不可或缺的咸：晒海盐

盐业是潮汕地区最具传统意义的产业，这一古老的产业，开启了潮汕的人文发展史。很多资料显示，出于种种原因从北方辗转南来的先民们，来到大陆的边缘，之所以决定在这里定居，乃是看中此地最适宜“煮海为盐”。在漫长的封建社会，盐和铁一直是统治者的命根子，是关乎国计民生的“战略物资”。在冷兵器时代，铁的重要自不必说，盐，是关乎每个人性命的必需品，历来为官家所掌控。盐按所取得的方式分为矿盐和海盐。矿盐即井盐，产于内陆，开矿掘取；海盐，从海水中直接提取。制盐能产生巨大的经济效益，维持生存是完全没有问题的。所以，如果我们能够穿越历史的时空，就会揣测到先民们当年寻觅到这种生存方式后是如何欣喜若狂，从而毫不犹豫地决定“长做潮汕人”。

史载，宋仁宗天圣年间（1023—1032）潮汕盐业产销已具相当规模，盐政机构随之加强，在海阳、潮阳设置小江、招收、隆井三个盐场，分设巡司，招收是达濠的古称，为都建制，加上砂浦都，管辖范围与今日濠江区大致相同。这个招收，很有点“原本并不管理，后来才纳入”的味道，也正是这个称谓，让达濠人心理上常有一种叛逆、边缘的特质。巡司即是巡检司，负责盐场的生产管理和稽查。据地方志记载，招收盐场分设河东栅和河西栅两处，河东栅包括青州、下五乡、葛园。河西栅包括钱塘、凤岗、马窖、羊背、南山。达濠本岛自此又称河东。

上面文字几处说到“煮盐”，这是指一种生产方式。林大春撰《潮阳县志》（隆庆版）说到“惟砂浦至于招收，地近俗殊，砂多美土，招多健儿，煮海为盐，下广为生，千顷霜飞，万斛鸥轻”。如何“煮海”？曾问老盐工，都说不知道。我疑心“煮”者应是称为“晒”的，潮涨之时，引海水灌入盐埕，洒上盐卤，烈日蒸晒，水汽上升，几天之后，即可见盐。这个过程古人落文称之为“煮”，潮汕神童苏福有联曰：“任卤浸咸蒸”，或可印证。

先民就依靠“煮盐”，千年风雨，承续至今。“煮盐”最盛，当数达濠。在很长的时期内，晒盐是濠江两岸人民最重要的“第一产业”，出海捕捞和耕种只能算是第二和第三。《潮阳县志》（隆庆版）载，洪武年间，“招收旧管盐田四千三百二漏七分六厘”，产量则占了潮汕的一半以上，招收盐场产出的海盐还特别好，一直是广东的一等精品盐。曾经作为贡品专供大内之用。可以说，是这白花花的海盐，使达濠成为潮汕四大古镇之首，名扬海内外。据《地舆志》载，汉魏以前，达濠并非整一海岛，而是分成三个岛屿，大致位置是广沃大山、大望山系和香炉山系，海水隔开，其后沧海桑田，在韩、练、榕三江冲积之下，三岛由海滩连成一体，这个过程使盐田迅速扩张。所以，招改盐场的形成因年代不同而相差较大。比如说，河渡盐场可上溯至唐乾元年间，塘边盐田则在南宋初年形成，至于马窖和青州盐场则稍后，大致在明末才形成规模。据说塘边仍遗存宋代盐田的界碑。笔者几次勘踏，遍寻不获。有盐场就有盐栈，那是海盐的转运中心，现存的古盐栈有河渡和马窖两处，马窖盐栈建于光绪年间，仅一百多年，河渡盐栈更早一点，确切年代已不可考究，除了盐栈，各处盐场仍存有使用至今的石碾、咸沟、卤池、水闸等。

今天古老的盐田已经暮霭沉沉，走到了一个历史的转折时期。现有盐田面积不及明代的五分之一，能正常生产的就更少了，其中面积最大的青州盐场也即将退出历史舞台。

只有在这个时候，我们才猛然惊觉，心生眷恋。逝者如斯，我们要用什么方式来纪念和回望？

（文／陈坤达）