形成和确定课题
无论是科学研究，还是化学教学研究，人们都要解决许许多多课题。形成和确定课题是进行研究工作的首要环节，能不能找到适当的好课题，是研究工作取得成效的先决条件之一。对于中学化学实验研究来说，形成和确定课题也是首要环节。
（一）课题的形成
所谓化学实验课题，是指为了实现某个特定的化学实验目的所需要研究和解决的一个或一组化学实验问题。化学实验课题的形成通常产生于化学实验问题。化学实验问题是指化学实验主体在某个给定的化学实验中的当前状态与所要达到的目标状态之间存在的差距。
与中学化学实验有关的问题，主要来源于化学教育教学实践中，可归纳为四个方面：①化学教育教学需要跟化学实验现状的矛盾；②化学实验结果跟化学理论预期的矛盾；③不同化学实验方案之间的差异；④不同化学实验类型的教学方法之间的差异。
化学教育教学实践是化学实验课题形成的源泉。不同的化学教育教学的实践经历将会产生不同的教学体会与感受，尤其是不同的化学教育教学实践过程还会产生不同的课题创作“火花”。同时，化学实验教学反思也是化学实验课题形成的重要来源。
具体地讲，课题的来源有：①在备课中产生；②在课堂教学中产生；③在指导学生分组实验中产生；④在实验考核中产生；⑤在第二课堂科技活动、综合实践活动课、研究性学习中产生；⑥在广泛学习研究中形成课题。
另外，可从时事新闻背景、重要教研会议、课程改革过程和学生提问中形成课题，以及平时多注意了解、学习、研究国内外的化学实验研究工作情况，经常广泛地收集、阅读有关情报资料，也常常会从中发现问题、受到启发，产生课题。
化学实验课题可以称为大的化学实验问题，它是由一系列相互联系、具有一定层次关系的小的化学实验问题构成的。
（二）选题标准
在化学实验教学中所产生的问题，并非所有的问题都适宜于作为研究课题。能够作为研究课题的问题必须符合一定的标准。
1.蕴含着问题解决的方向、目标和解答域限
在化学实验问题中包含问题求解目标、求解范围和方法具有猜测性，可能是错误的、不能实现的。只有求解目标而无一定的解答域限，只是一般的疑问。只有研究人员领悟了解决问题的途径、范围和结果，知道如何解决，化学实验问题才能成为研究课题。
2.问题的解决能满足于教学需要，对化学教学具有积极意义
例如，一个重新设计的化学实验能获得更加鲜明、生动的实验现象，重复性更好，更加简便，这就有助于提高化学实验教学效果，这个化学实验研究才有实际意义。
3.问题的解决过程或解决结果具有新颖性和创造性
（1）属于前人没有解决或者没有很好地解决的问题。
（2）研究人员对问题的解决有了某些新的设想，并经过后来实践检验是正确的。
4.问题的解决具有较大的可能性
化学实验问题的解决过程和结果既要有可靠的科学理论依据或者事实依据，又在研究的设备、材料、资料、经费、时间以及研究人员的水平、能力、经验等方面具备了必要的条件，才具有较大的成功把握。
5.研究人员对问题的解决具有强烈的兴趣
化学实验研究工作不同于一般工作，它需要进行创造性活动，特别是创造性思维。因此，研究人员的心理状态要十分敏感，始终处于一种亢奋状态。如果研究人员对化学实验课题不感兴趣，则难以产生研究所需要的新想法，也就不易使课题研究取得十分成功。
（三）课题的确定
化学实验课题的确定一般有以下五个步骤。
1.筛选问题
按照上述课题选择的一般标准对化学实验问题进行初步筛选。
2.考察问题
筛选问题之后，需要先考察课题的历史和现实背景。对课题的历史背景考察主要通过文献调研进行，以便了解前人工作情况、研究成果、经验教训、发展过程并进行分析研究，继承前人研究成果，在新的起点上开展研究，避免不必要的重复和重犯前人的错误。
对化学实验课题的现实背景考察除了通过查阅文献以外，还包括考察有关事实，进行试探性实验、调查化学教学需要的情况等。
3.提出课题
在背景考察的基础上，明确研究目标、构思研究方法和途径后，即可选择和提出课题。
4.论证课题
对课题的价值和意义、科学性和可行性等进行论证和意见征询，研究需要的各种条件，以便预防错误和疏忽，使课题的解决更有把握性。
5.确定课题
对上述步骤做完后，并有较大的把握，即确定课题。
英国物理学家贝尔纳指出：“课题的形成和选择，无论作为外部的经济技术要求，还是作为科学本身的要求，都是研究工作中最复杂的个阶段。一般来说，提出课题比解决课题更困难……所以评价和选择课题，便成了研究战略的起点。”[2]有人认为，课题的形成和确定过程犹如一次简缩的研究过程，确定一个好的课题等于完成了一半研究工作。可见，认真对待课题的确定是十分必要的。
以下是成功选题的四个策略。
（1）热点选题
针对当前中学化学实验研究热点选题。这些热点也反映在近期杂志上，如研究性学习中的化学实验设计，密闭式实验、微型实验、家庭实验、综合实践活动课实验、化学与生活实验、探究性实验和趣味实验等。
（2）特点选题
根据个人兴趣爱好，知识经验选题。如擅长实验教学理论探讨和研究的，可多选实验教学理论方面的主题；专于化学实验设计与改进的，可多选化学实验设计与改进方面的主题；对探索性实验感兴趣的，可多选有关探索性实验类型设计等。
（3）小点选题
选题宜小不宜大，小题可大作。例如，“新教科书中化学实验研究”这个题目之大，内容之多，范围之广，思路之宽，一篇论文难以写好。若改为“新教科书中某一实验研究”则易于写作。
（4）冷门选题
有些化学实验中的问题一直未能得到很好解决，甚至冷落多年，若用新思路去研究，将会有所创新。例如，电解水实验中，氢气、氧气的体积比误差原因研究。
值得提出的是，课题要准确、完整、清晰、具体，紧紧围绕主题，这是确定课题时要注意的一个重要原则。实践证明，化学实验研究重在选题，只有选对（准）题，才能深入研究，并得出有价值的化学实验研究成果。