2.4.3 减法混合
减法混合主要指的是色料的混合。
由于物体表面对光谱中的某种色光有吸收、反射的作用，其中的“吸收”就相当于做减法。颜料中含有很多颗粒物质，在遇到白光的照射后，就会反射光谱上一部分色光而吸收掉其余部分的色光。当两种颜料相混时，这两种颜色的颗粒都相当于许多微小的滤色器。以蓝色颜料和黄色颜料的混合为例，在蓝色颜料中的颗粒主要反射蓝色光，同时它也反射邻近的绿色光、蓝色光、紫色光，而把其余的光谱色光吸收掉。黄色颜料中的颗粒主要反射黄色光，同时也反射邻近的绿色光、红色光、橙色光，而把其余的色光吸收掉。当这两种颗粒混在一起时，它们都反射绿色波长而吸收了所有其他波长的波，因此两种颜料的混合产生色彩减法混合效果。如图2.44、图2.45 所示。
图2.44 颜料的混合
图2.45 色料对色光的吸收和反射
一般来说，透明性强的染料，混合后具有明显的减光作用。有些印刷油墨或美术颜料，如水彩和丙烯，其透明性强，混合后也会明显地降低光亮度。而有些涂料及颜料，含有较多的有色粉状物质，透明度低，减色效果就不明确。如广告色或油画色，若用黄与紫调和，混出的色比黄色重，但比紫色亮。
对于有色透明物体，如有色滤光玻璃片，白色光线穿过之后，一部分光线被反射，一部分被吸收，最后透过的光是两次减光的结果。把有色的透明材料重叠起来之后，透过的光也有减法混合的效果，如彩色赛璐珞薄膜、有色玻璃、印刷油墨等在白底色上重叠，就比原有的色要暗。在彩色印刷中，将三种不同颜色的油墨相叠印在白纸上，由于油墨有透明度，一部分光能够透过，少量的光被直接反射出来。入射光穿过这些油墨层经过白纸反射，在途中又一次穿过彩色油墨层，会产生一种富有层次感和透明度的色彩效果，相叠的部分产生减法混色。如图2.46、图2.47 所示。
图2.46 色光穿透油墨时的吸收和反射（1）
图2.47 色光穿透油墨时的吸收和反射（2）
减法混合的三原色是加法混合三原色的补色，即翠绿的补色红、蓝紫的补色黄、朱红的补色蓝。原色红为既不带紫味又不带橙味的品红，原色黄为既不借绿味又不带橙味的淡黄，原色蓝为既不带绿味又不带紫味的天蓝包。这三原色，是不能用任何其他颜料混合出来的颜色，用两种原色相混，产生的颜色为间色。
红＋蓝＝紫
黄＋红＝橙
黄＋蓝＝绿
如果两种颜料相混能产生灰黑色或黑色，这两种颜料色就是互补色。在减法混合中，混合的色越多，明度越低，纯度也会有所下降。