买卖寡妇的手续

一个寡妇在她丈夫死后四十九天回到她娘家来，那一天，全地方都知道了，而且大家知道她在等待嫁人了。有心的人得到了这消息，便去托媒人，或由自己亲自来和寡妇会面。这种会面都在邻舍或朋友家里。如果谈判有结果的话，双方就交换一些东西，女的就给她的耳环，手镯等，男的总是他的腰带。这一种交换饰物，在发生纠纷，争风，或对于寡妇有所有权的人出来拦阻时，发生法律上的效力的。在见面后不多几天，他们便很仓促和很秘密的进行婚事，因为怕被别人强抢了。两个媒人就去见寡妇的父母。他们照例送酒，并商议婚价，但这并不是很重要的。普通，婚价不会超过十二串钱。这纯粹是形式上的手续罢了。他们离开女家，极端秘密的来找她的公婆，征得了他们的同意和商定了价钱。实际上，公婆是寡妇的所有者。

公婆若同意了，并且也答应了所讲定的价钱，他们就送给公婆一瓶酒；否则，他们便把酒带回，商量如何去强抢这寡妇，愈快愈好。若是进行得顺利，媒人们在第二次又到婆家来时，开始就允许给婆婆两块茶砖，称为“开口钱”，接着再允许给公公十二串钱，称为“主婚钱”。[38]此后，他们就商量寡妇的价钱，普通的价钱总是在一百五十到二百串钱之间。此外，因为还要写一张婚书，婚书上祖父，伯叔，兄弟等都得签字，他们又得商量这价钱和签字的人数。每签一字就得给三串钱。

这些都称作“明钱”，意思是寡妇公开的价钱。常有家里的任何一人，暗地里知道了这事，出来反对这头婚事，于是又发生麻烦了。

通常，这些亲戚出头为难的多半是为了想得一些钱。这种交涉是个别的，而且是很秘密的，所争的钱称作“暗钱”，这种钱花得却不少。这些都是娶寡妇的花费，特别是娶来当二房的，就得看男家的底子了。

当公婆已经同意了，价钱也讲好了，求婚的人一定要守这规定。双方意见既一致，就不再提钱的事了；这钱须等寡妇过门的时候才付。我们可见这和处女的结婚正相反，后者一定要付清了最后的钱，才离开她的家。

在这种婚姻里有许多料想不到的事可以碰到：寡妇可以欺骗她的求婚者，公婆可以来一套野蛮的举动，父母也可以同样的做，一个不相识的人可以用强力把她抢去……为了这个原因，媒人在寡妇没有娶过门时是不敢要钱的。也为了要免去以后的麻烦，所以要请婆家所有的人都在婚书上签字，这是在娶处女时所不见的。这婚书要把寡妇娶到后在男家签订的，买她的银子就放在桌上。他们说，古时他们换过婚书，并把寡妇的饰物分为两部，两方各得一部。

晚上，或是夜里，不使任何人知道，才去迎娶寡妇。这种举动是出于他们明白土人的心里，就是寡妇是知道有人来娶她的。若是寡妇曾选择了对象，而谈判决裂之后，她就不敢离家，晚上请了亲信的男子，带上武器看守她。她的父母一定要给邻舍一些塞路钱：他给邻舍些钱，在有人来抢女儿时，可以出来保护。