二
彭咏梧原名彭庆邦。
彭家祖辈一贯重视文化教育，讲究诗礼传家，教育子孙修身齐家治国平天下。彭庆邦的祖父彭会涂，出生于清朝末年，家中有七八亩薄田，他虽饱读诗书，满腹经纶，但时运不济，科举一次次名落孙山，最终只落得招几个乡下蒙童，凑合着在离家不远的学堂开设私塾，做起塾师养家糊口。彭会涂的独生子彭承祥，亦未实现“治国平天下”的意愿，同样做了私塾先生。彭承祥娶了云阳龙洞董家坝的桂家姑娘，她于民国四年春二月生下一子，这又是彭家的独根苗。想到儿子出生在清朝谢幕、邦国新建之时，乃是值得庆贺之事，彭承祥便给儿子取名庆邦。
小庆邦在祖辈和父辈的疼爱中一天天长大，5岁那年，灾难突然降临，正值中年的父亲因肺痨引起大出血，一时无法抢救，过早离开了人世。不久祖父也病故了。小庆邦与祖母、母亲相依为命，艰难度日。母亲体弱多病，家里的田地根本无力耕种，加之军阀割据，苛捐杂税多如牛毛，家中年年债台高筑。董家坝的外婆，为减轻女儿生活的压力，便将小庆邦接到董家坝抚养，外婆对这个聪明伶俐的小外孙十分喜欢。
守寡的母亲把一切希望都寄托在庆邦这根独苗上，等他长到上学读书的年龄，便铁了心，哪怕生活再苦再难，也要送庆邦进学堂知书达礼。“彭家的文脉不能断！”这是祖父和父亲两代“先生”临终的嘱托。
彭庆邦被接回了红狮坝上学读书，他自小聪慧，又勤奋好学，学业成绩总是名列前茅。
高小毕业，彭庆邦考上了云阳县立初级中学。云阳中学是县里的最高学府，选聘的师资多为博学多才之士，有的老师思想还比较进步。
彭庆邦到云阳中学上课第一天，有一堂历史课。学校的吴校长陪着教历史的肖老师走进教室，向同学们介绍这位肖老师是北京大学的历史高材生，学识很渊博，希望同学们认真听讲，学好这门功课，一定会得到很大的教益。
肖老师开始上课了，他充满激情地说：“在太阳升起的东方，在一片锦绣山河的大地上，中华民族傲然屹立，创造了十分辉煌灿烂的古代文明，这就是我们四万万华夏同胞的伟大祖国！”肖老师开头的这几句话，一下子便把彭庆邦和全班同学的注意力吸引住了。肖老师接着讲：“我们祖先有造纸、指南针、火药和印刷术四大发明，对世界文明作出了巨大贡献。然而，我们伟大的祖国，在近代历史上却蒙受了巨大的耻辱。”肖老师满含悲愤，向同学们讲述鸦片战争、甲午海战，直至讲到“华人与狗不得入内”的百般侮辱。“同学们，国家兴亡，匹夫有责，复兴中华的重任，今天落到了你们的肩上，希望你们不断努力不懈奋斗！”
原来，肖老师是中共地下党员，他经常在课堂上谈一些进步言论，彭庆邦也时常独自去找他聊天，在肖老师那里借阅进步书刊，从他身上开始接触一些革命道理。
在这种氛围的熏陶下，进入中学的彭庆邦更加发奋学习，文理科成绩都很好，门门功课都是优秀。
1931年9月18日，爆发了震惊中外的九一八事变，日本帝国主义开始明目张胆地以武力侵略中国。此时的中国，正是一个“不在沉默中爆发就在沉默中灭亡”的时代，也是一个激情像干柴噼啪燃烧的时代。九一八事变带给中国人的屈辱，如那首《松花江上》悲切无比，蒋介石一纸不抵抗的电报，让张学良的19万东北军不战而退，东北三省瞬间丢失。一时间，反对日本帝国主义的工人学生罢工罢课、游行示威浪潮席卷全国。
云阳县城里，含泪的青年学生纷纷走上街头，大声疾呼。年少的彭庆邦也加入了游行的队伍，他慷慨陈词，当街发表讲演：“日本帝国主义妄图亡我中华，政府竟然下了不准抵抗的命令！短短两个月，日本人占了东三省，同胞被奴役，国土被践踏！有良心的中国人能容忍这样的耻辱吗？谁不抗日，谁就是中华民族的罪人，我们就打倒谁！我们不当亡国奴！”
正当彭庆邦和同学们热火朝天地参加这些救亡活动时，学校当局向全校宣布：“师生应以教学为主，不得丢下书本干扰国是，抗日与否乃国家之大事，民族之大局，自有领袖做出英明抉择，毋庸各界人士妄加议论，全校师生不得违抗，违者严惩不贷。”
云阳中学师生的请愿示威活动，在校方的严格管束下，暂时停止了。彭庆邦和班里的同学不甘心，他们分头行动，偷偷把“抗日救亡、还我河山！”“枪口对外、收复失地！”“为东北死难同胞复仇！向日寇讨还血债！”“把日本强盗赶出中国去！”等标语贴到县城大南门、小东门一带行人来往较多的地方。此前被县政府当局强行压下的抗日烈火，又被彭庆邦他们这些标语点起来了。
云中学生违令公开宣传抗日的消息，很快传到县政府，县政府派人到学校追查此事。天下没有不透风的墙，彭庆邦这个领头的被查了出来，当局要求学校开除彭庆邦。
母亲桂氏得到这个消息，焦急万分，知道庆邦闯了祸，她顾不得自己正病重，慌忙赶到董家坝向娘家求救。彭庆邦的外婆只好到处托人找关系，总算保住了他的学籍。
母亲桂氏生怕儿子再闹出什么乱子来，决定趁早给他说个媳妇，好让他安定下来。
不久，桂氏娘家小姑给介绍了一个姑娘，名叫谭正伦，家就在长江对岸的故陵沱。小姑说，谭家父母老实厚道，对姑娘管教很严，还送她读过两年私塾，她是个勤快温顺、知书达理的女娃子。
寒假到了，彭庆邦回到家，得知母亲和祖母要为他定亲，立马表示不满：“哪有一个中学生娶媳妇的事，你们还让不让我读书了？”可是两位长辈大有庆邦不同意决不罢休之势。
彭庆邦是个孝子，最后只好同意，遂了母亲和祖母的心愿，这门亲事就这样定了下来。
谭正伦比彭庆邦小两岁，相貌清秀，举止端庄，从小就懂得孝顺父母，尊敬长辈。自从她和彭庆邦订婚以后，红狮坝家里有了什么急事，桂氏就把这个未过门的媳妇喊来帮忙。谭正伦聪慧勤劳，一切家务杂活，拿得起放得下，深得桂氏欢心。
但不久桂氏病倒卧床不起，谭正伦常来病榻前问候未来的婆母，悉心侍候。桂氏的病还是不见好转。她弥留之际，看着昏黄灯光下守候在床前的庆邦和正伦，紧紧拉住两人的手，嘱咐他们早日成亲，支撑起彭家的门户。
母亲离开了人世，彭庆邦和谭正伦在父母灵前磕了头，正式结为夫妻。不久老祖母也辞世了，为了养家糊口，彭庆邦被迫向学校申请休学，像祖父和父亲那样，拎起书箱当了私塾先生。
但他心里还念着云阳中学的生活，他多么向往城里的革命浪潮！
谭正伦明白丈夫内心的想法，她决定独自挑起持家的担子，供养丈夫继续完成学业。这个想法让彭庆邦十分感动，他不想拖累妻子，但谭正伦主意已定，她说：“你继续念书，也是妈临终前的意思，你念不好书，我怎么能心安？”
春节过后，辍学一年的彭庆邦告别谭正伦，再次进入云阳中学学习。