张仲景在《金匮要略·吐下利病脉·证治第十七》中指出：下利且脉沉弦者，病情较重；脉大者，为下利未止；脉微弱数者，预后较好能自止。该书中更有一些下利的经典方剂仍然流传至今，如：下利且胡言乱语神志不清者，因为有燥屎的缘故，应当用小承气汤；下利大便伴随脓血者，当用桃花汤；热利下重者，当用白头翁汤；下利且有肺痈者，当用紫参汤。将泄泻、痢疾统称为下利，但于“痢疾”每以“便血”“下重”“圊脓血”别之。此外，还记载了许多有关下利的经典方剂。
