二、汉字的特点

世界上的文字按照文字形体直接显示的信息可分为两大类：表音文字和表意文字，汉字属于表意文字。世界上的文字大都起源于图画文字，表音和表意是图画文字发展的两大趋势。古埃及文字和两河地区的楔形文字都经历了从图画文字向表意文字的发展过程，我们也称之为象形文字。但这些古老的象形文字因为种种原因，最终都失去了使用价值，被历史的尘埃所湮没。只有汉字在数千年的历史发展中，始终顽强地维护着自己表意文字的特点，成为世界上最古老、最有严密系统的文字，它也是中国文化源远流长、不曾中断的最有力证明。

汉字的特点大致可归纳为以下几点：

首先，二维构形。就字的形体而言，汉字是在一个二维平面上构形的。这个二维度的空间，为汉字构件的结合提供了许多区别因素，除了不同构件可以组合成不同汉字之外，相同的构件也可以组成不同的汉字。如“木”“林”“森”是构件多少的差别造成的，“叶”“古”“呆”“杏”是构件位置排列不同造成的。

其次，形式之美。汉字的形式之美缘于其方正的字形结构，所以，刻板印刷则具有堂皇、典重、严肃、匀称、统一之美感。事实上，自殷商的甲骨文就极讲究行文的整齐划一。周代的青铜器铭文有些已画成方格，配合行数字数，很有规律。汉字的方块字结构，使其字句可以结合成任何需要的形式，因此中国有四言、五言、七言的诗，也有讲究对仗工整的四六体骈文，汉语可以使用对偶的修辞方式，对联也是汉语言文字所独有的形式。拼音文字也可追求形式上的美观，但毕竟不如汉字成功。

其三，文字本身是一种艺术。所有的文字，其原始形态都属于图画。但文字进化之后就逐渐脱离了图画形式，成为语言的符号，而不再具有审美价值。唯有汉字仍然是一种艺术，这是汉字相对于世界其他文字而言所具有的独特现象。这一方面是因为汉字使用毛笔作为书写工具，使构成汉字的构件及笔画富于变化；另一方面则是因为汉字的方块字形，字形本身容易显示对称划一之美。因此，中国从古至今产生了许多书法家，书法作品与绘画、雕塑等其他艺术作品一样，为人们珍藏，使中国文化多了一宗遗产，这是其他文化所不具备的。