五、肾生理功能
《素问·灵兰秘典论》曰：“肾者，作强之官，伎巧出焉”，肾位于腰部，在脊柱两旁，左右各一，故《素问》曰：“腰者，肾之府。”由于肾藏先天之精，为脏腑阴阳之本，生命之源，故称肾为“先天之本”。在五行中属水，为阴中之阳。在四时与冬季相应。肾主骨、生髓、通于脑，齿为骨之余，其华在发，开窍于耳及二阴，在液为唾，在志为恐。肾与膀胱通过经脉的相互络属，构成表里关系。
生理功能：藏精，主水、主纳气、主生长发育和生殖。
1．肾藏精
主生长发育与生殖。肾藏之精：一先天之精，受之于父母。二水谷之精，也叫后天之精，来源于饮食由脾胃所化生。先天之精必须有后天之精的滋养才能得到不断地补充，后天之精也需先天之精的气化，才能继续产生，两者相互依存、相互促进，在肾中密切结合而组成肾中精气。它的主要生理效应是促进机体的生长、发育和逐步具备生殖能力。机体生、长、壮、老、死的规律与肾中精气的盛衰密切相关，而齿、骨、发的生长状况是观察肾中精气盛衰的标志，亦是判断机体生长发育和衰老的标志。
2．主水
在正常情况下，水液通过胃的受纳、脾的传输、肺的宣降、三焦的决渎、膀胱的开合以及肝的疏泄等作用。清者运行于脏腑，浊者化为汗和尿液排出体外，在此过程中，有赖于肾的气化和温煦作用。
3．纳气
肾主纳气，是指肾有摄纳肺所吸入的清气，防止呼吸表浅的作用。从而能保证体内外气体的正常交换。人体的呼吸功能，虽为肺所主，但吸入之气必须由肾摄纳，才能使人体的呼吸保持一定的深度。肾的精气充沛，摄纳正常，才能保证呼吸均匀和调。
4．藏精，主生长发育和生殖
藏精是说肾对精气具有封藏作用。肾所藏的精气包括“先天之精”和“后天之精”。所谓“先天之精”，是指禀受于父母的生殖之精，它与生俱来，是构成胚胎发育的原始物质。并具有生殖、繁衍后代的基本功能。
所谓“后天之精”，则是指维持人体生命活动的营养物质。即是出生之后，来源于摄入的饮水食物。通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气。主要分布于五脏六腑而成为脏腑之精气，以发挥其滋养濡润作用。而脏腑之精气经过代谢平衡后所剩余的部分，则亦被输注于肾成为肾精的组成部分。
“先天之精”与“后天之精”的来源虽然不同，但却同藏于肾，而构成精气。精气是构成人体的基本物质，也是人体生长发育及各种功能活动的物质基础。
（1）主生长、发育
人体的生、长、壮、老、死的生命过程，与肾中精气的盛衰密切相关。
（2）主生殖
一方面肾能藏精，肾精是人体胚胎发育的基本物质，是生命起源的物质基础；另一方面，肾精能化生“天癸”。所谓“天癸”乃是一种能够促进、维持生殖机能的物质，由先天之精所化，在后天之精的滋养下成熟。随“天癸”的发生、发展和衰减，人体的生殖器官和生殖机能出现发育、成熟及衰退的同步变化。
从青年期男子出现排精现象，女子月经按时而下，男女性机能初步成熟，并具备一定的生殖能力；到中老年期，生殖能力的逐步丧失，是肾中精气盛衰直接影响人体生殖机能的结果。