吕坤的元气守“恒”学说及其进步思想

吕坤字叔简，号新吾，河南宁陵人，生于明世宗嘉靖十五年（公元1536年），卒于神宗万历四十六年（公元1618年）。他的先祖黑厮是参加元末起义的种菜农民，因向明军报警立功，朱元璋令复其家，但手诏上误写其姓为李，所以吕坤一作李姓。

神宗时，吕坤任至刑部侍郎。这时，他已察觉到社会内部所蕴藏的危机。在致孙矿的信件中，他曾形容当时“民心如实炮，捻一点而烈焰震天；国势如溃瓜，手一动而流液满地矣”（《去伪斋集》卷五《答孙月峰》）。万历二十五年，吕坤上疏陈天下安危，着重抨击明朝政府所设大工采木等费催科苛重，已使人民“冻骨无兼衣，饥肠不再食，垣舍弗蔽，苫蒿未完，流移日众，弃地猥多，留者输去者之粮，生者承死者之役”（《明史》卷二二六《本传》），势必起义反抗，“悉为寇仇”。疏入不报，又遭张位等诬劾，吕坤于是称疾去职。

吕坤的著作主要是在致仕后的二十年中完成的，现存有《去伪斋集》、《呻吟语》、《阴符经注》、《四礼疑》、《四礼翼》、《实政录》、《小儿语》、《无如》、《闺范》、《交泰韵》等多种。其中《小儿语》、《闺范》和《呻吟语》的一部分，是用通俗的语言宣扬封建道德，在封建时代曾得到比较广泛的流传，但这是吕坤本人所受阶级和时代的限制的表现，是他的思想中的糟粕。吕坤的思想有其光辉的进步的一面，它久被湮没，值得加以挖掘，并应予以公正的评价。