1.核心概念

代际收入流动性指子代在收入分布中所处地位相对于父代的变动情况，是社会流动概念在经济学领域的核心体现。社会流动是一个在不同语境中有较广泛含义的词汇。从日常生活和媒体的使用情况看，社会流动被用来指代包括人口在不同地域、不同社会经济状况之间的所有流动。而社会科学中的“社会流动”一词则有更具体的含义，第一个对此进行专门研究的著名社会学者索罗金（1927）把社会流动（social mobility）定义为社会成员在社会空间内的地位变化情况；《中国大百科全书》则把社会流动解释为“社会成员从一种社会地位向另一种社会地位的转变”。

根据比较的对象差异，可以把社会流动分为代内流动和代际流动，前者指同一个体在不同时期的社会经济地位的变化情况，后者则指同一家庭的不同代人所处社会经济地位的变化情况。在大多数情况下，社会科学中的社会流动专指后者。同时，根据所针对具体指标的不同，社会流动可以分为职业、教育、收入、财富、消费等多个方面，甚至可以包括各种行为，例如政治参与的活跃程度、救济福利项目的参与程度等。不同学科的关注对象各有差异，社会学主要关注职业和基于此划分的社会地位，经济学则主要关注收入和教育，随着微观数据的逐渐丰富，消费和经济行为也逐渐被纳入了研究视野。

本书的研究对象为代际收入流动性（intergenerational income mobility），即子代在收入分布中所处地位相对于父代的变动情况。需要说明的是，由于收入的统计口径较为复杂，本书针对中国的实证研究主要针对工资性收入（后文会对此统计口径进行详细说明），同时在可行的情况下用其他口径做稳健性检验。