吏部的选拔考试

通过礼部试获得进士出身只是说明具备了做官的资格，因此，这个考试从本质上说是选士。最终能不能当上官，还要经过吏部的选拔，吏部试才是选官。

唐代的吏部试有四个考核项目：身、言、书、判。所谓“身”就是相貌身材，《新唐书·选举志》称须“体貌丰伟”，字面上看要求很高，实际上是要淘汰相貌过于丑陋或身体有缺陷者，中国文化中的确有以貌取人的倾向。“言”是口头语言表达能力，首先是口齿清晰，其次是表达有条理。古代并无今天通用的普通话，考查这个方面对于官员来说的确很有必要。“书”是书法，凡官员都需要写公文，字写得好坏当然很关键。不过这个书法并非完全审美意义的，主要是要求字要写得规范整齐，易于辨识，唐代流行的楷书原本就具有这个特点。后世则形成科举考生专用的规范字体，称馆阁体。“判”是司法判案，古代行政司法不分，行政官员都须具备司法判决的能力。这四个项目中，前两项为考查项目，后两项为考试项目，其中以“判”最为重要。如果说礼部试注重的是学识文辞，吏部试则注重实际工作能力。

吏部试也分科进行，科目包括博学鸿辞、拔萃等。前者主要测试文章，后者主要测试司法判词。唐代文学家柳宗元就是在进士及第之后，应试博学鸿辞科被授予集贤殿正字；白居易也是在中进士后应试拔萃科被授予秘书省校书郎的官职。