（一）概述

法国的民族乐派作曲家与俄国、挪威和西班牙的又有所不同。在他们的创作中，乡土气息和民间因素不十分明显，浪漫主义情调也不甚浓厚。他们的民族特点主要表现在法国器乐地位的独立，法国音乐精神的表现和对法国传统音乐的复兴上。

巴洛克时期以库泊兰和拉莫为代表的法国羽管键琴音乐，在钢琴艺术史上曾经有过一段辉煌的历史。但此后的一百多年法国几乎没有产生过重要的钢琴作曲家，直到19世纪下半叶才又有新的起色。这是因为长期以来在法国音乐界占统治地位的是歌剧和芭蕾舞剧音乐。到19世纪下半叶，法国音乐几乎成了歌剧的同义词。而器乐特别是法国本国作曲家写的器乐作品一直受到冷遇。即便在歌剧里，也主要受到德国和意大利艺术的影响。1870年的普法战争爆发后，法国各阶层的民族感情被唤醒，以塞撒·弗朗克为代表的“法国民族音乐协会”提倡发展法国本民族的器乐作品，于是钢琴音乐的创作又一次得以复兴。

法国民族乐派的钢琴音乐的特点是风格典雅，手法简洁，形式上追求和谐均衡，表现上讲求分寸适度，讲究细腻的音响色彩，崇尚高雅的趣味和巧智的幽默感。这些与当时法国歌剧界所崇尚的浓彩重墨的戏剧性、史诗性以及堂皇的场面大相径庭。

法国民族乐派钢琴音乐的代表人物是弗朗克、圣-桑和福雷。

这三位人物之中，弗朗克为提升法国器乐的独立地位作出重要贡献，而圣-桑和福雷则在弘扬法国音乐精神和复兴法国古典传统音乐方面有着更大的功绩。