说“文”解“字”

“文”，通常指文章，但这并不是它的本义，本义是“文身”，《说文解字》称：“文，错画也，象交文。”意思是：文是交错的花纹。“文”是象形字，像纹理交叉的形状。“字”，现在通常是文字的意思，但这是引申义。“字”的本义是什么呢？《说文解字》称，字为乳，即生育，引申为抚养。它是会意兼形声字。所以，柳宗元的《种树郭橐驼传》中“字而幼孩”一句的“字”，就是养育的意思。

秦以前，文字只称“文”或“书”，直到秦才开始把文字连用。许慎在《说文解字·叙》里说：“盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。”意思是按照事物的类别画出它们的图形，所以称之为“文”；以既有的文为形符或声符，使其互相组合，彼此补助，就形成了“字”。由此可知，独体为文，合体为字。许慎接着又说“字者，言孳乳而浸多也”，意思是“字”是由“文”滋生出来的，且越来越多。此外，“字”的本义为乳，本就含有繁殖的意味。

一个人的别号，也叫“字”。古人一般都有两个称呼，即“名”和“字”。现在说一个人的名字，就是用名和字组成的一个名词。按习俗，孩子出生三月后命名，男孩子到二十岁行冠礼，女孩子到十五岁加笄，都要取字。古人的名和字多有联系，如孔子，名丘，字仲尼。传说孔子的母亲去尼丘祈祷而怀孔子，故名为丘。仲尼，仲，在伯仲叔季排行中为老二之意；尼，则与尼丘有关。再比如孔子的学生冉耕，字伯牛，牛与耕田有密切联系；孔子的儿子名鲤，字伯鱼，鲤是鱼的一种；屈平字原，原有平的意思，名与字意思相近；诸葛亮字孔明，明与亮当然关系密切；王维名维，字摩诘，维摩诘是佛家菩萨名；杜甫名甫，字子美，甫是男子的美称；韩愈，字退之，名和字的意思相反；苏轼，字子瞻，轼是古代车上用作扶手的横木，供车上的人凭栏远眺，瞻与轼也有密切联系。