和模拟（analog）的“连续”相对，数字即“离散”，信息由0 与1 的组合，或用开与关来进行表达描述。通过这种表达方式，数值、文字、音声、图像等一切物理量和状态均得以转换为数字。
在电脑中，和模拟信号相比，信息传输的准确度和效率都有压倒性的优势。通信、广播电视、应用软件几乎均是数字信号。
人体内的神经系统、大脑内的信号传输等信息处理也全是数字信号的，而颜色处理也不例外。
