本文按照时间线来讲述佛陀的服饰演变，这种变化与朝代有关，也与当时外来文化、地缘政治因素等有所关联，而朝代的更替只是起到了推波助澜的作用。文中有笔者对于不同时代佛衣的微妙差异的看法，这种不经意的小细节对于精确的断代可能有辅助作用，特别是面对一件没有佛头，没有纪年，大部分都残缺的造像残件来讲（事实上，这种情况很常见）是很实用的，就算偶尔有误差也不会偏离太远。另外，关于各种佛衣样式的源流以及缝制方式、穿法等细节，前人早有详尽的研究，对此不再赘述。
