燕国强弱看“明化”

收藏是种乐趣，从收藏中琢磨出点东西来，更是难得的乐趣。在古钱币收藏过程中，我没事也常把钱册拿出来翻翻，从自我欣赏中来感受更多的快乐。可是看久了，也就能看出点名堂来，一枚小小钱币上的细微变化，或多或少也能反映出那个时期的国势强弱，更能从钱币形制和铸工上的精整与粗劣，反映出当时社会的国势乱象，燕国“明化”钱的变迁就是其中的一个例证。

在战国典盛时期，七雄并举天下，从各国所铸的货币中就不难看出，那时的齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等强国都能在铸币上，体现出王权稳固的象征，如当时各国行用的大布钱、大铲钱、大刀钱、大环钱，都足以证明当时七国共存期间的国富物丰，势均力敌。据我个人理解，在战国以及之前相当长的历史时期，青铜都属于国家的战略物资，除用于铸王公贵族专用的礼器之外，大多是用于铸兵器和货币，老百姓不得私藏或私铸其他用品。据《说文解字》注译，铜，赤金也，铜字的来历就是与金相同的东西。由此可见，铜在当时的价值和社会地位极高，可以说“为王者所有，国之所用”。

在国势强盛时期，随着经济的发展，大型铜货币体系的出现也就不足为怪了，那毕竟是王权政治的最高体现。仅拿燕国铸行的货币——“刀”币为例，通高约14厘米，重13克左右，为了有别于齐国“刀”币，在币面上都刻有铭文，燕刀上都刻有一个“明”字，俗称“明刀”，以示燕国专用之币。从史料记载来看，燕国刀币又称“燕化”，在早、中、晚不同时期的形制上都有不同变化，通常跟据刀型和文字的特点，俗称为“召刀”“明刀”及“日月钱”等等，但不管怎么称呼，刀型的特征和重量基本上变化不大，只不过名称上略有不同而已。

可是，燕国晚期改铸小币“一化”“明化”和“明四”钱以后，又为何要模仿秦国的环钱样式呢？这引起了我更多联想和深究细探的兴趣。说实话，我既不是历史学者，也不是专门从事金融货币史研究的专家，对那些深层次的问题，也摸不着头绪，写不出什么掷地有声的大文章来，只想从一个收藏爱好者的角度，浅显地道出自己的一点小小看法。

从历史大趋势上来看，秦国的强大注定了小国和弱国的命运归属，频繁的战乱，不仅影响到小国和弱国的经济发展，也削弱了弱小国家的综合国力，战争投入的剧增和战争成本的提高，无形中形成了大国越来越强，弱国越来越弱，直至灭亡的现象。这一点从燕国币制的改革上就不难看出，燕国在中后期的整体实力已大不如从前，经济总量的下降和战乱引发的通货膨胀已日趋严重，货币贬值已成为不可逆转的现实，但为了维持“国家稳定和繁荣”的假相，不得不在降低铸币成本和货币发行的改革上做手脚。将币值不改变，而把重量逐步减轻，使原先等值等重的大钱，变成了等值不等重的小钱，“一化”“明化”和“明四”钱的出现，就是这个时期的特定产物。

拿我个人收藏的几枚“明化”钱与早期的“明刀”钱作比较，就可见一斑。战国末期燕国所铸的“改革”小环钱，穿孔由圆变方，看似不起眼，其实意义重大。“改革”一词原自公元前302年，赵武灵王为方便行军打仗，采取学习西北方游牧和半游牧民族的服饰和骑马射箭，史称“胡服骑射”。因胡服多以革制成，故学习“胡服骑射”也称“改革”，这就是现今“改革”一词的由来。燕国明化钱的改革，也是在行实用之需。我个人以为，从“明刀”到“明化”由大到小的变化，还是为了减少铸币成本之所需。因为在同样大小的钱面积里，方形比圆形更省空间，用在铸钱上就是更省铜料，这与后期西汉早期铸的“榆荚半两”东汉时期的“剪边五铢”“董卓五铢”如出一辙。虽然铭文仍叫“一化”或“明化”，其值也等同于旧“明刀”钱的价值，但老百姓不是傻子，“一化”钱明显比“明刀”钱重量上减轻了很多，只有2.6厘米和2.5克至4.5克重，只相当于旧“一刀”重量的1/6，美其名是为了适应“人们携带方便”，其实不然，仍是燕国国力衰落的真实反映，是年年战事拖跨了燕国的经济和国力，这样做的目的，就是把青铜这个有限的战略物资投入到更多的战争兵器（古代兵器多以青铜为主）消耗上去，是不得已而为之的做法，只不过“家道败落”这样的“丑事”不可以随便外扬，既怕影响军心，又怕失去民心。可是，长此以往，人们还是能看出端倪，使自己改革的谎言不攻自破。为了掩人耳目，才不得不把钱币上的文字改了，变成了“明化”小钱，以示与旧币作区别，其实质还是“偷梁换柱”之法，行“掩耳盗铃”之虚。

当然，也有不同学者根据史料上的记载认定，燕国币制改革，主要是为了适应经济发展的需要，使行用更方便，携带更简制。这看似有一定道理，也确实能方便行用，但在“财大气粗”的强盛时期，经济发展比后期战乱时期更快更好，为什么不作改革之变通？况且，在那个以“实物作等价交换”为主的小农经济时代，国家法定的币值与币重必须与实物相等同，并在统一的计量下行使物与物的交换和国与国之间的交易，这是天下共识。此外，小“一化”或“明化”钱之后又为何铸出“明四”钱呢？只要稍作比较，“明四”钱其实就是同样大小的“明化”小钱，只是在重量不增加的情况下，以“一化”当“四化”或者称作以“一钱”当“四钱”来用，在常理上是说不通的，只能用高通货膨胀率来解释“物不等值”的现象。说得更直白一些，就是燕国在坑骗自己老百姓的劳动所得，搜刮敛财，以资国用，这才是铸小钱代大钱的最终目的。诚然，个人之言有局限性，有待进一步考证，专家的意见虽有道理，但仍值得大家共同商榷。

对于藏币爱好者来说，虽不一定要深知这些钱币背后的故事，但作为钱史的见证者，我相信大家有理由对手中的藏品，作进一步的研究探索，也只有真正了解了钱币背后的历史真相，我们才能品味出手中藏品的意义和价值，也才能进一步感受到收藏中的更多不为人知的乐趣。