个最强大的苹果而努力。
苹果追求引领世界，而不是一味地服务世界，这种与众不同的地方，尤其体现在产品开发上。在很多商家还停留在做频繁的市场调查以了解消费者的需求时，苹果却更进一步，即主动告诉消费者他们需要什么，而非消极地等待消费者的信息回馈，然后将技术转化为普通消费者所渴望的产品，并通过各种市场营销手段刺激消费者成为苹果“酷玩产品”使用者中的一员。一位曾在苹果和微软都工作过的高管，曾经这样形容两家公司的差异：“微软寻找能带来营业收入的市场，然后再决定去做什么。而苹果正好相反：它先考虑的是做出了不起的产品，然后把它们卖出去，它的样品和演示总是在制定预算之前就做出来了。”在苹果看来，主导市场才是最重要的事。为了实现这一目标，苹果产品的战略核心理念就是“用户体验至上”。乔布斯的理念是，苹果的产品是个人工具，帮助个人解决问题。苹果没有选择机构或企业作为其客户，而是以个人作为目标客户。
这种别出心裁的文化理念，使得苹果几乎每年都有新的产品问世。苹果推出的几乎每一款产品，都带给客户最新的体验，引领着时代的潮流。1978年4月推出的苹果Ⅱ是当时最先进的电脑；1983年推出的丽萨（Lisa）电脑也是当时世界上最先进的；1984年推出的麦金托什电脑（Macintosh），设计精美、技术领先，是当时最容易使用的电脑。
李开复所在的Mac Ⅲ产品组里，也正在开发一种即将引领世界潮流的炫酷技术。在组里，李开复遇到了一些真正很牛的人：菲利普·米勒（Philip Miller），他后来成了著名软件Lotus 1-2-3的作者之一；菲尔·高德曼（Phil Goldman），他后来创办了Web TV（1997年，这家公司以4.25亿美元的价格卖给了微软）；安迪·罗宾（Andy Rubin），他后来是谷歌手机Android计划的负责人。
由于在学校做了太久的研究，李开复初到苹果公司工作时，对如何做真正的产品感到无所适从，正是这些既有能力又经验丰富的同事，给予了他热情的帮助，让他从学术界的封闭世界里真正走了出来。
当时李开复和他的同事们是站在世界科技最前沿的科学家，他们的终极目标是让电脑真正成为人类的秘书，让Mac能够听懂人类的语言，执行人类的指令，他们希望将用户界面做成三维的，梦想着实现网络视频会议的三维效果。
李开复在这个和谐的小圈子里，度过了他在苹果最快乐的一段时光：从1990年7月到1991年2月，在苹果，没有任何人来管理这些科学家，李开复和同事们的激情与想象力都发挥到极致，甚至下了班他们都不愿意回家，而是沉浸在自己的研究里，希望尽快在各自的领域取得突破。在李开复和同事们的共同努力之下，Mac的语音识别速度加快了40倍，而且实现了不错的识别率。
经过几个月的努力，Mac Ⅲ项目有了很多突破：视频会议、语音识别和语音合成、摄像头、3D用户界面、发烧级别的音响效果。李开复和同事们沉浸在全心全意的产品研发工作中，对苹果公司的其他问题一无所知，他们以为苹果永远是最棒的，以为苹果永远是那个“苹果乐园”。