水厄和甘露

茶的传播最初从水路开始，传播的路径是以巴蜀周围为起点，首先沿长江水系走向东南和南部地区，然后再从汉水北上，进入北方。由水路传播的茶叶种植和品茶之风在南方得到了较好的回应，如汉王就曾在江苏宜兴的茗岭招收学童，专门培训种茶技艺，而东汉名士葛玄也在浙江天台山设过“植茶之圃”，可见植茶在当时成为一件很雅的事情。相对而言，北方对茶的认同度要低很多，南方的名士乃至平民百姓把饮茶当作享受时，北方的贵族仍然把它视为一种药物，迟迟不肯接受。这种不同的观念在南北政治融合的时代不断碰撞，产生了许多与茶有关的典故，王朦与水厄的故事就是其中之一。

王朦是东晋初年人，曾任过中书郎、左长史等官职。他不仅官运亨通，长得漂亮，擅长书画艺术，而且嗜茶成癖，是一位真正的雅士。由于自认为茶是天下最美的饮品，王朦便经常请人喝茶，且必须喝尽。东晋的大臣中有不少是从北方南迁的士族，根本不懂茶的滋味，只觉得茶的苦涩实在难以忍受，可碍于情面又不得不喝，到王朦家喝茶一时成了痛苦的代名词。有一天，又有一个北方官员要到王朦家中办事，临出门时与朋友谈及王朦待客的风格，不由感叹道：“今天又有水厄了。”水厄一词由此而生。“水厄”从字面上理解就是因水而生的厄运，用这话指责热情好客的王朦实在刻薄了些。后来，水厄成了茶的一个贬称，一直流传下来，王朦的委屈便只能留在心中了。

南朝　洪州窑带托茶碗

杯：高5.4厘米，直径10.3厘米；托：高3.5厘米；直径15.1厘米。

明代　佚名绘《白莲社图》（局部）

旧传李公麟绘。图为东晋高僧释慧远在庐山东林寺与当时的名流结“白莲社” 的情景。我们特从中取出喝茶的场景，与南朝流传下的茶具实物相互印证，从图中可以看出，茶碗无托，但碗形有所相似。不过，此图是明代人所绘，茶器有所偏差，亦是常理。

之后，王朦与水厄的故事经常被人提及，北魏宗室彭城王元勰就曾以此嘲讽羡慕饮茶习俗的大臣刘缟，梁武帝萧衍之子西丰侯萧正德更是因不知水厄为何物而遭人耻笑。以水厄代称的茶水成了北方贵族嘲笑南方人士的话柄，这种现象直到南朝宋武帝时才得以改变。《宋录》上说，有一次新安王刘子鸾与豫章王刘子尚一同拜访八公山上的昙济道长，昙济以山上的茗茶待客，两位王子饮后赞不绝口，连连说道：“这哪里是茶呀，明明是甘露啊。” 看来这两位王子是品尝过“水厄”的，要不然也不会说出“此” 茶与“彼”茶的不同之处。只是一样的“水厄”却偏偏品出了异样的滋味，这除了口味上的偏好，茶的品质的变化恐怕才是最大的因素。

昙济的茗茶可以加上一个香字了，被刘氏兄弟称赞过的口感更好的香茗的出现，终于让视茶为“厄”的北方人士可以小心地浅尝一次了。