楼市风暴
夏季的暴风雨总是令人措手不及，上午骄阳似火，下午狂风暴雨。兔年夏季，比暴风雨来得更猛烈的是北水楼市一场猝不及防的大风暴，这场风暴来得毫无征兆，来得太过猛烈，让北水楼市进入了有史以来最寒冷的冬季。事实上，它的影响比寒冬还要大，它导致楼市进入了冰封期，房地产行业结束了十五年的辉煌历程。
大风暴的导火索是“减肥钢筋”事件。“减肥钢筋”是指开发商为降低成本将正常规格的钢筋拉长后再使用，这种钢筋建造出来的房子，一旦发生地震，容易垮塌，楼越高，危险越大。如果不是业内人士，对“减肥钢筋”是没有概念的，也不会想到它和自己能有什么关系。新闻报道让大家对“减肥钢筋”有了认识，他们也迅速给出了反应。
北水的“减肥钢筋”事件上了央视的《焦点访谈》之后，涉及的房地产企业很快就被维权的业主包围了，愤怒的业主冲进房地产公司，打、砸、吵、闹，要求退房，要求补偿，企业的员工都吓跑了，负责人也不敢露面。业主们打着横幅到市政府上访，要求政府出面解决他们的住房安全问题，严惩房地产开发商的无德行为。政府答应会出面解决，也有专家出来声明：“‘减肥钢筋’不会对房屋质量产生实质性影响，它们不用在承重墙上，对房屋的使用和寿命不会产生根本性影响，请大家放心。”但业主们仍旧愤怒难平，他们认为这是在为开发商开脱，他们要求把房子推倒重建，或者退房补偿他们的购房款。连续多天，业主们都在北水市政府门口静坐示威。
北水市中心城区的街道上，白色的横幅和游行的队伍成为夏日街头的醒目景观，有的人晕倒了，躺在马路上，有的人搬把凳子，坐在那里。交通一片混乱，城市上空飘着一股浓浓的火药味，好像随时会燃起一场大火，将这一切烧毁。
北水市政府成立了“减肥钢筋”事件调查组，答应会给业主们一个交代。为了防止此类事件再发生，北水市政府下令所有房地产企业停工接受检查，检查合格再复工，不合规定的楼盘要停建。业主们总算被安抚住了，他们在家里等待消息，等待最终的解决办法。与此同时，北水楼市似乎也被按下了暂停键，大小房地产企业都被责令停工，复工时间无法确定。
天益房地产公司董事长曹稳的心就像在热油里煎着，疼痛到麻木、没有知觉，在家里，他被岳父劈头盖脸地骂，说都是因为他得罪了杨剑才导致了这场行业灾难，公司的损失起码在千万以上。在外面，北水市的领导干部，从上到下，哪怕是一个小科长也能给他脸色看，说是他们公司影响了整个北水楼市的发展。还有些业主到公司闹，到家里闹，到妻子齐林的旅行社闹。他们一家都不敢住在家里，到处都是围堵他们的人，整日过得如惊弓之鸟，惶惶不安。他后悔自己当初挤对了杨剑，也很恼恨杨剑的报复。他做梦也没想到，杨剑居然会使这种损招儿，让他想哭都哭不出来。这时候，他想的都是公司的事，想的是如何收拾杨剑，他未料到，“减肥钢筋”事件引起的连锁反应，就像蝴蝶效应一样，很快就引起了一场金融行业的风暴。
北水楼市停工接受检查，煎熬的不只是房地产行业，还有北水那些大大小小的投资担保公司。投资担保公司大多都把钱借给了开发商，以高于银行收益多倍的利息从老百姓手中吸收资金以后，再以更高的利息借贷给开发商，从中赚取差价，这是他们的生财之道。楼市停工，开发商还不上钱，他们就没有钱付放款人利息，放款人收不到利息，就到投资担保公司取钱。
开始时，投资担保公司还能偿还一些，当所有放款人都来讨钱时，他们就招架不住了，开始是推诿拖延，然后是东躲西藏，最后干脆停业关门，逃之夭夭。拿不到钱又找不到人的老百姓，又开始到北水市政府上访，请政府帮他们维权。
北水市负责处理此事的官员生气地说：“你们存钱时，拿高息时，谁想过政府？报纸、电视上多次说，不要相信非法集资，那是不受法律保护的，你们偏不听。现在出了事了，都来找政府了，你们让政府怎么办？”老百姓也有自己的理由：“政府没有干涉过投资担保公司开门营业，工商局给他们发营业执照，不就是承认了他们的合法性。现在他们卷款外逃，政府能任他们逍遥法外吗？政府不就是为老百姓服务的，当官的不是人民的公仆吗，天天喊着为人民谋幸福，现在人民求上门了，难道政府要置之度外吗？”
上访游行的人群中，除了普通老百姓，还有一些公务员和小干部，他们也夹杂在队伍中，声嘶力竭地喊着口号：“还我血汗钱！严惩犯罪分子！”申文才也在队伍里，他现在连班也不上了，天天跟着队伍维权。他妻子因为几十万元砸在投资担保公司里要不回来，已经气得住进医院了。医院里，有好多像他妻子这种情况的老人，都是把一辈子省吃俭用的积蓄放在了投资担保公司，现在却连一分钱都要不回来，这怎么能不让他们难受痛苦呢？他们一边痛心疾首地骂骗子，骂政府不作为，一边又希望政府能为他们讨回血汗钱。申文才的头发已经掉光了，他曾经埋怨过妻子，但他也知道，再吵闹也于事无补，只能寄希望于政府，他不相信政府能不管这事。见到朱家高也在维权的人群中，他的心里稍稍平衡了些。他听说朱家高自己在八方投资担保公司存了三百万，还有九百万是借的朱金芳的，总共放进去一千两百万，另外又介绍亲戚朋友共放进去三百来万，算下来，他身上有一千五百多万的债务，这一次他栽的跟头比谁都大。
朱家高简直是生不如死，他觉得自己已经变成了一个行尸走肉，失去了思想和灵魂。这几年，他过得不太平，夏书海一直在举报他。他心里清楚，在经济上翻了身的夏书海，绝对不会善罢甘休，这辈子都会盯着他、咬着他，让他不能安生。
去年年底，夏书海在网上实名举报他，引起一片哗然。央视《法制中国》栏目的记者来北水采访，了解到此案件后非常震惊，认为这是一个公检法干部谋害民营企业和民营企业家的典型大冤案，并对此进行了报道，全国两百多家地方电视台转播，社会反响应强烈，全国最高检下发了查询函，要求地方有关部门对此案进行审查。他当时吓得不轻，想着自己要完蛋了，就通过干爹的关系活动，又花了一大笔钱，总算把事情摆平了。
他打算办完退休手续之后，把放在老朋友吴庆义那里的钱取出来，去国外和妻儿团聚，从此以后，摆脱这种忐忑不安的生活。在北水，他每天都感到恐惧，总觉得自己有一天会成为阶下囚，受到法律的惩罚。甚至，他每走一步路都要警惕地四下张望，看有没有可疑的人出现。他常常觉得信正公司的股东们会暗害他、报复他，这也是他打算远走高飞，离开北水的主要原因。
只是他怎么也没有想到，人算不如天算，他的钱打了水漂，这让他如何甘心。他一面去政府上访，一面不断地找吴庆义讨账，他不甘心落个这样的下场，既落不到钱，又毁了名誉。他清楚地知道，为朱金芳的离婚财产争夺大战，他在昔日的同事、朋友眼中成了小人，他们心里已经不再尊敬他，只是因为他还没有完全退休，再加上他舍得花钱维护关系，所以他们才没在面子上表现出不敬来。他的人生似乎已经输了，自从和朱金芳有了关系，他再也直不起腰了，在精神上他已经变得矮小、变得卑劣了。
他根本没想到，北水市的这场楼市风暴，会像一个极大的漩涡一样，把他卷入其中，让他生无可恋，却又不甘心就此罢休。他的命运，如魔幻一般，已经到了他自己无力掌控的地步。晚节是保不住了，只求能保钱保命。金钱是他冒着晚节不保的风险，昧着良心换来的，他必须保，没有了金钱，他的生命似乎也就失去了意义。保钱就是保命，金钱就是他的命，他可以为此放下一切，尊严、信誉、名声，只要能得到金钱，他可以用尽一切手段，不计后果。