第一 明人词略
论词至明代，可谓中衰之期。探其根源，有数端焉。开国作家，沿伯生、仲举之旧，犹能不乖风雅。永乐以后，两宋诸名家词，皆不显于世。惟《花间》、《草堂》诸集，独盛一时。于是才士模情，辄寄言于闺闼；艺苑定论，亦揭橥于香奁。托体不尊，难言大雅，其蔽一也。明人科第，视若登瀛，其有怀抱冲和，率不入乡党之月旦。声律之学，大率扣槃。迨夫通籍以还，稍事研讨，而艺非素习，等诸面墙，花鸟托其精神，赠答不出台阁。庚寅揽揆，或献以谀词；俳优登场，亦宠以华藻。连章累篇，不外酬应，其蔽二也。又自中叶，王、李之学盛行，坛坫自高，不可一世。微吾长夜，于鳞既跋扈于先；才胜相如，伯玉复簸扬于后。品题所及，渊膝随之。謏闻下士，狂易成风。守升庵《词品》一编，读弇州《卮言》半册，未悉正变，动肆诋諆。学寿陵邯郸之步，拾温、韦牙后之慧。衣香百合（用修【如梦令】），止崇祚之馀音；落英千片（弇州【玉蝴蝶】），亦草堂之坠响。句摭字捃，神明不属，其弊三也。况南词歌讴，遍于海内。白苎新奏，盛推昆山；宁庵吴歈，蚤传白下。一时才士，竟尚侧艳。美谈极于利禄，雅情拟诸桑濮。以优孟缠达之言，作乐府风雅之什。小虫机杼，义仍只工回文；细雨窗纱，圆海惟长绮语。好行小慧，无当雅言，其蔽四也。作者既雅郑不分，读者亦泾渭莫辨，正声既绝，繁响遂多，删汰之责，是在后贤。爰自青田、青邱而下，及于卧子，略为论次之。
（1）刘基 字伯温，青田人，元进士。洪武初，官至御史中丞。论佐命功，封诚意伯，为胡惟庸毒死。正德中追谥文成。有《覆瓿集》、《犁眉公集》。
【千秋岁】
淡烟平楚，又送王孙去。花有泪，莺无语。芭蕉心一寸，杨柳丝千缕。今夜雨，定应化作相思树。忆昔欢游处，触目成前古。口良会，知何许？百杯桑落酒，三叠阳关句。情未与，月明潮上迷津渚。
公诗为开国第一，词则与季迪并称，其佳处虽不逮宋人，固足为朱明冠冕也。小令颇有思致，如【临江仙】、【小重山】、【少年游】诸作，清逸可诵，惟气骨稍薄耳。盖明初诸家，尚不失正宗，所可议者，气度之间，终不如两宋。降至升庵辈，句琢字炼，枝枝叶叶为之，益难语于大雅。自马浩澜、施阆仙辈，淫词秽语，无足置喙。词至于此，风雅扫地矣。迨季世陈卧子出，能以秾丽之笔，传凄婉之神，始可当一代高手。此明词大略也。公词于长调不擅胜场，小令如【谒金门】云：“风袅袅，吹绿一庭春草。”【转应曲】云：“秋雨秋雨，窗外白杨自语。”【青门引】云：“相怜自有明月，照人肺腑清如水。”【渔家傲】云：“乱鸦啼破楼头鼓。”【踏莎行】云：“愁如溪水暂时平，雨声一夜依然满。”【渡江云】云：“定巢新燕子，睡起雕梁，对立整乌衣。”此皆清俊绝伦者也。公在元时，有和王文明诗云：“夜凉月白西湖水，坐看三台上将星。”好事者遂傅会之，谓公望西湖云气，语坐客云：后十年有帝者起，吾当辅之。此妄也。当公羁管绍兴时，感愤至欲自杀，藉门人密里沙抱持，得不死。明祖既定婺州，犹佐石抹宜孙相守，是岂预计身为佐命者耶？其《题太公钓渭图》云：“偶应飞熊兆，尊为帝者师。”则公自道也。世多以前知目公，至凡纬谶堪舆，动多妄托，岂其然乎？
（2）高启 字季迪，长洲人。隐吴淞江之青邱，自号青邱子。洪武初，召修元史，授编修，擢户部侍郎。坐魏观苏州府上梁文罪，腰斩。有《扣舷词》一卷。
【沁园春】雁
木落时来，花发时归，年又一年。记南楼望信，夕阳帘外，西窗惊梦，夜雨灯前。写月书斜，战霜阵整，横破潇湘万里天。风吹断，见两三低去，似落筝弦。相呼共宿寒烟，想只在、芦花浅水边。恨呜呜戍角，忽催飞起，悠悠渔火，长照愁眠。陇塞间关，江湖冷落，莫恋遗粮犹在田。须高举，教弋人空慕，云海茫然。
青邱乐府，大致以疏旷见长。【行香子】《赋芙蓉》，亦一时传诵者也。世传青邱贾祸，因题宫女图，其诗云：“女奴扶醉踏苍苔，明月西园侍宴回。小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来。”孝陵猜忌，容或有之。然集中又有题画犬诗云：“狷儿初长尾茸茸，行响金铃细草中。莫向瑶阶吠人影，羊车半夜出深宫。”此则不类明初掖庭事。二诗或刺庚申君而作，好事者因之傅会也。总之明祖猜疑群下，恐有不臣之心，故于魏观罪且不赦，因波及青邱耳。假令观建府治，不在淮张故基，虽有谗者，亦未必入太祖之耳也。吾乡明初有“北郭十友”之名，今传者无一二矣。
（3）杨基 字孟载，嘉州人。大父仕江左，遂家吴中。洪武初，知荥阳县，历山西按察副使。有《眉庵集》，词附。
【烛影摇红】帘
花影重重，乱纹匝地无人卷。有谁惆怅立黄昏，疏映宫妆浅。只有杨花得见，解匆匆寻芳觅便。多情长在，暮雨回廊，夜香庭院。
曾记扬州，红楼十里东风软。腰肢半露玉娉婷，犹恨蓬山远。闲闷如今怎遣，看草色青青似翦。且教高揭，放数点残春，一双新燕。
孟载少时，曾见杨廉夫，命赋铁笛诗成，廉夫喜曰：“吾意诗境荒矣，今当让子一头地。”当时因有老杨、小杨之目。眉庵词更新俊可喜，尤宜于小令，如【清平乐】、【浣溪纱】诸调，更为擅场。盖眉庵聪慧，故出语便媚。其佳处并不摹仿《花间》、《草堂》，与中叶后元美、升庵诸作，不可同日语矣。《静志居诗话》云：“孟载诗‘芳草渐于歌馆密，落花偏向舞筵多’，‘细柳已黄千万缕，小桃初白两三花’，‘布谷雨晴宜种药，葡萄水暖欲生芹’，‘雨颉风颃枝外蝶，柳遮花映树头莺’，‘燕子绿芜三月雨，杏花春水一群鹅’，‘江浦荷花双鹭雨，驿亭杨柳一蝉风’诸联，试填入【浣溪纱】，皆绝妙好词也。”洵然。
（4）瞿佑 字宗吉，钱塘人。洪武中，以荐历仁和、临安、宜阳训导，升周府长史。永乐间谪保安，洪熙元年放还。有《乐府遗音》五卷，《馀情词》一卷。
【摸鱼子】苏堤春晓
望西湖柳烟花雾，楼台非远非近。苏堤十里笼春晓，山色空濛难认。风渐顺，忽听得鸣榔，惊起沙鸥阵。瑶阶露润，把绣幕微搴，纱窗半启，未审甚时分。凭阑处，水影初浮日晕，游船未许开尽。卖花声里香尘起，罗帐玉人犹困。君莫问，君不见、繁华易觉光阴迅。先寻芳信，怕绿叶成阴，红英结子，留作异时恨。
宗吉风情丽逸，著《翦灯新话》及《乐府歌词》，多偎红倚翠之语，为时传诵。及谪戍保安，当兴安失守，边境萧条。永乐己亥，降佛曲于塞外，选子弟唱之。时值元宵，作【望江南】五首，词旨凄绝，闻者皆为泣下。又凌彦翀于宗吉为大父行，曾作梅词【霜天晓角】、柳词【柳梢青】，各一百首，号梅柳争春。宗吉一日尽和之，彦翀大惊叹，呼为小友，宗吉以此知名。后彦翀自南荒归葬西湖，宗吉以诗送之云：“一去西川隔夜台，忽看白璧瘗苍苔。酒朋诗友凋零尽，只有存斋冒雨来。”其敦友谊如此。词不多作，四声平仄，时有舛失，而琢语固精胜也。
（5）王九思 字敬夫，鄂县人。弘治丙辰进士，选庶吉士，授检讨，调吏部主事，升郎中。坐刘瑾党，降寿州同知，寻勒致仕。有《碧山乐府》。
【蝶恋花】夏日
门外长槐窗外竹，槐竹阴森，绕屋重重绿。人在绿阴深处宿，午风枕簟凉如沐。树底辘轳声断续，短梦惊回，石鼎茶方熟。笑对碧山歌一曲，红尘不到人间屋。
敬夫与德涵，俱以词曲见长。德涵之《中山狼》、敬夫之《杜甫游春》，皆盛年屏弃、无聊泄愤之作，而敬夫尤称能手。词则多酬应率意，集中寿词，多至数十首，亦可知其颓唐不经意矣。此【蝶恋花】一首，虽随笔所之，而集中尚是上乘者。大抵康王虽以词曲著名，实皆注意散套。故论曲家则不可不推上座，论词则曾未升堂也。世传敬夫将填词，以厚赀募国工，杜门学习琵琶三弦，熟按诸曲，尽其技而后出之。故其词雄放奔肆，俨然有关、马之遗。余读其《游春记》及康德涵《中山狼》，嬉笑谑浪，力诋西涯，无怪为世人诟病也。德涵小令云：“真个是不精不细丑行藏，怪不得没头没脑受灾殃。从今后花底朝朝醉，人间事事忘。刚方，奚落了膺和滂。荒唐，周旋了籍与康。”颇有东篱遗响，词亦不称盛名云。
（6）杨慎 字用修，新都人。正德辛未赐进士第一，授翰林修撰。以议大礼泣谏，杖谪永昌。天启初，追谥文宪。有《升庵集》。
【水调歌头】牡丹
春宵微雨后，香径牡丹时。雕阑十二，金刀谁翦两三枝。六曲翠屏深掩，一架银筝缓送，且醉碧霞卮。轻寒香雾重，酒晕上来迟。
席上欢，天涯恨，雨中姿。向人欲诉飘泊，粉泪半低垂。九十春光堪惜，万种心情难写，彩笔寄相思。晓看红湿处，千里梦佳期。
用修所著书百馀种，号为博洽。金华胡应麟，嫌其熟于稗史，不娴于正史，作《笔丛》以驳之。然杨所辑《百琲真珠》、《词林万选》，亦词家功臣也。所著词品，虽多偏驳，顾考覈流别，研讨正变，碻有为他家所不如者。在永昌日，曾红粉傅面，作双丫髻插花，令诸妓扶觞游行，了不愧怍。吴江沈自晋，曾为谱《簪花髻》杂剧，词场艳称之。大抵用修文学，一依茶陵衣钵。自北地侈言复古，力排茶陵。用修乃沉酣六朝，览采晚唐，创为渊博靡丽之词。其意欲压倒李、何，为茶陵别张壁垒，其用力固至正也。惟措辞运典，时出轻心，援据博则乖误良多，摹仿熟则瑕疵互见，窜改古人，假托往籍，英雄欺人，亦时有之。要其钩索渊深，藻彩繁会，自足牢笼一世。即以词曲论之，如【转应曲】云：“花落花落，日暮长门寂寞。”又：“门掩门掩，数尽寒城漏点。”【昭君怨】云：“楼外东风到早，染得柳条黄了。低拂玉阑干，怯春寒。”皆不弱两宋人之作。他如《陶情乐府》，警句尤多。如“费长房缩不尽相思地，女娲氏补不完离恨天”，又“别泪铜壶共滴，愁肠兰焰同煎”，又“和愁和闷，经岁经年”，又“傲霜雪镜中紫髯，任光阴眼前赤电，仗平安头上青天”，诸语皆未经人道者。
（7）王世贞 字元美，太仓州人。嘉靖丁未进士，历官至刑部尚书。有《弇州四部稿》。
【渔家傲】
细雨轻烟装小暝，重衾不耐春寒横。袅尽博山孤篆影。闲自省，天涯有个人同病。十二巫峰围昼永，黄莺可唤梨花醒。雨点芳波揩不定。临晚镜，真珠簌簌胭脂冷。
《弇州四部稿》，盛行海内，毁誉翕集，弹射四起，实则晚年亦自深悔也。世皆以王、李并称，然元美才气，十倍于鳞。惟病在爱博，笔削千兔，诗载两牛，自以为靡所不有，方成大家。究之千篇一律，安在其靡所不有也？《艺苑卮言》为弇州少作，其中论词诸篇，颇多可采。其自言云：“作《卮言》时，年未四十，与于鳞辈是古非今，此长彼短，未为定论。行世已久，不能复秘。惟有随事改正，勿误后人。”元美之虚心克己，不自掩护如此。又自述诗云：“野夫兴就不复删，大海回风吹紫澜。”言虽夸大，亦实语也。其词小令特工，如【浣溪纱】云：“权把来书钩午梦，起沽村酿泼春愁。”【虞美人】云：“鸭头虚染最长条，酝造离亭清泪几时消。”又：“珊瑚翠色新丰酒，解醉愁人否。”皆当行语。独世传《鸣凤记》，谱介溪相国杨忠愍公事，则时有失律欠当处。或云：为同时人假托者，亦可信也。
（8）张綖 字世文，高邮人。正德癸酉举人，官武昌通判，迁知光州。有《南湖集》。
【风流子】
新阳上帘幌，东风转、又是一年华。正驼褐寒侵，燕钗春袅，句翻词客，簪斗宫娃。堪娱处、林莺啼暖树，渚鸭睡晴沙。绣阁轻烟，翦灯时候，青旌残雪，卖酒人家。此时应重省，瑶台畔、曾遇翠盖香车。惆怅尘缘犹在，密约还赊。念鳞鸿不见，谁传芳信，潇湘人远，空采蘋花。无奈疏梅风景，碧草天涯。
世文学词曲于王西楼。西楼名磐，亦高邮人，为南湖外舅。今南湖《西楼乐府·弁言》所云“不肖甥张守中”者，即綖也。中论西楼家世甚详，不啻王博文之序《天籁集》也。南湖词所可见者，仅《词综》所录【风流子】、【蝶恋花】两首。《古今词话》亦盛推之，目为风流蕴藉，足以振起一时，亦非溢美。惟所著《诗馀图谱》一书，略有可议而已。《四库提要》云：“是编取宋人歌词，择声调合节者，一百十首。汇而谱之，各图其平仄于前，而缀词于后，有当平当仄、可平可仄二例，而往往不据古词，意为填注。于古人故为拗句，以取抗坠之节者，多改谐诗句之律。又校雠不精，所谓黑围为仄、白围为平、半黑半白为平仄通者，亦多混淆，殊非善本。”此言碻中张氏之弊，宜为万氏所讥也。
（9）马洪 字浩澜，仁和人。有《花影集》三卷。
【东风第一枝】梅花
饵玉餐香，梦云惜月，花中无此清莹。俨然姑射仙人，华珮明珰新整。五铢衣薄，应怯瑶台凄冷。自骖鸾来下人间，几度雪深烟暝。
孤绝处、江波流影，憔悴也、春风销粉。相思千种闲愁，声声翠禽啼醒。西湖东阁，休说当时风景。但留取一点芳心，他日调羹翠鼎。
《词品》云：“鹤窗善咏诗，尤工长短句。虽皓首韦布，而含吐珠玉，锦绣胸肠，居然若贵介王孙也。词名《花影》，盖取月下灯前，无中生有之意。”余案：明有二《花影集》，一为鹤窗，一为施子野也。鹤窗气度舂容，不入小家态，子野则流于纤丽矣。鹤窗【少年游】云：“原来却在瑶阶下，独自踏花行。笑摘朱樱，微揎翠袖，枝上打流莺。”【行香子】云：“惜月前宵，病酒今朝。”【满庭芳】《落花》云：“谁道天机绣锦，都化作紫陌尘埃。”颇有隽永意味，非子野所及也。
（10）陈子龙 字卧子，青浦人。崇祯十年进士，官兵科给事中，进兵部侍郎。明亡，殉节，清谥忠裕。有《湘真阁词》。
【蝶恋花】
雨外黄昏花外晓，催得流年，有恨何时了？燕子乍来春又老，乱红相对愁眉扫。午梦阑珊归梦杳，醒后思量，踏遍闲庭草。几度东风人意恼，深深院落芳心小。
大樽文宗两汉，诗轶三唐，苍劲之色，与节义相符。乃《湘真》一集，风流婉丽，言内意外，已无遗议。柴虎臣所谓“华亭肠断，宋玉魂销”，惟卧子有之。所微短者，长篇不足耳。余尝谓明词，非用于酬应，即用于闺闼。其能上接风骚，得倚声之正则者，独有大樽而已。三百年中，词家不谓不多，若以沉郁顿挫四字绳之，殆无一人可满意者。盖制举盛而风雅衰，理学炽而词意熄，此中消息，可以参核焉。至卧子则屏绝浮华，具见根柢，较开国时伯温、季迪，别有沉着语，非用修、弇州所能到也。他作如【山花子】云：“杨柳凄迷晓雾中，杏花零落五更钟。寂寂景阳宫外月，照残红。蝶化彩衣金缕尽，虫衔画粉玉楼空。惟有无情双燕子，舞东风。”凄丽近南唐二主，词意亦哀以思矣。又【江城子】后半叠云：“楚宫吴苑草茸茸，恋芳丛，绕游蜂，料得来年相见画屏中。人自伤心花自笑，凭燕子，骂东风。”亦绵邈凄侧，不落凡响。先生于诗学至深，曾选明人诗，其自序略云：“一篇之收，互为讽咏。一韵之疑，互相推论。览其色矣，必准绳以观其体；符其格矣，必吟讽以求其音；协其调矣，必渊思以研其旨。”论诗能于色泽气韵中辨之，自是深得甘苦语，宜其词之渊懿大雅，为一代之殿也。丹徒陈亦峰云：“明末陈人中，能以浓艳之笔，传凄惋之神，在明代便算高手。然视国初诸老，已难同日而语，更何论唐宋哉。”寓贬于褒，持论未免过刻矣。