小引

1880年10月23日（清光绪六年，农历九月二十日），李叔同降生于天津城一户富商家里。

天津地处华北平原东北部，东临渤海，北枕燕山，位于海河流域下游，南运河、北运河、子牙河、大清河、永定河五大河在天津市区及其附近汇合而成海河，东流七十多公里至大沽口入海，故天津素有“九河下梢”“河海要冲”之称。

明朝时，燕王朱棣起兵争夺帝位，在此渡河南下。后来朱棣做了皇帝，为纪念这次起兵，将此地赐名为天津，意为“天子渡河之地”，并在此屯兵筑城，始称天津卫，“卫”即驻兵之所。

天津内有海河外临渤海，河海相连，是船舶往来必经之地。另据史载，早自唐朝就在此开辟盐场，设置盐仓。独特的地理位置和丰富的渔盐资源，自然吸引着各地商贾汇集津门。清朝初年，有人就对天津做过如下描述：“海去城百里，从无人寇之患，商出百万之课，民获兴贩之利，乃鱼盐之薮也。”［1］尤其是1684年清政府全面解除海禁之后，天津更是万商云集，商贸繁盛。

1860年，英、法联军占领天津，天津被迫开放，列强先后在此设置租界，发展洋行，染指海关，传播“洋教”。自此开始，反抗侵略的斗争在这里上演，中西文化的冲撞和融汇在这里激荡。几乎同时，洋务运动也鸣锣开场。1862年，驻守天津的三口通商大臣崇厚，就在这里雇用英国军官训练天津洋枪队。1867年，崇厚又在这里设立军火机器局。而后，身兼直隶总督和北洋大臣的李鸿章常驻天津，在此开办煤矿，兴办洋务教育。就在李叔同出生的这年九月，李鸿章还在天津设立电报总局，在津沪之间架起了电报线。此时的天津，已成为北方繁华的商业中心、贸易港口和洋务运动的重镇，近代中国的历史风云，在这座城市的上空翻腾变幻。

李叔同生逢这样一个“数千年未有之大变局”的时代，生长在这样一个繁华与贫困同生共存，传统与现代冲突抵牾，中西文化碰撞交融的城市里，他的人生将怎样开始，他的心路将趋向何方呢？

注释：

［1］庞玉洁：《开埠通商与近代天津商人》，天津古籍出版社2004年版。