2 随鸥吟社
出国之前，李叔同在诗、书、画、乐、印诸方面，已多有成就，诗集、印谱、唱歌集等都有出版，是名副其实的诸艺皆善的才子。此番留学日本，李叔同本拟主修美术，兼修音乐，但一俟机缘巧合，他是不会放过任何一个交流学习、展示才华的机会的。
当时日本正是明治末叶，经过几十年的变革，社会已相对繁荣。大概是受中国传统文化的长期影响，这时候汉诗又开始兴盛起来，其作歌大家，皆善汉诗，诗社先后崛起。诗社中最有名的是“随鸥吟社”，参加者多为日本朝野名士。该社创办于明治三十七年（1904），由日本著名诗人大久保湘南（1865—1908）和森槐南（1863—1911）等人发起，社名取自唐代诗人李白《江上吟》一诗中的名句“海客无心随白鸥”。“随鸥吟社”以“研钻诗道，且期振作之”为旨归，其主要活动有：每月开例会一次，每年开大会一次；每月发行《随鸥集》一期，刊载社中同人的诗文及例会讲稿等。
“随鸥吟社”汇聚了一大批汉诗精英。除大久保湘南、森槐南两位发起人，还有日下部鸣鹤、永坂石埭、本田种竹等人。这些人大都受过严格的汉学训练，对中国传统文化情有独钟。他们共同的爱好是汉诗，但在书、画等领域也各擅胜场。其中不少人都与中国名流学者有过交往，或曾到中国游历，受中国传统文化的濡染较深。森槐南是明治初期汉诗泰斗森春涛之子，他曾与出使日本的中国学者李庶昌等人多有交往，后又两次随伊藤博文首相访问中国，与李鸿章、荣禄、袁世凯等相识，还曾与到日本考察学务的桐城派古文大家吴汝纶诗词唱和。与森槐南、国分青崖并称为日本汉诗“三大家”的本田种竹，曾用一年的时间到中国研究中国历代绘画和文学，还曾与到日本考察学务的严修有过交往。日下部鸣鹤以书法名世，1891年游历中国，探寻中国书法的源流，与吴昌硕等名家交往，回国后倡导汉魏六朝书风，书名更隆，成为“一代书圣”。对这样一个以研习汉诗为宗旨的诗社，对这样一群颇具中国传统文人气息的诗人，李叔同自然不会放过与他们诗词唱和、书画交流的机会。
1906年7月1日，“随鸥吟社”在神田八町堀偕乐园举行“副岛苍海以下十名士追荐会”，李叔同以李哀之名，首次参与诗社的活动，并即席赋七绝两首：
苍茫独立欲无言，落日昏昏虎豹蹲。
剩却穷途两行泪，且来瀛海吊诗魂。
故国荒凉剧可哀，千年旧学半尘埃。
沉沉风雨鸡鸣夜，可有男儿奋袂来。［14］
独立苍茫，面对昏昏落日，想到自己孤身游学东瀛，此刻竟神情庄重地站在这里追荐异国名士，作为有数千年文化积淀的古国子民，诗人自然心绪难平，不由得忧思故国荒凉，旧学零落。在这“沉沉风雨鸡鸣夜”，又有谁能却弊振衰、兴亡继绝呢？“可有男儿奋袂来”，这既是诗人对英雄的呼唤，也当是对自己的一份期许吧。很显然，李叔同此时的诗作，与“城南草堂”时期三五知己的诗酒唱和之作比起来，其感悟之深微，寄托之沉重，都已有很大的不同。如果说李叔同那时的诗作，多了些才子的率性，公子的风流，那么此时的诗作，则更多地体现出一个文人的忧愤和担当。在发表于《随鸥集》上的七律《凤兮》（又名《醉时》）里，诗人这样写道：
醉时歌哭醒时迷，甚矣吾衰慨凤兮。帝子祠前芳草绿，天津桥上杜鹃啼。空梁落月窥华发，无主行人唱大堤。梦里家山渺何处，沉沉风雨暮天西。［15］
这里有孤旅乡愁，亦有家国之忧。
当然，即是诗人兴会，文人的风雅也是少不了的。一日，日本著名诗人玉池先生在星舫酒家宴请李叔同，梦香、藏六等人作陪。席间，玉池先生偶书在大阪滨寺时的旧作，众人赏玩已过，便依其原韵，赋诗唱和。李叔同略作沉吟，赋得七绝一首：“昨夜星辰人倚楼，中原咫尺山河浮。沉沉万绿寂不语，梨叶一枝红小秋。”［16］酒酣之后，李叔同即席挥毫，点染水彩一幅。玉池先生为其作题画诗一首：“古柳斜阳野寺楼，采菱人去一船浮。将军画法终三变，水彩工夫绘晚秋。”［17］观书赏画，诗酒唱和，这样的文人雅集，本来是轻松舒畅的，但在吟哦之中，李叔同还是掩不住身处异国的孤寂之情。
次年4月6日，“随鸥吟社”召开第三次年会。来自日本全国各地的汉诗诗人八十余人参会，李叔同和留日同学陆玉田、何士果也参加了这次盛会。会上请森槐南先生讲诗学。永坂石埭特设茗筵招待与会诗人。
酒宴茶会之际，令人朗诵本次大会收录的唱和之诗，每人一篇，其声琅琅，响彻楼宇。又以抽签方式，颁发书画各数十幅，石章数枚，以为纪念。其事完毕，依例行“柏梁体”［18］联句，共得82句。吟到第50句，轮到李叔同，他不假思索，朗声诵道：“余发种种眉髟髟”。大会从早开到晚，尽兴而散，李叔同回到住处时，已是深夜。这也是李叔同最后一次参加“随鸥吟社”的活动。
在前后不到一年的时间里，李叔同多次参与“随鸥吟社”的活动，并将自己的旧作新咏，以息霜或李哀之名刊载于《随鸥集》上。1906年《随鸥集》第27编所载的《朝游不忍池》，就是其中的一首。其诗曰：
凤泊鸾飘有所思，出门怅惘欲何之？晓星三五明到眼，残月一痕纤似眉。秋草黄枯菡萏国，紫薇红湿水仙祠。小桥独立了无语，瞥见林梢升曙曦。［19］
李叔同发表在诗社《随鸥集》上的诗作，还有《春风》《前尘》等。日本汉诗诗人和学者对他的这些诗评价甚高。《随鸥集》主编大久保湘南，常常于其诗后附二三评点之词，语多赞赏。如评《春风》一诗：“李长吉体，出以律诗，顽艳凄丽，异常出色。而其中寄托自存。”评《前尘》一诗：“奇艳之至，其绣肠锦心，令人发妒。李君自谓‘此数年前旧作，格调卑弱，音节曼靡，殊自恧也’，夫然岂其然乎？”又评《朝游不忍池》：“如怨如慕，如泣如诉，真是血性所发，故沉痛若此！”再评《凤兮》：“所见无非愁景，所触无非愁绪，侘傺悲郁，此无可奈何之辞。”［20］至于李叔同此一时期诗作的风格，后来的日本史学家中村忠行亦有与大久保湘南相近的看法，他认为：李叔同的“诗风在妖艳里仿佛呈现沉郁悲壮的面影”［21］。