晚清风云起“太平”

晚清风云起“太平”

第一次“鸦片战争”的爆发，揭开了大清王朝政治腐朽、统治昏庸和国安危机的“遮丑布”，《南京条约》的签订，又彻底砸碎了统治者的王朝美梦。然而，清王朝衰落的现实，并没有引起统治者的足够重视，仍不思悔改地安于现状，一边对外妥协示弱，一边加重对内剥削，将战争消耗和巨额赔款的沉重负担，全部转嫁给了广大劳动人民，致使民众苦不堪言，从而引发了各地农民起义的反抗斗争。其中，声势浩大、波澜壮阔的“太平天国”运动（公元1851年—1864年）是清朝后期一次最具影响、规模空前、时间之久的农民大起义，达到历代农民起义斗争的颠峰。起义军前后奋战十四年，纵横十八个省，威震全国，从而拉开了晚清历史风云的大幕。

“大平天国”农民政权之所以能长时间的存在和斗争，除了得益于领导者善于结合当时内忧外患的国情，把基督教的平等观和中国农民“天下太平”“人人平等”的平均思想结合起来之外，更是能够从农民阶级的要求和利益出发，大搞反清思想宣传和发动，以开展“拜上帝会”的形式，组织和吸收劳苦大众积极参与，使起义得到了万众响应，所到之处，势如破竹。尤其是“太平天国政权”建立之后，又及时颁布了《天朝田亩制度》等惠民政策，使人人享有均等耕地的权利，并通过铸币的影响，广开舆论造势。

众所周之，我国古代钱币文化的影响力极大，也最能为广大民众所接受，历代统治者正是利用钱币的这一特点，为新政权进行大力宣传。太平天国政权也不例外，早期只铸大、小钱而不论纪值，先期只在起义军中以犒赏奖励的形式出现，做到“每战必赏，论功得大小”，使其很快在起义军所到之处迅速传遍开来。之后，又以行用货币的形式，在新政权势力范围内发行，既稳固当地的经济秩序，又为起义军提供了充足的军费保障，成为有别于清钱的一种重要货币。

那么，“太平天国”钱的种类特征又有哪些？据史料称,起义军领袖洪秀全定都南京（改称天京）后，被封为“天王”，并建立了自己的政权铸币机制，且规定凡铸币一律使用“圣宝”二字，始铸“天国通宝”钱，因此钱与清钱的区别不是很大，未被采用，继而改铸“太平天国”（背圣宝）钱，有楷书、宋体和隐起文三种版式。传说该钱面文为天王洪秀全手书，大钱文中“国”字“口”内也不用“玉”字，而是改成一个“王”字，寓意着“天王统一天下”的理念，因初铸钱并不作为流通行用，只作义军奖赏之物，实际上仅是一种宣传新政的工具之一。此后，为补充军费、繁荣商业，又开铸了方便行用的小平、当五、当十、当五十、当百钱，有黄铜、青铜、红铜、铁、铅等材质。后期还出有少量镇库大钱和宫钱（大花边钱）以及部分地方铸币（如“太平背二十四文”钱和苏州铸“裕国通商背壹千文正”钱），总计约有80余种版式。其中，早期“太平天国”背“圣宝”钱，多发现于南京附近；楷书圣宝钱多发现于江苏、浙江、安徽等地；宋书圣宝钱可能为太平军将领所铸，多发现于湖南一带。太平天国所铸钱虽发行量大，但在起义失败之后，因遭到清政府的大量销毁，导致存世数量甚少，而其中的精品更是弥足珍贵。因此，太平天国钱币重要的历史价值和稀少的数量一直是收藏界的看点。

继太平天国钱之后，在晚清后期又出现了一种“太平通宝”小平钱，即咸丰四年（公元1854年）由上海小刀会所铸钱。该钱文直读，背有日月或明字，月为大弯月，还有宝云局铸的背满文小平钱。

上海小刀会是广东天地会的一个分支，其首领为刘丽川，其成员大多数是上海地区的手工业者、农民及游民等，于公元1853年下半年在上海嘉定县起义，为响应太平天国运动，并以“大明太平天国”为号召，于次年始铸“太平通宝”小平钱，此钱只作会钱还不作为行用之币，因此铸量有限。起义后仅两年便遭敌人围攻，首领刘丽川在突围战斗中壮烈牺牲，部分将士冲出重围后，又参加了太平军，继续从事抗清斗争。由于上海小刀会建立的政权时间短，又因当时铜材来源有限，所铸“太平通宝”钱数量不多，现已十分难见，可以说，该钱也是上海地区的唯一铸钱。

除上海小刀会铸钱外，浙江天地会也曾铸过“太平通宝”（背“文”）小平钱以及其他几个钱种。

这里要普及一下“天地会”组织的由来。“天地会”据传始于康熙时期，因当时清政府为远征西藏，而特召福建莆田南少林寺武林高手当其开路先锋。收复西藏之后，因有人诬告这些高手意图谋反，遭到清政府的武力镇压，不仅火烧了南少林寺，而且还将所有高僧和有功之人全部诛杀，但有五位少林俗家弟子高手逃脱了此劫，从此痛恨清廷，以万云龙为首领，陈近南做军师，从而建立了“洪门”派，世称“洪门五祖”。“洪门”尊郑成功为“开山老祖”，以“天父地母”为上，立誓反清复明为己任，故称天地会。天地会以开展民间秘密结社活动为主要方式，但武装起义从未停止过。太平天国运动爆发之后，天地会积极响应，以陈开为首领，再次打着“反清复明，顺天行道，劫富济贫”等口号，于公元1854年7月5日在广东佛山组织武装起义，其成员又分别到各处（东南沿海地区为主）发展组织并领导起义，浙江天地会就是其中一个分支。此后，天地会逐渐演变，因其成员多为农民或由破产农民转化而成的小手工业者、小商贩、水陆交通沿线的运输工人及其他没有固定职业的江湖流浪者组成，成分日益复杂，分派也较多，有“三点会”“添弟会”“小刀会”“袍哥会”“哥佬会”等，这些组织有的仍在国内发展，有的移居海外发展；有的变成为地方黑社会，还有的成了团结海外华侨的重要纽带。现今“中国致公党”即由近代天地会在海外的分支“致公堂”发展而来，于上世纪初成立于美国。

天地会钱币要数浙江地区天地会铸钱最多，计有“太平通宝”（背“文”）、“天元通宝”（背“文”）、“开元通宝”（背“武”）、“天朝通宝”（背“永”）、“皇帝通宝”（背“圣”或“浙”）、“盘古通宝”“明道通宝”（背“天”）、等小平钱和“震中团练”大钱，但这些钱都不是行用钱，而是其组织的宣传品会钱，钱币背面文字在穿上者为会首领之用，文字在穿右或穿下者为会员之用，浙江天地会铸钱约有17余种版别或版式。此外，咸丰八年（公元1858年）赵起等8人在浙江平阳聚义成立金钱会，并铸“义记金钱”作为会员入会凭证，有背“胜”及“天”“地”“离”等字，有6种版式。天地会之广东三合会首领李文茂（大成国副帅）于咸丰七年（公元1857年）攻占广西柳州后，自称“平靖王”，并铸有“平靖通宝”和“平靖胜宝”小平钱，钱文楷书兼隶韵，通宝钱背穿右为篆书“中”字（含中军行用之意），胜宝钱背有“前营”“后营”“左营”“右营”“中营”“御林军”和“长胜军”等字（含义与前同），质地黄铜，约有13种版式。另贵州起义军张保山也曾于咸丰十年（公元1860年）铸“嗣统通宝”光背小平宽缘钱，钱文有正书和隐起文两种版式，已不多见。因天地会钱和地方起义军铸钱量特别少，存世都较罕见，多为珍稀钱币之列。