二、实用性

宗教把人生的意义寄托于来世，而把现世的痛苦当作必然或必须的。如基督教就是以现实和理想的分离、灵与肉的分裂和痛苦为代价，追求精神的超越、心灵的净化及与上帝感通的狂热与陶醉，把人生的意义寄托于上帝和来世的天国。对于中国人来说，这种对现实生活毫无实用价值的宗教是没有多少意义的。中国人以现世的生活为中心，对来世不甚向往，如孔子所言“未能事人，焉能事鬼？”“未知生，焉知死？”如果说中国人对宗教的天国并非毫无向往之意，那么这种向往也总是保有一份迟疑和犹豫，如宋代大文豪苏轼那首著名的词里所说：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！”天国固然好，但是活着的人没去过，去了的人回不来，所以，它真的好吗？而且，按照生活的经验，越往高处越寒冷，那在天上的天国的温度我们能承受吗？况且，人间虽然充满苦难，却也不乏美好，可以“起舞弄清影”。

因此，中国人信奉宗教也是寄希望于获得现世的利益，企望得到神灵的保佑，为自己的人生带来福祉。汉化佛教的一大特征就是缩短了由现世通向天国的距离，直至讲究顿悟、返心成佛，甚至“放下屠刀，立地成佛”，原生佛教中来世才收获的报应也被中国人改成了“现世报”。而中国本土的道教则干脆把现世的福寿和长生不老作为理想，完全消弭了灵与肉、尘世与天国的界限。