元末义军也铸币

元朝末期，因统治腐朽，经济崩溃，黄河决口，灾害连年，中原地区农民无法生存，掀起了大规模的反抗斗争，据相关统计，元末农民起义是我国历史上起义数量最多的一个朝代。

早在元泰定二年（公元1325年），河南息州赵丑厮、郭菩萨的起义，提出了“弥勒佛当有天下”的口号，揭开了元末农民起义的序幕。从此之后，元末大大小小的农民起义一直不断，据有文字可查的农民起义就有顺帝至元三年（公元1337年）广东朱光卿、聂秀卿以“定光佛出世”之名组织起义；同年，河南棒胡又举行了起义，史载：“棒胡烧香聚众，起义者举弥勒小旗”反元统治。至元四年（公元1338年）江西彭和尚、周子旺在袁州起义，起义农民五千余人，“背心皆书佛字”。到了至正初，小规模起义、暴动已遍及全国，仅京南一带的起义即达三百余起。

在元末农民起义中，颇具规模和影响的大起义主要有两支队伍：一支队伍是元至正十一年五月（公元1351年）爆发的红巾军大起义，红巾军，又称作红军，是元朝末年起来反抗元朝的主要起事力量，最初起于北方，以韩山童、刘福通等为首领，宣传弥勒下世明王出世等教义，是与明教、弥勒教、白莲教等民间宗教结合所发动的，因打红旗，头扎红巾，故称作“红巾军”或“红军”，又因焚香聚众，又被称作“香军”。在红巾军的影响下，全国各地农民纷起响应，声势浩大，人数较多的有蕲水(今湖北浠水)的徐寿辉部、萧县(今安徽萧县西北)的芝麻李部、南阳的布王三部、荆樊的孟海马部、濠州(今安徽凤阳东)的郭子兴部等。郭子兴死后，其女婿（养女马氏）朱元璋统率其部战无不胜，所向披靡，最终推翻大元政权，建立了新的大明王朝。

另一支为至正十三年泰州张士诚在高邮发动的农民起义，并在苏州等地区建立政权，控制了江南吴越大片地区。

面对众多的农民起义，元政权束手无策，只能对起义军更加仇视，元丞相伯颜等人曾提出了要杀绝汉人张、王、刘、李、赵五姓的主张，同时又重申汉人不得执兵器，不得执寸铁，并且下令北人殴打南人不许还手报复等，这些禁令的实施，更激发了反抗的火焰，反抗蒙古统治者的各种各样的民谣民歌到处传播。如“塔儿白，北人是主南是客。塔儿红，南人来做主人翁”；“堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，惹红巾万千”；“天雨线，民起怨，中原地，事必变”；“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”。这些民歌民谣都强烈地反映了当时日益激化的民族矛盾和阶级矛盾，元末红巾军大起义正是民族矛盾与阶级矛盾的总爆发，红巾起义爆发以后，一时“贫者从乱如归”，不出数月，黄河长江及两淮之间，到处出现揭竿起义的旗帜。

在这些起义中，有的不仅影响面广，而且规模空前，更铸有自己的政权货币。其中，具有代表性的有：韩山童之子韩林儿自称小明王，在亳州建立政权（公元1355年—1366年），取国号为宋，并铸有“龙凤通宝”钱。该钱有小平、折二、折三三种光背钱，铜赤如金，钱体浑朴，文字遒美，传世甚罕；张士诚自称诚王据高邮，取国号大周，后占据苏州等地后（公元1354年—1357年）铸有“天佑通宝”钱，据传因江南铜材奇缺，并以寺庙毁铜佛像来铸钱，有小平、折二、折三、折五四种，背有一、贰、叁、五篆文纪值，传世不多，加之后期明王朝建立后，明太祖朱元璋的搜缴销融，现存传世品较少；徐寿辉据汉阳后（公元1358年）铸“天启通宝”钱，“户”头上一点为一连笔一横，也是区分明朝天启钱的关键之处，有小平、折二、折三三种光背钱，传世不多，后迁都江州后（公元1359年—1360年）又铸“天定通宝”钱，有小平、折二、折三三种光背钱；徐寿辉部将陈友谅据江州（国号汉）后（公元1360—1361年）铸“大义通宝”钱，有小平、折二、折三三种光背钱，铸量较丰，传世略多；徐寿辉旧将明玉珍据成都（国号夏）后（公元1363年）铸“天统通宝、元宝”小平钱，分别为楷书和篆书钱，据说存世仅各一枚；朱元璋据应天府（南京）称吴王后（公元1361至1367年）铸“大中通宝”钱，有小平、折二、折三、折五、折十五等，背面有各省的局名，计有北平、豫、济、京、浙、福、鄂、广、桂等，每局有五等，小平钱背面多只有局名，折二以上钱还有数目字，如广西铸的折二钱则为桂二，福建铸的折三钱则为三福。大中钱从元至正二十一年起开始大规模发行，直到公元1368年朱元璋建立明王朝之后，改元洪武，铸行“洪武通宝”钱后才停造，量丰较常见。

元末农民起义军铸币存世历史虽不长久，因大部分钱铸造精美，且价值很高，素为泉界青睐，目前，市面上除大中钱外多数钱已不太常见。