惊弓之鸟
朱家高的日子是越来越不好过了。夏书海几年来持续不断地上访举报，让他如惊弓之鸟，整日惶惶不安，终因他还有北水市检察院检察官这个华丽的外衣罩着，没有掀起大的波涛。令朱家高感到恐怖的事情是北水楼市的“大地震”。他不是做房地产的，但他把大量钱财放在了搞开发的朋友吴庆义那里，这且不说，为了得到更多佣金，他还成了吴庆义的掮客，把亲朋好友的钱都引到吴庆义的公司里。自《焦点访谈》曝光了北水多家房地产开发企业建房时违规使用“减肥钢筋”事件之后，北水房地产进入了寒冬。
“减肥钢筋”事件是北水楼市崩溃和金融危机的导火索。乌云笼罩的北水，在当年6月至8月，集中爆发了多起市民维权行动。“减肥钢筋”不仅击溃了北水市民对楼市的信心，也让原本藏于暗处“欣欣向荣”的民间借贷乱象浮出了水面。从当年8月起，几个月内，多家搞公共集资的投资担保公司接连崩盘，并开始像多米诺骨牌一般蔓延开来，大量市民登门挤兑，北水一时乱象纷纷。
吴庆义的八方公司亦未能在此次金融大地震中幸免，朱家高也成了热锅上的蚂蚁。不断有亲朋好友上门讨债，他们去八方公司，见不到人，拿不到钱，所以就找到了当初带他们集资的朱家高的头上。朱家高去八方公司要钱，工作人员答复说要缓一缓，他好不容易联系上吴庆义，吴庆义答应三个月后还，三个月后，却又以各种理由推托。到了这个时候，朱家高再也不敢奢望利息了，他只希望吴庆义能看在朋友多年的分儿上，把他和朱金芳的一千两百万还给他们。
到了年底，北水市多个主干道上挂满了“非法集资 还我血汗钱”的白色条幅。在北水的街上经常能看到大批上访维权的市民，举着写满标语的条幅，拥堵在市委市政府等相关部门的大门口，堵得走不动路。
朱家高始终不相信吴庆义会赖他的账，他毕竟是有头有脸的检察官，虽说退居二线了，但公检法哪个部门没有他的关系，量吴庆义也不敢得罪他，更不会欠账不还。自“减肥钢筋”事件发生后，朱家高每天都在忐忑不安中度过，恐惧像一个杀手，搅得他不得安生。
朱家高在经历了一次又一次的推诿扯皮之后，彻底明白了，吴庆义欠他的一千两百万是不可能还了，而他不过才得了半年的利息。他惦记着人家的高息，人家看中的却是他的本金啊。索要无果，朱家高悔恨难当。这且不说，他家还天天都有上门讨债的人，虽然那些钱不是他拿了，可是当初是他动员人家存进去的，人家当然要找他。他心里烦，也感觉很丢脸，就悄悄地搬出住了二十多年的市委家属院，搬到了检察院家属院居住，暂时脱离了亲友追逐讨债的烦恼。可是，费尽心机弄来的一千两百万却被人卷走不还，想起来他就气得要吐血，他发誓，无论花多大代价，一定要讨回属于他的钱。
一天，他给黄大用打电话，在电话中说了吴庆义欠他一千两百万不还的事情，说他准备去法院起诉吴庆义了。黄大用说：“当初我就跟你说过，吴庆义那个人精得头发丝儿都是空的，让你不要和他共事，尤其是经济有关的，坚决不要和他合作。你不听，这下麻烦了吧。”朱家高不高兴地说：“你就别说这些马后炮了，你看现在这情况我打官司能不能打赢？花钱不怕，我实在是咽不下这口气，他吴庆义算啥东西，竟然骑在我头上拉屎，我不会放过他的。”黄大用说：“官司能不能打赢不说，即使打赢了，执行不动你也没办法啊。你不知道，我现在也遇到麻烦了，他们公司那个公关部经理蒋李整天缠着我，我是怎么甩都甩不掉。”说着不住地唉声叹气。朱家高听出了他语气中的无奈，忙问：“咋回事，你俩是不是有了啥情况了？”黄大用承认了，他告诉了朱家高事情的经过——
自从那次在饭桌上见了一面后，蒋李就开始和他联系了，请他喝酒唱歌，洗脚按摩，还送他礼物。他清楚，她是为了八方公司的官司，这是吴庆义派给她的任务。他也尽了一点儿力，看她的面子，给了吴庆义一些帮助。
不久，他俩发生了男女关系，开始时她表现得很贴心，啥也不要，对他也不提任何要求，他感到很满意。谁知后来，她提出要他离婚和她结婚，他当然不愿意。他老婆是个医生，夫妻俩结婚二十多年了，孩子都上大学了，怎么可能为了一个逢场作戏的女子离婚？他先是推，后是拖，最后干脆坦白了自己不可能离婚，这下她变脸了，说分手可以，不给她补偿，她就要告他强奸。先说要二十万，后来又说要三十万，现在居然狮子大开口，要五十万分手费。他恨不得找人修理她一顿，又怕事情败露，影响自己的仕途和家庭，他现在是真不知道怎么才能甩掉那个令他厌恶又害怕的女人了。
朱家高明白，黄大用现在是自身难保，根本帮不上他的忙。他说：“算了，别把这事放在心上了，等我从姓吴的那里要回来钱，借给你一些，你好应付她。实在不行，我请朱金芳出面劝劝蒋李，让她放手，别再缠着你了。”黄大用一听这话，顿时高兴了，说：“好，好，这个主意好，让朱总出面劝劝，她俩都是女人好说话，只要这个事摆平，以后老兄你指哪里我打哪里。”
向吴庆义讨债的事，成了朱家高的一块心病，想起来就寝食不安。不义之财终究还是如镜中月水中花，他不知道，当他通过各种手段，把商人夏书海十几年的心血都淘空的时候，夏书海是何种心情。他原以为夏书海是一个不敢出头、很容易搞垮的商人，没想到，夏书海出狱后，在短短的两三年时间内就又东山再起了。接下来，夏书海又开始四面出击，反过来告朱氏兄妹。在整垮夏书海的行动中，他出面帮朱金芳摆平了很多麻烦，夏书海不知在何处知道了内情，了解到他才是幕后策划者，于是将他也给举报了。他心里虽不舒服，但想着夏书海一个商人也翻不起多大的浪，于是上下活动，使得夏书海多次举报未果。让他真正感受到危机的是，夏书海在网上实名举报他，他一下子成了网络上知名的腐败人物。因为心里有鬼，他不敢和夏书海正面相对，只有通过各种关系，试图消除网上的负面消息。朱金芳也找了一些写手，在网上攻击夏书海，以牙还牙。
朱家高在梦里都是不安稳的，他时常做噩梦，然后被吓醒。和他同居的朱金芳已经感觉到了他的老态，她再也不像刚在一起时那样，缠着要和他结婚了。其实她还和他在一起，也只是因为她需要男人的温暖罢了。朱家高听说，在他之前，朱金芳其实和公司里的一名年轻帅哥有染，早已背叛了她的丈夫夏书海。然而朱金芳在面对他时，居然能说出对他是一见钟情、喜欢他的霸气和魄力这种话。因为这个女人，他做了很多自己不该做的事，也做了很多他本不愿意做的事，说不清是为了钱还是为了情，也许是妻儿出国之后，他感到孤单寂寞了，想换一种活法了。但他又觉得，和朱金芳同居之后的这几年，他没有获得很大的幸福感和满足感。相反，他感觉自己越来越陌生，越来越不愿和人接触了，他对生活已经没有了热情。
他想过自杀，活着无趣，不如解脱，可自杀也需要一个冠冕堂皇的理由。他也想过和吴庆义同归于尽，吴庆义欠了钱不还，死也是罪有应得。朱金芳为了通过他放在吴庆义那里的九百万存款没少给他脸色，再加上后来和夏书海进行较量的几场官司都没有打赢，她对他没少挖苦讽刺，好像她是上了他的当一样。他觉得朱金芳对他的态度的转变，完全是因为他现在没权势了。朱金芳不缺钱，她不会因为钱的事和他计较的，她在意的是他的权势。对他来说，权势就是他的脸面，没有了权势，就像丢了脸面。他多希望权力能是他一生的外衣，可现在这件华丽的外衣被人给扯掉了，他感到像被剥掉皮了一样痛苦。
夏书海对他的举报，他不觉得意外，是他先得罪了夏书海，他无话可说。而吴庆义欺骗他，侵占他的巨大财富，他却不能接受。他觉得这完全是因为他现在失去了权势，才会被这样作践，倘若自己还是检察院的在职领导，那吴庆义绝对不敢不还钱，说不定还巴巴地给他送礼呢。看透了这些，朱家高越来越觉得活着无趣，死亡仿佛在向他招手，他已经听到了死亡的脚步声。
朱家高想了很多种死法，上吊、跳河、吃安眠药，好像没有一种能引起人们的关注。他的死连一点儿声音都没有，就像死的是一只蚂蚁、一条狗，引不起任何人的注意，而且他死了，害他走上绝路的吴庆义也不会受到惩罚。他即便是死也想抓着吴庆义一起死，他恨不得吃了吴庆义的肉，喝了吴庆义的血，可是以目前的情况来看，狡猾的吴庆义是不会露面的，他早已躲到一个安全的地方去了，即使拿着猎枪，他朱家高也对付不了吴庆义那只狡猾的老狐狸，这辈子，他算是栽在吴庆义手里了。
朱家高已经疯魔了，对吴庆义的恨让他失去了理智，他决定杀人以发泄。下定犯罪的决心之后，朱家高又开始思考犯罪对象，他已经是六十来岁的人了，若选择年轻的，恐怕不是人家的对手，选一个当官的，又觉得不一定能成功。反复考虑之后，他决定去开车撞人，这样既伤不到他自己，又能达到犯罪的目的。最终，他选择把百年名校北水一中作为犯罪地点。