第四局　十字路口

在教孩子做聪明的决定时，强调艰难这两个字并不夸张。即使一个年轻人善于利用时间，专心致志，避开电视，只要一个错误的决定就会立即破坏其他优点所提供的美好前景。

这与聪明才智无关。克林顿总统是一个很完美的例子，而且我常在课堂讨论上引用。显然，这个人依然相信一个叫做“希望”（Hope）的地方，而且精明异常；虽然如此，他却做了一个很糟糕的决定，卷入了与白宫实习生的性丑闻。我不会说这是私人权利。我们都是人，我们都会犯错，但是，如果放在总统形象的显微镜下，没有人看起来是完美的。我不是比尔·克林顿的亲密朋友，但是我十分确定假如给他机会，他会立即回头，而且做一个截然不同的决定。

在帮助孩子发展行为规范时，我们必须告诉他们甚至是出色的人也会做很糟糕的决定。这样在面对十字路口时，年轻人应该知道如何选择正确的路。

第四局开始时已经过了晚上9点。球场几乎满座了。我们后面那一排座位，之前是空的，现在坐了四位将近30岁的男士。因为错过了球赛的开局，显然他们没听到道奇队广播说这是老少咸宜的活动，他们应该避免使用不文明的言语。这些人声音很大，而且谈话中不时夹带着所谓“有色的隐喻”。听到那些男士讨论着不同的对象，从女同事到球场上的球员，孩子们的眉毛扬起了数次。这些人的玩笑中带着不健康的言语，而孩子们还不得不听，真是特别令人不愉快。

不过，比起另外一个问题，来自身后机关枪似的谈话还得甘拜下风。带着电玩的那个小男孩停止玩电玩，而且变得暴躁不安。他不停地嘀咕着电玩的电池用完了，而我们的小教授正旭静静地对着我说那个小男孩本身的电池可能也快没了。毕竟，对一个幼儿园年纪的孩子，时间已经很晚了。

为了解决这个问题，带着那个哭哭啼啼孩子的男士们想出了最容易的方法：他们买了一个玩具给他。叫卖纪念品的小贩一直在我们旁边的走道上叫卖着，他们买了一面道奇的大旗给那个小男孩，那面旗子有着两尺长的木头旗杆，一面很大的蓝白道奇细长三角旗。很自然地，那个小男孩开始拼命地挥着那面旗子。这举动并没有打扰到陪伴着他的人，反正那些人几乎不看球赛也不看那个小男孩。但是那面旗子持续不断地挥舞着，结果我们的视线完全被挡住了。暂时，我们都决定保持沉默，希望那个小男孩很快就挥累了。要妥善处理这件事需要双方的互动。那个小男孩和我彼此瞄了一眼，交换了眼色。奥斯汀，我们班上聪明的滑稽演员，要我采取些行动。因为他坐在我们的正中央，首当其冲受到前排讨厌的旗子与后排连珠炮般的脏话的影响。但最后，他还是默默赞同多数人的意见保持沉默。(https://www.daowen.com)

这是机会教育的时刻。那时我并不知道后来事情会变得很糟糕，但我知道这小小的决定最后会成为我和孩子们讨论的一个主题。这件事是一个教育孩子的好机会，我们每天都在做很多选择，比我们自认为的还要多。有些学校善于教导孩子言行举止会产生的后果，并做正确选择的练习。不过，对大多数小孩子来说，关于做决定的过程我们还是教得不够。假如选择正确言行举止的原因很简单，年轻人就不会发现自己常处于有问题的状况。教导孩子如何选择最好的路很难，那也就是为何需要强调，而且要不断地评估与加强这方面教育的原因。

孩子们知道每天都会看到如何做决定——在文学作品、电影里面，而且最重要的是在真正的人生里。这些选择及其后果会被咀嚼、吞咽与消化，如此一来，每次学生自己做决定时，他们会利用自己的所见所闻，运用所有关于决定的知识，帮助他们选择最好的路。

奥斯汀还很小而且看不懂球赛。看到他耸耸肩忍住挫折，就知道他已竭尽所能了。他相信稍后他的感受会被注意。他最应该思考的是在面对相似的困境时，琳达会如何处理。琳达是一个高中应届毕业生，偶尔会回来拜访56号教室，她对奥斯汀特别感兴趣。

她也是曾引起轰动的模范学生。孩子们敬佩她，因为她击败了时常击倒其他人的劣势环境。她没有父亲，没有钱。她和母亲、姐姐住在两居室的破烂公寓中的其中一个房间，另一个家庭则使用另一个较大的房间。琳达的母亲是一个有爱心的勤劳妇女，但因为她是非法移民，很容易因窘迫不安而无法找到合适的工作。琳达的姐姐是一个可爱又聪颖的少女，但因为复杂的家庭关系疏远了。

这一堆不利因素在阻挡琳达的前程，却也造就了她令人钦佩的成功。她很聪明但不是天才。在小学时，她选择善加利用校方提供的每个额外课程，包括：管弦乐队、额外的数学课与莎士比亚。最后一切都有了回馈。她和朋友崔西都获得巨额的奖学金，到一所出色的私立学校就读。她给奥斯汀与班上其他的孩子忠告，成功的秘诀是每一次都要能做出正确的选择。