前言/
“日月光华，旦复旦兮。”这是《尚书》中的话。“光”注定与日月相关联，“光华”一词又多了一种神圣的美感，这种带有庄严意味的词语在佛经里非常多见，在造像中往往是隐含在表象之下。汉地的佛造像系统里，佛之光华是整个造像系统的主线，甚至是形制样式赖以立足的关键。本文主要阐述佛光，以及其伴生的“莲华化生”系统是如何交融串联在佛造像中的。
身放光明是佛的三十二相之一。
1贵霜时代佛陀立像的伞盖
古印度，对于光华与莲华的关系有许多神奇的解读。佛教产生以前，人们对于莲华的崇拜就已经存在了。这种芬芳洁净的花卉特别受人们的喜爱，有许多神话故事也是和莲华相关，比如《大正藏经》上记载的印度教梵天从莲华上诞生的故事：“人脐中出千叶金色妙宝莲华，其光大明如万日俱照……”文中描述了光与莲华的互生关系。佛教诞生之后，莲华就开始融进了佛教的雕刻题材里，从早期无佛造像的时代一直延续至今。同一种植物，在佛教中含义却有微妙的不同，莲华是能变幻、化生的神圣之花，就不再是一种普通的植物了，是由佛之光华幻化而成的一种光明之华，很多佛经中都提到了这一点，后面会详细阐述。而在古印度造像里，莲华的出现频率不及中土，说明莲华的概念在中国的造像体系里被发扬光大了，但“莲华化生”的源头是外来的。
尔时，世尊出广长舌相，遍覆三千大千世界，熙怡微笑。从其舌根出无量千万亿光，是一一光化成千叶金色宝华，是诸华上皆有化佛，结跏趺坐，说六波罗蜜，众生闻者必得阿耨多罗三藐三菩提。复至十方如恒河沙等诸佛世界，皆亦如是。
——《大智度论》
具足三十二相，复放诸色光明，其光明能照三千大千世界，上至有顶，下至十八地域，其光秒年变为诸色宝云，其云空中雨众七宝及诸杂色微妙莲华，遍布其地，种种衣裳诸天严身之具，七宝台天冠钗铛环钏等。
——《大佛顶广聚陀罗尼经》
复次，是诸光明，变成千叶金色宝华，从舌相出此千叶金色宝华，光明彻照，如日初出。
——《大智度论》
通过佛经中的描述可知，佛身所放光华可以化成莲华及钗、铛、环钏等其他各种严身之具，莲华上还能出现化佛。这些经文对于理解化生的概念是非常重要的，佛经中所指的“光”在雕塑上除了通过彩绘来绘制头光、身光表达光的概念之外，其后则完全依赖于化生系统了，毕竟雕刻是没办法体现出光芒感的。这一点与印度的表达方式一致，我们看到最早期的印度佛像里就有明显的头光和身光，但是身光没有大量的出现，背屏式造像中“背光”的概念也要弱于中土造像，汉地的背屏式造像在大面积地体现光华，并不断强调莲华化生的重要性。无论是敦煌还是云冈石窟、龙门石窟等等，简直就是莲华的世界，能看到各种形态的莲华以不同的姿态融合在造像系统里，让天莲华这个神圣的孕育母体处于非常重要的位置。古印度造像里对于头光的表现比较重视，尤其是笈多时代，那种复杂的忍冬、莲华纹样，与汉地的样式是一致的，但是相对于身光、背光的概念明显比较简单。
2公元1世纪初的印度造像
3笈多时代
4笈多时代
1贵霜时代的背屏式木雕坐佛
如前所述，佛之光华是隐藏在造像里，由其变化出来的莲华来体现，汉地佛造像中有很多这样的题材，能清晰地显现出光华的特质。
1.头光，身光
2贵霜时代的背屏式石雕立佛
头光和身光是最直接的表现光的方式，无论是壁画上还是雕塑中，都表现为同心的环状围绕头部以及身体。基本上头光是圆环状围绕头部，与身光是区别开的。这些圆环形的光华中还会有装饰性的植物纹样，以及天人、化佛，等等。如佛经所述，正是由于佛光的作用，出无量千万亿光，是一一光化成千叶金色宝华，然后出现了化佛等等。所以我们在雕塑上能看到很多圆环形头光中央便是一圈莲华，光环之外还会有许多小化佛。
2.莲华化生
3笈多时代的石雕立佛
《妙法莲华经》有一段经文：“佛告诸比丘：未来世中，若有善男子、善女人，闻妙法华经提婆达多品，净心信敬不生疑惑者，不堕地狱、饿鬼、畜生，生十方佛前，所生之处，常闻此经。若生人天中，受胜妙乐，若在佛前，莲华化生。”
莲华化生是一个普遍存在的题材，随处可见。这个化生的现象体现了天莲华这种母体的生命力，它是一种虚构的力，而这种力与佛的光华是分不开的。在石窟造像里，虚空中飞舞的天人周围都散布着各种天莲华，有的正含苞待放，有的已经化出半身，有的已经化出小佛端坐其上。化生的结果不仅仅只是化佛，还有化生的天人，不过化出半身时通常背后会有飞舞的飘带来提示其是天人。此外，还有童子的化生、摩尼宝珠的化生等等，这是很有意思的现象。
摩尼宝珠为圆珠状，有火焰围绕，底下莲华为座。其出处有多种说法，或出自摩羯鱼之脑，或龙王之脑，或帝释天所持之金刚破碎之后而得，或佛之舍利变化而得等，有种种之说。
《华严经》中有关于摩尼宝珠的描述：“摩尼吐云无有尽，十方佛影于中现，神通变化靡暂停，一切菩萨咸来集，一切摩尼演佛音，其音美妙不思议……香水宝光清净色，恒吐摩尼竞疾流，众华随浪皆摇动，悉奏乐音宣妙法，细末梅檀作泥垽，一切妙宝同洄澓，香藏氛氲布在中，发焰流芬普周遍。”
从描述中可见这是一种能发焰普照，能幻化出十方三世诸佛，并能言说佛的声音的宝物，可以联想到它与莲华化生的关系，是属于化生体系里的一种充满神力的宝珠，从石窟中能找到这种实例。
4诸城北魏佛立像
5青州北齐佛立像
6云冈石窟北魏佛坐像
1安阳小南海石窟内的莲华化生题材浮雕
2巩义石窟
3山东省博物馆藏
4云冈石窟
5敦煌壁画中的摩尼宝珠
6响堂山石窟的摩尼宝珠
敦煌壁画呈现的与佛经描述的完全一致，摩尼宝珠漂浮在水面，并发出火焰，中间是须弥山。
北响堂山的摩尼宝珠浮雕，由火焰、宝珠与莲华组成，呈阶梯状排列，可以明显看到与植物纹样所结合诞生的情景，中心便是莲华，而莲华的最底部则是佛的光华，是在光华中化生出来的摩尼宝珠，这三个成一组，居中一个处于高位，左右两边对称，这种形式与一佛二胁侍的组合形式之间有没有联系？笔者推论两者之间存在关联，但需要去细考。
1唐代佛手持摩尼宝珠
2隋代佛手持摩尼宝珠
3北齐佛手持摩尼宝珠
摩尼宝珠可作为装饰物出现在各种场合，如宝幡、壼门、柱头等，也可以作为佛的法器置于掌心，雕塑中能见到这种例子，它是一种虚幻中创造出来的宝物，而这可能也正好解释了菩萨手持桃形法器的渊源。
4隋代菩萨头冠上的摩尼宝珠
菩萨造像所持之物一般为莲花、净瓶、法器。其中法器并非专指桃形的法器，也有环形的，但桃形的法器无疑是最多的，特别是青州系造像中出现很多。南北朝时期这种法器基本上是极简单的形体，上面很少有装饰纹样，但在个别的例子上能看到这种法器呈火焰光华的形状，这与佛的头光、背光以及摩尼宝珠的形状是一致的。
法器倒过来与佛的头光对比能看到内在的联系，它表现的是一种光华，而这种器物一定不像净瓶那样具备功用性，它只是一种道具，其主要渊源是佛的光气，与摩尼宝珠一样，是一种具有神力的宝物。
5、6、7、8、9桃形法器其本质上与佛的光华是有联系的
10、11 法器上的放射性线条暗含着光的概念，这与头光上的线条类似
还有一种从莲华中化出宝瓶，瓶中生长出莲华的例子，这与古印度某些实例是相关联的，但比较少见。南朝出土的造像中有这种化生的宝瓶，居中，瓶底是覆莲，可以明显地看到茎叶往上生长的态势，并伴随着小化生佛的出现。
印度的这件佛教题材装饰板实例是公元前1世纪左右出现的，在一个环形空间里体现了莲华化生的概念，底下的宝瓶也装饰有莲华纹样，环形空间外围也有莲华围绕。南朝的这类题材造像——两铺背屏式造像，中间的宝瓶形状简单，但能看到其中一个宝瓶上有彩绘的格子，这个形式与福田格子之间可能有联系，预示其孕育的母体。
3.佛龛门楣顶端的火焰装饰
佛龛的门顶部经常能见到一种尖状形体，这来源于早期印度的制式，但是中土造像把诸多细节改良了，融合了佛光的概念，有的还在这个造型上刻画了火焰等装饰纹样，使其明确无误地表达了佛之光华，并且经常能看到伴随着光华而出现的莲华化生。
有的造像还可以看到化生的过程：从两端的龙口中吐出莲华，随之而化生成人形，居中排列的坐佛处于光华之中。
1、2、3古印度与汉地关于宝瓶的类比
4古印度孔雀王朝时代的石窟门
5古印度孔雀王朝时代的舍利容器
6北魏时敦煌的佛龛
7云冈石窟北魏的佛龛
1佛龛顶部的火焰纹呈现出光华的概念
2龙口中吐出莲华，并化生出人形，以及在光华中端坐的七佛
4.龙吐莲华
龙吐莲华这个说法很抽象，但在雕塑中却有十分具象的表现。特别是青州系的一佛二菩萨的背屏造像，几乎都有这种题材。结合之前对光华与化生的理解，我们就比较好解释这个现象了。
《大智度论》中所述：“复次，诸龙，大蛇，鬼神，从口中出光。”
口中出光就意味着光华的产生，这与《大智度论》中的“从其舌根出无量千万亿光，是一一光化成千叶金色宝华”是相通的，所以龙吐莲华之后也会化生出小童子或者小化佛。
1、2、3 背屏式龙吐莲华与佛龛门顶部的龙吐莲华是一个概念，体现的是光华的神力
关于青州龙兴寺的龙吐莲华有一个细节是比较重要的：从一开始，龙口中所吐是一枝细长的茎，发展到一定长度就开了一朵莲华，这朵莲华大多为覆莲，从这朵莲华开始才生出数枝茎叶来，有的生成为莲华台，有的成为荷叶，有的是花蕾，有的化生成小童子等。这一朵覆莲是化生的节点，但在其他地区，却并非全是这种样式。例如临朐博物馆里就有不经过这一过程，直接化生出莲华台的，这一朵莲华有时候也是仰莲，有时候甚至只是一个槌形，但这种例子很少见。总之，龙吐莲华整个过程其实就是一个不断生长、不断演化的过程，而莲华在其中扮演了突变的角色，特别是覆莲，它提示了莲华母体的特性，这就能很好地解释背屏式造像上的特征了。
5.背光
背光就是头光和身光的总和，它其实就是表达了一种光气，背光的形状也是与光华这个概念有关的。从造像来看，背光的中心是头光和身光，这是主要的光带。如前所述，在这个范围内会出现各种纹样以及化生的现象，然后是外围边缘的火焰纹。仔细观察可以看到，无论其中哪一个火焰纹都是完整的，不会出现遮盖、隐含的情况，并且都是呈一种向心的形态直达顶端尖，这种外形实际上就是光气的轮廓，与前面提到的摩尼宝珠，以及佛的头光，还有佛龛顶部的火焰形状都是一致的，并不是什么船形，也与菩提叶无关联。
对于光华的佐证还可以参考背光的背面，在曲阳造像中有些背光的背面底部会有莲华元素，或者摩尼宝珠，由此能联想到它们所发出的光气而形成的背光，这又与莲华化生的概念相同了。佛所发出的光华使之再生长出莲华、摩尼宝珠等等，这是一个不断衍生、繁衍不息的过程。
背屏造像无论是单尊式还是一铺三尊像，其底部都会有一个莲华座，有的是一体雕刻的，有的是通过插榫的方式结合的。例如青州系的背屏造像，之前在《梵莲之相》里提到过这种分开组合的方式，底座是覆莲，现在我们在博物馆里还能见到这种单体的莲华座，青州和邺城都有，实际上这都是与莲华化生有关的。
4、5、6造像里对光华的表现与壁画是一样的
1—4东魏曲阳造像
5、6青州系背屏式三尊像其内在本质与化生系统是一致的
覆莲是母体，而主尊所站立的台座就是莲华的莲蓬，两者通过结合才能完整地呈现莲华化生的过程，这个过程与龙吐莲华的过程，以及响堂山石窟内的摩尼宝珠化生过程本质上是一致的。由此我们可以理解这一切都是莲华在维系，莲华母体化生出主尊，主尊的光气化生出护法龙以及各种植物纹样，龙口中出光化为莲华，然后化生出两旁的胁侍，他们共同的光华形成一个背光，这些光华又化生出天人、童子、化佛等等。从这样的角度去看，其内在的逻辑是合理的。